原本，一切都按照既定目標前進。2016年里約奧運會，中國女排拿到冠軍，隨後進入東京奧運周期。郎平指導續任，從裡約周期打到東京周期。中國女排開始有條不紊的朝著2020年目標前進——2017年大冠軍杯拿到冠軍，2018年世錦賽拿到季軍，2019年世界盃斬獲冠軍。到這個時候，中國女排開始全力衝刺東京奧運會。
女排世界盃11連勝奪冠後，中國女排登上花車，接受喝彩。隨後朱婷去到天津女排，中國女排超級聯賽也按照慣例進行壓縮，為了給國家隊備戰提供充足的時間。不到3個月的時間聯賽結束，1月30號，中國女排國家隊開始集結，朝著東京奧運會的衛冕目標，開始加速。
忽然因為疫情，一切都有了變數，東京奧運會最終延期一年。這讓備戰中只能訓練，沒有比賽的中國女排，非常無奈。郎導面對鏡頭也表示：這什麼時候是一站啊？隊員們已經習慣了比賽，習慣了訓練然後比賽的節奏感，忽然之間全部都改變了，中國女排只能盡全力去適應。
從1月30號到5月中旬，中國女排在北京集訓了大約100天。這期間，一共18名國手參加訓練。18人包括5名主攻，5名副攻，2名接應，4名二傳，2名自由人。這是中國女排目前最強有力的18人，未來東京奧運會中，參賽人選是12人，這18人是主要選擇對象。未來一年，應該還有不在名單中的佼佼者，衝擊最終大名單。
這18人中，5主攻分別是朱婷、張常寧、李盈瑩、劉曉彤和劉晏含。5副攻分別是袁心玥、顏妮、王媛媛、楊涵玉、胡銘媛。2接應為曾春蕾、龔翔宇。4二傳為姚迪、丁霞、刁琳宇、梅笑寒。2名自由人是林莉、王夢潔。
對於最終大名單，郎導一針見血的指出：有可能機會落到你身上，有可能是別人，不能感情用事，一定會從球隊的整體實力、球隊的打法出發，從互補的方面出發！