很久很久以前，有一隻兇惡的怪獸，名字叫「年」。
在繪本《中國傳統節日》之《春節的故事》裡，為孩子們講述了一個關於打敗「年」的故事：「年到處亂跑，糟蹋了牲畜、還傷了很多人。人們聚在一起想對付年的辦法，發現它最怕鮮紅的顏色、怕火光還怕響聲。等臘月到了頭，年來了，鞭炮聲聲響，鑼鼓震天動地，人們又唱又跳。年嚇壞了，趕緊逃跑！」
年不見了，過年的風俗卻保留了下來。臘月的最後一天，家家都要準備豐盛的年夜飯。大年初一，家家貼上喜慶的春聯，親朋好友互相拜年，小孩子們放花放炮。
這就是關於年獸的傳說。過年還有哪些有趣的習俗？一起來更進一步了解吧！
春節 · 傳統拾趣
「一年不趕，趕三十晚。」春節裡全家人要一起辭舊歲，迎新年。不管平時相距多遙遠，即使是穿過大半個中國，兒女們也要趕回到父母身邊，過個團圓年。
迎新春，先洗澡，這叫「沐浴祛穢」。民諺稱「二十七，洗疚疾，二十八，洗邋遢。」除了洗澡，還要美發。老話又說：「有錢沒錢，剃頭過年。」年終歲首，先有好年頭，「洗」迎新春，從「頭」開始呀。
春節裡，親朋好友歡聚一堂，說著家常話，吃著團圓飯。年夜飯，不只是舌尖上幸福，更是親情的味道和永遠的記憶。傳統的年夜飯，可是意味深長。在南京，除夕要吃「十景菜」，用醬姜、黃瓜、胡蘿蔔、金針菜、木耳、冬筍、白芹、醬油幹、百頁、麵筋共十種，細切成絲，用油炒，故名「十景」。還有幹馬齒莧做的安樂菜，黃豆芽做的如意菜。
「好吃不過餃子」，在北方過年必須吃餃子。餃子好吃與否關鍵在餡，餃子餡用肉與菜混合調製，肉加菜，諧音「有財」。在故事裡，人們為驅趕年獸，剁餃子餡故意乒桌球乓地弄出很大動靜。生活裡，人們用手工剁餡，菜刀與菜板不斷碰撞發出有節奏的聲音，如果剁的時間長而且聲音響亮，就意味著「長久有財」。
無論大江南北，年夜飯都要有魚和丸子。魚代表年年有餘。丸子在南方俗稱「圓子」，象徵團團圓圓。
春節期間，長輩要給晚輩發壓歲錢。壓歲習俗起源很早，但流行是在明清時期。錢上一般鑄有「吉祥如意」「福祿壽喜」「長命百歲」等祝福話語。壓歲錢可以直接給到孩子手裡的，也可以在孩子們睡著後，放在床腳或者枕頭邊，寓意壓住晦氣。在南方，人們送紅包，這稱作「利是」。
不過，真有年獸嗎？在傳說中的各路神仙——雷公、電母、風神、龍王，反映著古人對自然界的初步認知與解釋，也蘊含著人們對正義、善良、美好的頌揚與期盼。年獸逃走了，年過後，春天就伴隨著祝福而來。
文章選自《中國傳統節日故事》
作者：司南/改編
繪者：劉大為 朱成梁等
出版社：中信出版集團·未來小鎮