北宋政和七年七月，登州長官向朝廷上奏的一件事情，引起了徽宗皇帝的關注。
在當時，登州還沒有升級為府，只管轄蓬萊、黃縣、文登、牟平四個縣。州的長官稱作「知登州（事）」，時任知登州的人叫做「王師中」。
王師中的生平，史料記載不多。一些專門收錄異聞的筆記，曾提及他在登州任上見到的怪事：一條「大海鰍」（多半是鯨）從蓬萊海上經過之前，當地曾颳起了異常的大風，王師中詢問老人，知道海鰍將來，於是專門到蓬萊閣上觀看。結果，「海鰍」來的時候，「不見其首，但其脊如山。」
這在古代的確算是奇聞，但王師中向朝廷上報的並非此事。他在奏報中說：「遼人薊州漢兒高藥師、僧即榮等，以舟浮海至文登縣。」（《三朝北盟會編》）
此事在《續資治通鑑》當中也有記載，主人公不變，仍是高藥師等人，但地點有所出入。史載：「金之蘇州漢兒高藥師、曹孝才及僧即榮等，率其親屬二百餘人，以大舟浮海，欲趨高麗避亂，是月，為風漂達宋界駝基島（砣磯島）。」
從地理位置綜合推斷，《續資治通鑑》的說法更為可信。也就是說，高藥師一行原本要從遼東半島走海路到高麗，但途中遇到大風，漂流到了北宋地界的砣磯島。砣磯島位於長山列島的中間位置，北宋在此設軍駐守，在宋遼時期，算是兩國事實上的分界線。
與王師中類似，高藥師的生平也沒有太詳細的記載，但他的名字很有特點。在宋金之際，「藥師」似乎是一個很流行的名字，除了高藥師之外，還有一個先降宋、後降金的郭藥師。不知道是否是受此影響，金庸大師在武俠當中還塑造了一位經典人物，叫做「黃藥師」。
高藥師的到來，為北宋方面帶來一個重要情報：女真人在東北興起，攻奪契丹舊地，已經推進到了遼河以西。
實際上，女真首領阿骨打早在遼天慶四年（宋政和四年）就已經起兵。但古代通訊條件有限，北宋君臣對於白山黑水之間的形勢變化並不了解。
徽宗雖然被後世視為昏庸的書畫皇帝，但其實也頗有開疆拓土的想法。尤其是五代時割讓給遼人的燕雲十六州，他一直想伺機收回。因此聽到王師中轉來的情報，他很重視，讓大臣們商議對策。
經過廷議，徽宗皇帝決定派高藥師以買馬為名（宋初曾有先例），跨海與女真方面取得聯繫，投石問路，試探結盟攻遼的可能。
皇帝過問的事情，效率自然很高。王 師中 在七月份上奏，八月初就收到了朝廷的詔書。他很快挑選了七名將吏，與高藥師組成一支使團，配備好船隻。在當年八月下旬，高藥師一行就出發了。
然而，高藥師此行並不順利，不僅沒有見到女真首領，甚至都沒有正式登陸。《三朝北盟會編》記載：「藥師等既至彼境北岸，相望女真巡海人兵多，不敢近船，幾為邏者所害，遂復回。」
高藥師回到宋境，已經是政和八年的事情了。宋廷聞訊，或許認為是高藥師缺乏正式頭銜，因此女真不加禮遇。於是，改派武義大夫馬政為正使，另外挑選會說多種語言的平海軍卒呼延慶，與高藥師等七八十人，再次過海，出使女真。
這次使團規模可謂隆重，並且還攜帶禮物，但渡海登陸之後，女真人的態度仍不友善。巡邏隊捉住他們一行之後，不僅搶走了禮品，還多次動了殺念。使團一行反覆比劃，其中以高藥師出力較多，這才逃過一劫。但也是被綁著送到了阿骨打處。
阿骨打聽聞馬政一行的來意之後，與大臣商議，認為此舉有益，於是也派人出使北宋。雙方就此建立起正式聯繫。經過幾番討價還價之後，達成了「結盟攻遼」的共識，史稱「海上之盟」。
弔詭的是，作為「海上之盟」的牽線人，高藥師在此後的史料中鮮有出場。在剛結盟時的形勢看，他算是給北宋立下了功勞。按說應有封賞，但並沒見提及。
幾十年之後，在金國海陵王時期，又出現了一位「高藥師」。這位高藥師並沒有單獨的列傳，只是介紹蕭裕的時候簡單提及。《金史》記載，蕭裕曾向高藥師抱怨海陵王，而高藥師告密。蕭裕最終被殺，高藥師則加官受賞。此高藥師，到底是不是彼高藥師？史無明載，不敢輕下結論。