在宇宙中星系之間進行合併是很常見的一種情況，而我們所在的銀河系也正在與旁邊的仙女星系正在不斷靠攏，科學家發現銀河系的規模是吞噬過許多小型星系形成的，目前銀河系的邊緣就有一個矮星系正在合併中，在宇宙中大星系依靠蠶食小星系來彌補星系中的物質，由於宇宙正在的不斷擴大，星系之間的距離也在拉大距離，如果銀河系沒有足夠的物質補充進來，未來也會像這個被吞噬的暗星系那樣合併到仙女星系裡。
雖然銀河系整體看起來屬於宇宙中一個很普通的星系，但科學家從天文望遠鏡掃描的結果中發現銀河系產生恆星的速度正在變慢，而且已經很久沒有發現星系中有新生恆星產生了，現在雖然有一個矮星系的物質補充到了銀河系中，銀河系的規模也正在變大，那麼銀河系在宇宙中算不算大型星系呢？我們可以與旁邊的仙女星系相比較一下。
與旁邊的仙女星系規模比起來，銀河系就顯得小多了，而且從最新觀測到的圖像顯示仙女星系已經合併了多個與銀河系規模類似的小星系，在未來銀河系會與仙女系合併為一個更大的星系，這意味著即便是宇宙中的星系也存在弱肉強食的現象，不對對于越來越孤獨的銀河系來說這也許是最好的結果。
規模超過銀河係數倍的仙女星系在宇宙中也只是很普通的一員，科學家發現的距離地球5500萬光年的M87星系甚至能容納上千個銀河系，今年上半年公布的人類首個黑洞照片就是來自M87星系，M87星系規模如此龐大當然存在的黑洞規模也十分驚人，質量超過太陽680萬倍的超級黑洞足以證明這個古老的星系也曾吞噬過很多小星系來彌補自身的物質。
雖然M87星系的規模如此龐大，但與人類發現的編號為IC 1101的超級星系來比的話就不足為談了，這個距離地球有10億光年的遙遠星系也是人類目前已知規模最大的星系，銀河系在IC 1101星系面前只是其中的一個小光斑，IC 1101裡系中至少包含了100萬億顆恆星，以至於在18世紀天文學家威廉·赫歇爾發現時還以為是一個比較亮的星雲，這個古老星系也是宇宙大爆炸時最早形成的星系之一，由於距離太過遙遠IC 1101的規模還只是10億年前的樣子，如果能觀測到現在的情況可能規模會更加龐大。
當然在宇宙中應該還存在比IC 1101規模更大的星系，由於宇宙擴張的速度比光速還要快，人類已知宇宙的直徑達到了920億光年，在如此廣闊的空間中可能還存在許多人類未知的超級天體，可以說直徑十萬光年的銀河系只是浩瀚宇宙中的一個不起眼的小星系。
那麼在如此廣闊的宇宙中人類還會是唯一的智慧生命嗎？
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