自貢燈會始於20世紀60年代，當時採用的是「政府主辦，企事業單位做燈參展，燈辦具體組織承辦」的模式。這種模式一直延續到1998年的第5屆自貢國際恐龍燈會。當時自貢人辦燈會的理念是：「聚全市之智，集全市之力」、「人民燈會人民辦，辦好燈會為人民」。這種辦會理念及運作模式的特點是參與面廣、輻射面大、影響力強。通過全市動員，全社會參與，可以做到群策群力，精心策劃，這樣很大程度上激發了各制燈單位的創作熱情，因此產生了眾多的自貢燈會經典燈組，讓觀眾至今難以忘懷。一些燈會製作公司為了更好地組織燈會活動，還專門成立了燈會辦公室；各制燈單位你追我趕，彩燈新品、精品不斷湧現。一些單位根據自己的行業特點，巧妙構思，創造性地研發了體現行業特色的彩燈。如日雜公司的瓷器燈、衛生系統的青黴素玻璃藥瓶燈等。在體現行業特色的同時，其獨特的工藝技術更成為中國民族工藝園地裡的一朵耀眼的奇葩，其燈品已成為中國彩燈文化寶庫中璀璨晶瑩的明珠。下面我們對歷屆自貢燈會中令觀眾陶醉、喜歡、感念的幾個經典燈組進行簡要介紹。
自貢瓷器彩燈局部綑紮示意圖
長期以來，在評判自貢彩燈對中國彩燈文化的頁獻時，或者在談論自貢特殊材質燈組時，幾乎毫無例外地會把瓷器燈放在首位。這除了瓷器是人們熟知的、日用的材料外，恐怕還跟瓷器燈的創新理念、製作實踐、展出效果等有著密切關係。
眾所周知，在英文中「瓷器」(chia)與中國( China)同為一詞，可見當初外國人對中國最根本的認知就是「瓷器」可以說，中國歷史發展中的一個重要組成部分便是肉瓷發展史，中國人在科學技術上的成果及對美的追求與塑造，在許多方面都是通過陶瓷製作來體現的，並形成各時代非常典型的技術與藝術特徵。
而把瓷器製作成彩燈，則是自貢人的首創。那是在20世紀的1964年，剛剛擺脫「三年困難時期」的自責，迎來了中華人民共和國成立後的首屆迎春燈會，這既是對傳統文化活動的承襲和光大，又寄託了當時人們對未來生活的嚮往與追求，在特定的時代背景下，燈會的舉辦無疑會給自貢人平常生活注入亮色，會給自貢人帶來精神的愉悅。
參展單位之一的自貢市日雜公司在承接制燈任務後，旋即開始了思考和準備。公司領導首先想到的是：與眾不同。那麼，什麼樣的燈オ跟大家的不一樣，オ好看呢？做彩燈創意策劃的人大都知道，這是孕育的過程，也是最為煎熬的過程，需要的是靈光一現。
自貢瓷器彩燈綑紮現場
一天，這位領導到公司門市轉悠、尋思，看到店裡琳琅滿目的鋤頭、鐮刀、棕繩、掃帚、鍋碗瓢盆，不禁搖頭，這些東西跟「燈」都不搭界、不挨邊哩。走到瓷器櫃檯前，見營業員正在給顧客綑紮一桌米碗，一個念頭忽地閃現：若是將兩個米碗扣在一起，裡面裝上小電燈泡，光線不就會從碗壁上的米點紋中透出來嗎？
下班後，他找到捆碗技術最好的一名老營業員，讓他把米碗、句子、盤子等按照造型的需要組合在一起，效果果然不錯！接下來又叫營業員將米碗等綑紮枯接成一盞宮燈。幾天後，宮燈綑紮好了，接上電，大家一看，漂亮啊！
1964年，自貢首屆迎春燈會上，自貢市日雜公司送展的瓷器燈一鳴驚人！這是一盞既熟悉又陌生的燈，一盞出乎意料又合乎情理的燈，一盞深藏工藝技術和文化內蘊的燈！
20世紀60年代前後，自貢的商店出售瓷器都採用綑紮方式，為的是讓顧客便於拎著帶回家，此外行商把瓷器綑紮好後挑著沿街叫賣，結婚時女方陪嫁的瓷器也是綑紮好後送到夫家，做壽的壽碗同樣是綑紮好後贈送客人。可見瓷器綑紮技術在自貢十分普遍。
首屆自貢迎春燈會之後，自貢市日雜公司又相繼推出了「辣椒花」、「太陽花」、橘花」等小型的瓷器燈，均受到觀眾好評。從此，瓷器燈便成為日雜公司的拿手好戲，也成為自貢燈會的保留節目，更是廣大觀眾喜聞樂見的燈品。
1978年自貢第4屆迎春燈會上，日雜公司送展了一對瓷器宮燈。這是能夠準確查證到製作人姓名的一次展出，製作者是自貢市日雜公司老職工劉潤明。
然而，這一時期的瓷器燈仍停留在數量多、體量小的精巧型階段，直到1986年，自貢市供銷社所轄的日雜公司，以鄭昌明為首的中、青年彩燈製作人員，為尋求突破，大膽創新，根據設計圖，採用圓鋼造型焊接做骨架，瓷器綑紮其上成形的工藝技術，為瓷器燈的大型、震撼奠定了技術基礎，使用的瓷器餐具、用具包括碗、盤、碟、勺、杯、缽、煙缸等，不僅燈的體量增大，而且使用瓷器上萬件。
《九龍壁》創意設計圖
以1987年首屆自貢國際恐龍燈會上的《二龍戲珠》為例，《自貢燈會志》記載，整個瓷器燈由兩條長4米、高2米的龍和一個直徑0.6米的彩珠組成。龍口大張，龍鬚飄然，龍角倚天，龍體玲瓏剔透。勻做龍牙，鏤空花瓶做龍角，既生動逼真又恰到好處。更絕的是採用中國四大名瓷之一的青花玲瓏碗內裝燈泡作龍身，通電後，燈光從半透明的「米孔」中透出，整個龍身錚錚雪亮，宛如龍身上的片片鱗甲。龍的鬍鬚用小酒杯，龍尾用調羹和條盤，既誇張又生動活潑。共用瓷器餐具1萬多件。1987年在第1屆自貢國際恐龍燈會上推出後出展北京、廣州、武漢、無錫、南京、上海、泰國等地，受到國內外觀眾的廣泛好評，公認這是自貢燈會的獨創。此後，瓷器燈又陸續出現了《龍鳳呈祥》、群獅戲球》、《白塔之王》、《九龍壁》等大型燈品。
《九龍壁》彩燈瓷器燈局部特寫
《九龍壁》瓷器彩燈夜間效果
2004年春節，北京市市長王岐山到朝陽公園視察「北京新春自頁燈會」工作時來到大型瓷器燈《萬象更新》燈組前說：2008年奧運會時北京還應該展出這樣的燈，讓外國人欣賞到我們中國的傳統文化和精湛的民族工藝，感受中國文化的魅。
2008年春節，在第15屆自貢國際恐龍燈會上由自貢燈貿集團股份有限公司周仕琴設計、陳軍擔任現場總美工，自貢燈貿集團股份有限公司製作的大型瓷器燈《九龍鼎》，高18米，直徑26米，使用瓷器近40萬件，鋼材近60噸，120多人參與製作，歷時235天完成。是迄今為止體量最大、施工難度最大、參與人數最多、技術最複雜、效果最震撼的大型瓷器燈。
燈組在氣勢確的《中國龍》音樂氛圍中，在大功率、高照度射燈和大型泛光燈的交替映射下，龍口噴霧，獅頭口噴冷焰火，鼎體上的LED點光源或閃爍，或變色追光…大氣雄渾，美輪美奐。燈組以其強烈的藝術震撼力和視覺衝擊力傾倒所有觀眾。
《九龍鼎》瓷器彩燈
隨著大型、特大型瓷器燈的出現，一種作為禮品饋贈、旅遊紀念品出售的微型瓷器燈也應運而生。自貢市一些彩燈公司與瓷器製造廠攜手，開發出指甲蓋大小的碗、句、杯等微型瓷器，用於綑紮瓷器燈，受到廣泛好評，供不應求。
文化氣息濃鬱，璀璨奪目的瓷器燈，國人譽為「國寶」，外國人稱讚為「世界一絕」。它把中國獨特的陶瓷文化與民族彩燈文化融為一體，渾然交織，成為中國傳統文化的燦爛的一章。