1980年11月21日清晨，拉斯維加斯米高梅賭場大酒店大堂依然燈火通明，這是一座有26層、2000多個客房的五星級大酒店，位於一樓賭場老虎機依然閃爍著詭異的紅綠光芒，賭紅了眼的遊客們興致依舊高昂！
此時在一樓的The Deli餐廳的一臺冷櫃正在醞釀著一個驚天慘案的導火索，由於冷櫃工作的振動，110V電壓的交流電火線在壁裝管中磨損，和地線短路開始打火，當時對於阻燃性能要求不高的橡膠絕緣層開始燃燒、逐漸蔓延，一直悶燒了數小時才由於某處的垮塌出現爆燃！
火災發現其實也不算晚，早上7：07餐廳檢查人員就發現有火出現，酒店麵包店一位僱員也報告天花板冒煙，有電燈熄滅的情況，米高梅酒店的安全人員立即報警，克拉克消防局7:17分接到報警，7:19分到達現場，可謂是神速！
消防人員立即投入滅火工作，由於早期建築對防火材料認識不足，豪華裝修中使用了大量易燃物品，導致火災無法控制，由於火災蔓延十分迅速，7:30當地警察要求全市能用的直升機到酒店撤離被困人員！
拉斯維加斯和亨德森消防局，還有內利斯空軍基地等出動了大規模直升機救援行動，從米高梅大飯店的屋頂撤出了1,000人，消防隊員付出了巨大的努力後終於控制住了火勢沒有向上蔓延，僅僅只燒到了酒店的二樓。
詭異大火，傷亡卻集中在高層
火災後清理現場，在一樓賭場中發現了死亡的18人，很多就倒在了老虎機前面，還有14名消防隊員也在大火中被困最終在火災中死去，但除了一樓和二樓的死者外，大部分死者都在酒店高層，主要集中在19-24層，這讓當時的消防部門百思不得其解！
共有61人喪生於16樓以上的高層
大火燒在一樓，二樓也有部分波及，越往上越遠離火源，溫度也就越低，為什麼會出現越往上死者反而越多的問題呢？米高梅賭場大酒店是拉斯維加斯最大的酒店，其實也是當時全世界最大的酒店，它的一樓是有三個足球場大小的賭場，而酒店其他豪華設施不過是其配套而已。
此次大火總共有85人喪生，700多人受傷，來賭場的非富即貴，酒店管理層和拉斯維加斯消防局都面臨極大的壓力，儘快調查出問題根源才是首要任務！
到底是什麼原因會引發燒在一樓，卻死在二十樓的問題呢？
儘管美國在1940年代就已經實施了現代消防安全法，但到70年代米高梅酒店開建為止，美國各州並沒有一個統一的建築消防安全規定。比如米高梅酒店在設計建造時就遺留了幾個火災隱患！
剛落成時的米高梅酒店
一、一樓火災蔓延速度極其驚人
從發現大火到火球炸出酒店大門，僅僅只用了6分鐘，這六分鐘要蔓延結構錯綜複雜，並且設備眾多的幾百米賭場大廳，幾乎就是倒上汽油燃燒的速度，主要的原因有兩個：
1、酒店裝修用易燃材料，無所顧忌
大廳內的電線與布線管道用的都是非阻燃材料，大廳上層裝飾板也是木板與易燃的膠黏劑，還有周圍裝飾的牆紙與地板等都是易燃材料，老虎機耗電巨大，一樓電纜走線在起火後短路，迅速擴大火災，另外這些材料在起火後產生的毒煙讓很多賭客無法逃出大廳前就已經窒息！
2、賭場區域沒有應急消防噴淋設施
賭場大廳沒有消防噴淋設施，其實當年已經有消防探頭和噴淋相關規定，但在實施之初並沒有嚴格監督，所以一些酒店大堂，或者賭場等這些裝修豪華的區域，為了美觀沒有配備噴淋，甚至消防煙霧探頭也藏在了通風系統中，這是阻止火災蔓延的最後措施。
另外噴淋設施價格昂貴，即使是其他區域，米高梅酒店方也只安裝了少量噴淋設施，
二、大樓結構設計極其不合理
從高層旅客死亡的調查來看，死亡的原因是窒息，在樓梯中發現了十名死者，其餘的在電梯中和室內，並且這些房間都沒有開門，為什麼也出現了死亡案例？
大樓的通風系統是罪魁禍首
大樓的通風系統非常關鍵，正常情況下它是空氣交換、保持空氣新鮮的重要設施，但在火災期間同樣也會使有毒煙霧蔓延，所以在通風系統設計時會考慮防火閥和防火排煙閥兩種，它們的作用有些區別。
防火閥的原理是，在通風管道上有熔點為70攝氏度的易熔金屬片閥門，當超過70度時，易融金屬熔斷，防火閥關閉，防止煙氣擴散！
280度排煙閥
火排煙閥，在排煙管道上易融金屬熔點為280攝氏度，當煙氣溫度超過此溫度時再排煙會擴散火災，所以排煙閥關閉，停止排煙。
但米高梅酒店的防火閥出現了故障，導致在一樓的賭場發生的大火，順著通風管道將煙氣蔓延到了整座酒店！
垂直空氣井設計，通向地獄的管道
火災發生後，排煙系統未能阻止煙氣進入主通氣垂直管道，這是高層人員傷亡的主要原因，因為酒店所有房間都會從垂直空氣井抽取新鮮空氣，用於室內氣體交換，所以很多人在睡夢中就去世了。
酒店火災隱患與撤離管理混亂
由於通風系統的故障，煙氣蔓延到了酒店總機室，所以在必須撤離前，她們只來得及警告部分樓層，所以大部分人都沒有接到撤離警告。一個廣播系統就能搞定，居然沒有！
防火門沒有起到隔離火災的作用，電梯井成煙霧蔓延的第二個通道，電纜井與各個樓層之間形成第三個煙霧通道！
當然這些結果是慘痛的，電梯中總共有9人遇難，其中有5人因為火災電梯墜落致死，還有4名因為電梯卡在電梯井中吸入煙霧窒息而死。
而在更高19樓以上則由於煙囪效應，煙霧在空氣井中迅速向樓頂聚集，受阻後向樓層擴散被通風系統抽入室內，導致大量人員窒息，其中有一對夫婦在睡夢中一氧化碳中毒而死，更多的則在室內無處逃生窒息而死。
建築消防意識淡薄和建築結構以及投資者成本控制是根源
上文說明了自動噴淋系統價格昂貴，但其實對於投資上億美元的米高梅酒店來說，噴淋系統不過只佔很小一塊投入，但酒店投資方以24小時營業申請不裝，而當地消防局居然準許了！
另外酒店的電纜管道用的是非阻燃塑料管，它不但易燃，而且燃燒後會釋放出氰化物毒煙，這些都為投資方節省了不少資金，但代價太大了，後續的起訴中，管理方被索賠超過20億美元，1985年米高梅公司以7600萬美元達成和解，但事實上整個火災讓投資方損失超過十億美元！
酒店方在8個月內進行了重建，參考了極其嚴苛的消防規範，包括計算機控制的自動火災報警系統和自動消防噴淋裝置，還對電纜與裝修材料防火控制做了重大改進，另外空調系統也增加了強大的排風扇，可以在十分鐘內消除煙霧。
米高梅酒店火災後，內華達州對建築物消防安全規範做了重大修改，成為全美消防安全最嚴格的州，所以各種手冊上看起來莫名其妙的規定，它其實不是空穴來風，而是前人血的教訓中得來的，千萬不要忽視安全手冊上的每一條規定。