為了能在2020年東京奧運會以及2024年巴黎奧運會上奪金，日本體育再放大招，包括桌球名將平野美宇、張本智和、早田希娜等一批年輕新星接受了低氧訓練，以提高訓練質量。日本桌球隊已經成為國乒頭號對手，再加上一些獨特的訓練手法，在東京奧運會上，日本隊必將更加難對付。
不過，對於國乒尤其是女乒來說，日本隊再折騰似乎也是徒勞。自從今年亞錦賽上，日本天才少年平野美宇戰勝三位中國選手奪冠之後，國乒加大了對日本隊的研究。平野美宇已經隊國乒12連敗，包括石川佳純、伊藤美誠、早田希娜等主力隊員在國乒手下也難嘗勝跡。而這一切都離不開一個人的付出，那就是接替孔令輝掌管中國女乒的大滿貫之父李隼。
在今年4月世乒賽開賽前夕，孔令輝涉賭被撤職，李隼臨危受命接管中國女乒，不僅圓滿完成世乒賽任務，之後的中國女隊幾乎戰無不勝，大大小小的比賽就沒有失手，幾乎包攬了所有參加比賽的冠亞軍，讓包括野心勃勃的日本隊幾乎絕望。這位帶出了王楠、張怡寧、李曉霞三位大滿貫的金牌教練終於被更多人熟知。
國乒進行改革之後，李隼成了女乒的負責人，也從幕後走到了臺前，但生性低調的他還是沒有過多的曝光量，不過各大評選都「看上」了這位金牌教練。體壇風雲人物最佳教練初評，李隼在內，在國家體育總局舉行的《2017年全國體育局長會表彰大會》上，李隼也獲得了「2017年度（優秀教練員）體育運動榮譽獎章」。在默默付出了20年之後，李隼終於獲得了外界認可。
李隼率領的中國女乒延續了霸主地位，對頭號對手日本隊取得了碾壓式的勝利。然而，李隼的目標肯定不止於此。不過，目前擺在這位金牌教練面前就有一大難題。
明年二月舉行的團體世界盃，中國女乒已經確定了丁寧、劉詩雯、朱雨玲三個名額，剩下兩個名額將在陳夢、武楊、木子、馮亞蘭、孫穎莎、王曼昱、陳幸同7人中產生。隨而是用選拔賽的方式決出參賽名額，但如何安慰落選的五人成為李隼必須解決的難題。