縱觀近代武術界，許多內外家拳派相繼打響名堂。反倒號為「天下武宗」的少林寺，卻略顯失色，讓人不禁懷疑，莫非少林拳法失傳矣？殊不知以正宗少林拳行世的名家，依有傳播者，雖然不是許多，但也有出色之輩，其中便有一代宗師劉百川。劉百川號稱少林中宗，除拳法之外，腿法也受武林界稱頌，有「江南第一腳」之美譽。其中自然門宗師萬籟聲，亦曾拜在其門下，受其真傳。
江南第一腿-劉百川話說劉百川於1870年生於安徽六安縣十裡溝一普通農家。因其自幼清貧，只讀了三年私塾後便輟學為農，以替人放牛為生。時盜匪橫行，鏢師行業大行其道，劉百川不禁有習武之心，經族兄引薦，他拜入了當地的兩位有名鏢師門下，學習各式武藝。並在19歲那年高中武舉，不愧為青年有為。
光緒十六年（1890年），時年21歲的劉百川走鏢期間，偶遇本名楊澄雲的少林寺僧人志善，兩人動手切磋，志善拳法精妙，劉百川不是對手。見其身手不凡，劉百川當即拜他為師，志善也有心找個傳人，因此師父肯教，徒弟肯學，不需多少時日，劉百川便將「小羅漢拳」及「羅漢神打」等少林技法學成一身。在此期間，劉百川也從志善那裡習得一套「子午鴛鴦連環腿」的腿法。這套腿法靈活多變，而且招式猛烈，足可謂天下難敵。正是憑藉此精湛踢技，劉百川在武術界嶄露頭角。許多武林中人不服其人，與之比武，皆被劉百川踢技所敗。
民國練武照1910年10月，早已名氣日盛的劉百川被聘請為河北保定軍校國術教官，並在翌年進入上海精武會。此時精武會霍元甲已經身故半年之久，劉百川接手霍師傅遺脈，將所學拳法教授後世。據聞在此其間，他還曾經走訪香港，一度成為孫先生的貼身保鏢。此後劉百川與軍界、政界多有來往，也曾擔任過一些貴人子弟的私人教師。
雖與達官貴人來往密切，但劉百川也未曾斷了以武傳人的教化。1928年，劉百川受聘於南京中央國術館，任名譽教務委員會主任。同年，南京舉辦第一屆全國國術考試。其中有自然門宗師萬籟聲率領河北武術隊參賽，並取得了優異成績。
黑色長衫者為劉百川據聞萬籟聲其時年少，不服高人，因此想與劉百川公開比武，他要領教「江南第一腿」是何其威力。結果被他的老師、自然門第二代宗師杜心五勸阻。民間傳言杜心五也有好勝之心，曾與劉百川數次閉門切磋。兩人誰的能耐更高，至今難有定數。無論這事孰真孰假，可以肯定的是，自然門一脈最終都能跟劉百川和氣收場。當然，也有傳聞萬籟聲曾不尊師父之名跟劉百川交手，結果萬籟聲果真不是其對手，於是在師父杜心五的首肯下，拜入了劉百川門下。故此在現存的萬籟聲武術體系內，除了有自然門的功法，還有少林拳法，如「羅漢拳」、「童子功」等少林技藝。
南北大俠杜心五1929年，「劍聖」李景林等人在杭州舉辦了中國歷史上的第一次全國擂臺賽——浙江國術遊藝大會。時有劉百川、楊澄甫、吳鑑泉、杜心五等37位武林宗師並列為賽事的檢察委員。其間這些宗師各自獻藝，劉百川上臺表演「羅漢神打」、「子午鴛鴦連環腿」等多套技法，成為一時佳話。賽後，會方在當地興建「浙江省國術館」，劉百川被聘請擔任該館教師。與此同時，他還在其徒主理的湖南國術訓練所充當顧問。
自然門宗師萬籟聲1937年，抗日戰爭全面爆發，浙江省國術館關閉。此後因許多個人原因，劉百川逐步淡出武術界，在杭州平海街開設醫館為生。抗戰結束後，劉百川已近晚年，雖以醫館為生卻並沒有停止授武。他在當地招收一批學生，繼續傳承少林武藝，其中比較著名者，有民國年間的全國摔角亞軍陳枝青、精通內家功法的醫師金文炎等。具其弟子描述，師父劉百川踢技造詣極高，不僅速度快、力量大，在不同的距離都能應用自如，「江南第一腳」之美譽絕對名副其實。
前排中座者為劉百川，旁邊為海燈法師劉百川最後一次公開活動是在1960年，當時他與武術家黃元秀、海燈法師等人於杭州講正表演，併合照留念。四年後，劉百川以94歲高齡無疾而終。正是人生一世草生一秋。後萬籟聲在其論文中讚譽劉百川之德行之本領之氣度。其弟子門生仍大有人在，在歐美、香港等地也有徒孫獻藝授徒。