使用過電熱水器的朋友知道，在熱水器的正面，會張貼一張很顯眼的警示標籤，上面寫著：嚴禁無水幹燒！或類似的話。我們不禁要問了，一百多，甚至幾十元的電熱水壺上一般都有防幹燒的功能，證明這個功能並不難。為什麼許多幾千元的電熱水器上沒有這個功能呢？
答案是沒必要！
幹燒與防幹燒
所有利用金屬管對水進行加熱的產品，都面臨一個問題——幹燒。我們知道，水的沸點是100℃，將金屬管放入水中，由於水溫不會繼續上升，因此金屬管的溫度最高也在100℃上下，無法繼續升高。而在熱水器中，除了沸點以外，還有一項很重要的功能，就是檢測溫度。
熱水器會通過水溫傳感器，時刻對溫度進行檢測，並適時斷電——溫度傳感器有兩個特點：1.只能檢測水溫，無法檢測空氣中的溫度；2.常見的熱水器，最高會在水溫達到75℃時斷電。
無論是金屬管還是傳感器，都需要在水中工作。如果沒有了水，金屬管便會直接加熱空氣，使金屬管溫度迅速上升，直至燒毀；同時，溫度傳感器不會起到檢測溫度並斷電的作用——這就是所謂的「幹燒」！
電熱水壺是怎樣防幹燒的呢？電熱水壺都有自動斷電功能——水燒開後自動斷電。原理就是利用按照在水壺底座上的一個叫做「雙金屬片」的小東西。
最下面的圓圈，就是熱水壺的雙金屬片
雙金屬片由熱敏金屬製成，受熱後會自動彎曲，從而通過壓迫開關斷開電路。這個雙金屬片裝置同時也可以防止幹燒，即在水壺幹燒、溫度達到100℃時，雙金屬片也會彎曲，從而斷開電路。換句話說，電熱水壺的防幹燒功能，並非專門加上的，而是自動斷電功能的附加功能。（經常關注我的朋友恐怕對「雙金屬片」不陌生，斷路器的過載保護功能，也是利用雙金屬片檢測到電路中的熱量後發生形變，拉動槓桿機構實現跳閘的。）
如果這個雙金屬片加到電熱水器中，就顯得有點力不從心了——雙金屬片檢測的溫度範圍過小，且需要機械開關配合實現。因此，大多數電子開關的電熱水器，都是利用雙金屬片配合電流互感器來實現的——原理比較複雜，與漏電保護器的原理相同。
總之，電熱水器若想擁有防幹燒功能，成本要比電熱水壺的防幹燒功能高得多。但並不是做不到——5000元以上的電熱水器幾乎都配備了防幹燒功能。
但是為什麼還是有頗多的電熱水器沒有這個功能呢？這就要回到文章開端我們說的那句話了——沒必要。電熱水器分為儲水式和即熱式，兩種電熱水器都有自己的辦法，使「幹燒」很難實現。
儲水式電熱水器
儲水式電熱水器有一個儲水罐，是通過將儲水罐住滿水後，在罐中對水進行加熱。儲水式電熱水器在第一次注滿水後，以後每次在放水的同時，都會向罐內繼續注水。
換句話說，只要電熱水器注滿一次水，就不會再出現幹燒的可能——停水後，罐內無法繼續注水，同時也無法放水。若想把水管內的水都放出來，需要拆開熱水器底部的排汙閥慢慢放。一般如果不是需要維修，很少有人把罐內水放幹。
因此儲水式電熱水器只有在剛剛安裝好，儲水罐沒有注滿水時可能會引起幹燒，其它正常使用時間不會造成幹燒——包括停水時。
即熱式電熱水器
即熱式電熱水器的工作狀態為：熱水器內部有水流流動時，熱水器開始加熱，並迅速提高水溫。這就需要電熱水器有一個水流的檢測裝置，並利用此裝置控制加熱器的開關。
當電熱水器中沒有水時——也就是可能造成幹燒時，電熱水器的加熱裝置不會啟動。因此，即熱式電熱水器想要幹燒，也是很難的。