柴油車因節能環保性能突出而備受歐洲消費者青睞，大眾汽車的TDI柴油發動機更是擁有很高的知名度，當擁有更高知名度的高爾夫GTI與TDI柴油發動機結合時，不禁讓人眼前一亮。
GTD的原型車其實就是大眾的高性能小車高爾夫GTI，字母D（Diesel）是這兩款車差別的關鍵，即GTD搭載了一款柴油發動機。這款柴油發動機排量為2.0L，與GTI上的2.0L汽油發動機排量相當，當發動機轉速為4200r/min時可輸出最大功率125kW，當轉速為1750～2500r/min時可輸出最大轉矩178N?m。該車標配一款6擋手動變速器，如果消費者需要無間斷的動力輸出，還可以選裝一款DSG 6擋自動變速器。該車0～100km/h加速用時8.1s，最高車速為222km/h。雖然這些數據與汽油發動機GTI相比稍稍遜色，但是該車勻速100km平均油耗僅為5.3L，CO2排放量降為139g/km，在節能環保方面佔據上風。
這款TDI柴油發動機的油路採用了燃油共軌模式，由高壓油泵、公共供油管、噴油器、電控單元和一些管道壓力傳感器組成。系統中的每一個噴油器通過各自的高壓油管與公共供油管相連，公共供油管對噴油器起到液力蓄壓作用。工作時，高壓油泵以高壓將燃油輸送到公共供油管，高壓油泵、壓力傳感器和電控單元組成閉環工作，對公共供油管內的油壓實現精確控制，徹底改變了供油壓力隨發動機轉速變化的現象，使得發動機的響應更加準確，燃油效率更高。
值得一提的是這款TDI柴油發動機的聲音非常悅耳，一般情況下由柴油發動機驅動的車輛很難表現出運動感以及悅耳的發動機聲音。但是這款高爾夫GTD的柴油共軌發動機卻不同凡響，鑑於這一發動機已經沒有了柴油機一貫的通病——「捶打聲」，大眾的工程師們將這款發動機的聲音進行了優化。他們在發動機中安裝了一個電磁聲響發生裝置，用以抵消噪聲，尤其是在發動機低轉速區間內的噪聲。此外，這一電磁聲響發生裝置還能夠估算發動機的轉速、瞬間能量需求以及車輛的速度等，並且綜合分析應該傳送什麼樣的聲音以使車內乘員可以聽到悅耳的發動機聲。
除發動機不同外，GTD與GTI在車身外形方面也有細微的差別。第一眼看到高爾夫GTD，很多消費者可能會誤以為這是一輛普通的GTI，因為該車的保險槓、前大燈以及進氣格柵的造型與GTI都是一模一樣的，只是進氣格柵上兩道紅色的飾條被換成了閃亮的鍍鉻飾條，同時GTI標識被換成了GTD，由此可見GTD雖然略顯低調但是卻同樣精緻。重新設計的輪轂樣式簡約時尚，側面車身沿用了第6代高爾夫的造型設計，GTD與GTI在車尾上最大的區別在於排氣管的位置，GTI的車尾左右兩側分別布置了一個排氣管，而GTD將兩個鍍鉻排氣管並排布置在尾部左側。
大眾汽車對高爾夫GTD的內飾設計帶有高性能運動車的痕跡。該車標配了運動型座椅，三輻式多功能真皮轉向盤，轉向盤上還有精緻的GTD標誌，真皮包裹的駐車拉手以及換擋杆帶來了些許豪華，真皮表面還有對比感十足的針織彩色裝飾。高爾夫GTD內飾的主色調是淺灰色而不是GTI的紅色，為其增加了幾分含蓄內斂之氣，黑色的車頂襯裡以及黑色的車柱裝飾，形成了該車獨特的冷酷風格。此外該車還標配了自動恆溫空調系統、鉻制框架的前霧燈、日間行車燈、ESP（電子穩定程序）、冬季寒冷套件（包括可以加熱的噴水雨刮、可加熱前座椅、車頭燈清潔系統以及清洗液不足警示燈等）以及RCD 210無線電廣播系統等。
高爾夫GTD有三門版和五門版兩種型號，並已於5月中旬在德國上市銷售，其排放都達到了歐Ⅴ標準，五門版售價22435英鎊，約合人民幣22.3萬元；三門版售價23020英鎊，約合人民幣22.98萬元。雖然高爾夫GTD在性能上沒有GTI勇猛，但是其節能環保的特點比較突出，所以在當今這個大環境下應該會取得不錯的市場銷售成績，不過由於中國目前並不鼓勵柴油汽車的發展，所以該車被引入中國的可能性較小。