你注意過嗎？救護車急救標誌有一條蛇！
蛇一般是邪惡的象徵，比如引誘亞當夏娃吃蘋果的就是它，但是為什麼邪惡的蛇會成為急救標誌上的主要元素呢？
「蛇繞拐杖」是醫學的標記，起源於希臘的醫神--阿斯克勒庇俄斯。
阿斯克勒庇俄斯的標誌為一支纏繞著蛇得權杖，這蛇杖也稱為rod of Asclepius【Asclepius之杖】，因此這位醫師也被稱作【持蛇人】Ophiuchus。
據說一天阿斯克勒庇俄斯正在專注的思索一項病案時，突然發現一條毒蛇爬到他的手杖上，他大吃一驚，立即將這條毒蛇殺死。誰知不久，又出現了另一條毒蛇，口裡銜著藥草，伏到死蛇身邊，用草藥敷在死蛇身上，結果那蛇復活了。
這使得醫師阿斯克勒庇俄斯想到，蛇是有毒的，可以致人於死地，但蛇又有神秘的療傷能力，可以拯救病患之人。此後他在各地行醫時總是帶上手杖，並在手杖上放著一條蛇。
於是，這隻纏繞著蛇的手杖便成為了阿斯克勒庇俄斯的標誌，而後代醫師都以【阿斯克勒庇俄斯之裔】Asclepiadae自居，於是這個手杖便成了醫學、醫術的象徵。直到今天，蛇杖還是各醫學學會、醫學組織、醫院、醫學院的標誌。
以上的是單蛇杖，還有一種是雙蛇杖。
雙蛇杖是以雙蛇纏杖，蛇上方立有雙翼為主題。雙蛇杖源自於希臘神話中的神使赫密斯／馬克裡之魔杖。傳統上的看法均認為單蛇之杖才是正統的醫學標誌。不管是單蛇杖也好或雙蛇杖也好，兩者皆隱含了「性」的含義，表示療疾養傷之根本來自於創造生命的神奇力量。總之，蛇杖象徵神奇的醫術和中立的醫德。
雙蛇杖(caduceus；希臘語karukeion)，是神的信使赫密斯／馬克裡的標誌，也代表了傳令棒，兩條蛇纏繞左右，兩頭相對，有的杖頂端有一對天使的翅膀。現代人將雙蛇杖視為貿易和運輸行業的象徵，也象徵著醫學以及鍊金術。也有這樣的傳說，當馬克裡將手杖丟到正在撕咬的兩條蛇中間，兩條蛇就重歸於好。因此，雙蛇杖亦被視為和平象徵。
這種急救標誌，各個地方的幾個細節可能不太一樣，但蛇杖是大家都有的。
神的信使赫密斯
希臘神話之中神的信使赫密斯(Hermes)是宙斯(Zeus)與美雅(Maia)所生的兒子，他是管商業、旅行及競技等體能鍛鍊，甚至包括了偷竊，總括來說，他掌管所有需要技巧(skill and dexterity)的活動。他是希臘眾神的信使，頭戴著插有羽翼的帽子，腳上穿著插有羽翼的鞋子，手持雙蛇纏繞的魔杖(Caduceus)，它具有催眠的作用，有一次宙斯吩咐赫密斯將看守情婦的百眼巨人阿古斯(Argus)催眠，用的就是這根魔杖。
羅馬神話的馬克裡
在羅馬神話中，馬克裡(Mercury)相當於希臘神話的神使赫密斯，一四八年波提切利的著名原作［春］最左邊的維納斯使者馬克裡，用有蛇纏繞的魔杖抵擋雲層，使維納斯的花園始終保有永恆之春。據說古老的撥弦樂器裡拉(lyre)就是他發明的。某日，他找來了一隻烏龜，取下它的殼，在殼緣上鑽了孔，然後用亞麻線穿在這些孔上，於是新的樂器就誕生了。線分九股，以紀念九位繆斯(Muses)女神，她們掌管了文學與藝術的力量。馬克裡(Mercury)將裡拉獻給了太陽神阿波羅(Apollo)以換取神奇的蛇杖(Caduceus)。另外，Mercury這個字，也是九大行星中的水星以及化學元素的水銀。