我國地域寬廣，民族眾多，東西南北中，過年風俗不一，文化內涵十分豐富。但剃頭、洗澡過年，如同大掃除、寫春聯、貼福字、扎燈籠、做年糕、吃餃子等習俗一樣，幾乎是一種共同的辭舊迎新民俗，也是一種最樸實的過年民俗。
先說「剃頭」，現稱為「理髮」，由來源遠流長，意為「從頭開始」。這一民俗，寄託著人們對新一年的希望和期待。再加上傳統的說法中有「正月裡剃頭不吉利，要剃頭得等到二月二龍抬頭才行」之說，因此，不管大人還是小孩，都要選擇在除夕前幾天從「頭」做起理個髮，並美其名曰「有錢沒錢，剃頭過年」。 所以，古時臘月那幾天，剃頭師傅格外忙碌，而一到正月便可休息整整一月。
再說「洗澡」過年，也是國人由來已久的傳統。梁實秋先生在《雅致人生》中是這麼說的：中國人一向是把洗澡當作一件大事來做。自古就有淋浴而朝，齋戒淋浴以祀上帝的說法。洗澡淨身，超凡脫俗更是人們的一種願望。
因而，傳統民俗中除夕要洗澡去除晦氣，準備迎接來年的新春。古時京城流行「二十七洗疚疾，二十八洗邋遢」的諺語，還有的把臘月二十六洗浴稱為「洗福祿」。
古時洗澡，受條件所限，多是燒水洗澡。因此，除夕這天，一般白天都是小孩洗，大人忙完年飯後晚上洗，洗完後再換上乾乾淨淨的衣服，意為把即將過去一年的晦氣都洗去，以嶄新的面貌迎接新年的到來。在南方，客家人還流行用柚子葉燒水洗澡的習俗，寓意把過去的黴運都洗去，在新年裡能夠行好運。
隨著時間的推移，現今人們家裡都裝了熱水器、浴霸，隨時可以洗澡，時間並不限定在臘月二十六，一般會在除夕前洗個澡，但不少老人仍保留著去浴室洗澡的習慣。
時至今日，漸行漸遠的年俗，日益式微的傳統，帶走了關於年的種種感受，讓年味愈來愈淡。但過年剃頭、洗澡，卻成了最樸實的過年民俗，歷久彌新。任憑歲月風雨洗涮，不論是城裡還是鄉下，也不論你貧窮還是富有，都要「從頭開始」、煥然一新，當作一件大事或「盛典」來做，並演化成了所有人約定俗成的習慣。雖然看起來是那麼不經意、很簡單，但過年的字典裡總不能少了這一點。
又一個新春佳節已然來臨，趕緊的，去理個髮、洗個澡，辭「舊」迎「新」。