葡萄酒雜誌
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縱觀古今，各界名人都是幹邑的超級粉絲。
世界文豪海明威在巴黎的時候，一天的生活常常是這樣開啟的：來到位於左岸的街邊咖啡館，讀一份報，來一杯乾邑加蘇打。而頗富政治才能的邱吉爾，生活中必不可少的四樣東西之一便是陳年幹邑。在他訪問白宮前，羅斯福總統特意囑咐：要確保幹邑儲備充足。
而「幹邑」二字正是Cognac的粵語音譯。被稱為「生命之水」的幹邑還有怎樣的歷史故事？
河流和貿易，催生出幹邑
人類的發展與河流息息相關。而幹邑的誕生同樣離不開河流。
奔騰不止的夏朗德河，貫穿於法國的普瓦圖-夏朗德（Poitou-Charentes）大區，最終在羅什福爾匯入大西洋。這條寬廣的河流被亨利四世稱為「我的王國裡最美麗的河流。「當我們隨著大西洋的海風追逐夏朗德河的足跡，一路向東，便會經過幹邑的發源地——幹邑。
這是一座歷史之城，街角處中世紀古老的城堡，夕陽下靜謐的小橋流水，夜幕降臨後喧鬧的街邊酒吧…..漫步在幹邑街頭，只想要沉醉在這裡。
這裡的居住歷史可以追溯到中世紀，始於食鹽貿易。在遙遠的大航海時代，水運是當時主要的交通方式，夏朗德河的存在便促使這裡成為繁華的商業城市，也見證了幾百年來幹邑誕生的傳奇。
數百年來，「生命之水」在此世代流傳，並且幾乎匯集了世界上所有知名的幹邑品牌，這裡是弗朗索瓦一世出生的美麗省份，一個被上帝偏愛的地方。
數千年的變遷與發展
早在公元三世紀時，羅馬皇帝普羅布斯便賜予所有高盧人種植葡萄和釀造葡萄酒的特權。後來，在威廉十世、圭延公爵和普瓦捷伯爵的共同推動下，廣闊的普瓦圖葡萄種植區建立了起來。
一千年以後，荷蘭人的船隻將鹽運往北歐各國時，也帶去了普瓦圖葡萄種植區出產的葡萄酒，這便是早期的葡萄酒貿易。本地葡萄酒的成功，讓普瓦圖德萄園逐漸向外擴展，延伸到聖東尼和昂古莫瓦。幹邑區的葡萄酒貿易逐漸成熟發達，成為十一世紀以來，鹽貨生意之外最重要的商業活動。
時間來到十六世紀，荷蘭的船隻到幹邑區以及夏朗德的港口採購著名的「香檳區」和「邊林區」的葡萄酒。而奧尼斯葡萄酒種植區出產過量葡萄酒，質量有所下降，葡萄酒缺乏結構，在漫長的海運中就容易變質。
於是，荷蘭商人開始將這些葡萄酒運進他們新的蒸餾廠，將其變成「燒酒」，也就是後來的「白蘭地"，然後再加水飲用，這便是幹邑的雛形。
十七世紀初，才出現了二次蒸餾法，這時得到的白蘭地比葡萄酒酒精濃度更高、體積更小，在儲運的過程中不易變質，海運更為便捷和便宜。夏朗德的第一個蒸餾器是荷蘭人製造的，隨後蒸餾器得到不斷改良，最後由法國人精進的二次蒸溜法被稱為夏朗德式蒸法。
圖片來源：BNIC
後來，因為船隻貨運的延期，人們意外發現白蘭地在橡木桶中陳年得愈久則愈發香醇。於是，在橡木桶陳年成為幹邑必不可少的一個步驟。
在十七世紀末尤其是十八世紀初，幹邑的市場開始建立。在一些主要的城鎮，開始出現經營葡萄酒生意的「酒行」，其中一些酒行甚至留存到現在，他們收購幹邑，和荷蘭、英國、北歐甚至是美洲和遠東地區的買家建立長期的商業合作關係。
十九世紀中期，大量的經銷商在運輸幹邑時不再使用橡木桶，而開始用瓶裝。這時，葡萄園的種植面積已經擴展到28萬公頃。不過，好景不長。1875年左右，夏朗德地區不可避免地被根瘤蚜蟲侵襲，大部分葡萄園被摧毀，到1893年時僅剩4萬公頃。
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採用了可以抗根瘤蚜蟲攻擊的美國植株嫁接後，葡萄園開始緩慢地恢復。但是傳統的葡萄品種(鴿籠白、白福兒)嫁接後變得格外脆弱，逐漸被更加強壯的白玉霓（Ugni Blanc）代替。如今，90%以上的幹邑都是使用它來釀造。
兩次蒸餾，收穫「生命之水」
用來釀製幹邑的都是白葡萄品種，基酒酒精度數只有9％-10％Vol，低酒精度才能更好地保留住葡萄中特有的香氣，突出葡萄酒的口感和風味。
從採摘到發酵，幹邑前期的釀造和葡萄酒並無太多差別。不同的是，幹邑後期會經過兩次蒸餾，從幹邑誕生之初直到現在，蒸餾工藝並沒有發生過改變，沿用的仍然是古老的夏朗德壺式蒸餾法，即雙蒸餾。
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為了製造幹邑而對白萄酒進行蒸餾的最晚時間為收穫季次年的3月31日，蒸餾廠在冬季日夜開工。
在釀製幹邑的過程中，蒸餾師會將基酒倒入封閉的蒸餾器中加熱，獲得濃縮的酒精。通常來說，幹邑蒸餾都要使用到夏朗德壺式蒸餾器（Alambic Charentais），蒸餾器的設計和尺寸有法律嚴格規定。
夏朗德壺式蒸餾器必須由銅製造，利於導熱，由一個鍋爐和一個蒸餾塔組成，蒸餾塔的造型像一個巨型氣球，而底部的紅磚則用來穩固蒸餾器基底，起到良好的隔離作用。連接蒸餾塔和冷凝器的是一根被稱為「天鵝之頸」的彎管，管子會在冷凝器中變成蛇形，再進入冷水，讓酒精的蒸汽得以冷凝。
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幹邑的蒸餾分兩步，大概需要24小時：第一步是將未過濾的葡萄酒注入蒸餾器。由於酒精極易揮發，葡萄酒被加熱後，蒸汽中的酒精含量實際比留在蒸餾器中的高很多。酒精蒸汽散發出來後，會聚集在蒸餾塔中，隨著「天鵝之頸」流到冷凝器後冷凝流出。第一次蒸餾後，得到稱為「粗酒」的餾出物（Brouillis），酒精濃度含量在27%-32%之間。
第二步是對「粗酒」的蒸餾（Bonne Chauffe），餾出物被稱為「精酒」，酒精濃度不高於72.4%。但這並沒有結束。蒸餾器隨後將「酒心」從精酒的頭尾分離出來，酒心才是飽含馥鬱花果香氣的精華部分。
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整個蒸餾過程需要蒸餾師的持續關注，蒸餾師的技巧、對基酒的選擇、調製「粗酒」的比例以及對火候的掌握，都決定著幹邑的品質。
剛餾出的幹邑色澤清澈透明，需要隨後在橡木桶中陳年至少2年，才會逐漸變成金黃色。
天使的分享，風靡全球
幹邑是有生命的。在橡木桶中陳年，才最終孕育出最美妙的味道。不過，在與空氣的接觸中，幹邑會逐漸失去一些酒液，容量也會變小，但是不會少太多。這種自然的揮發，被稱為「天使的分享」，在這個過程中因為蒸發而消失在空氣裡的幹邑每年超過兩千萬瓶。
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後期的調配是一項需要經驗、直覺、要求嚴格的工作，好的調酒大師可以把不同年份、不同產區的幹邑調配成經年不衰的藝術品。
如今，幹邑被出口到全球160多個國家，從遠東到美洲，以及歐洲的各個國家，風靡全球。在文學作品、影視劇中也不乏幹邑的身影。據統計，每年只有2-3％的幹邑在法國境內銷售，中國也早已成為幹邑最大的消費市場之一。
幹邑與中國文化的淵源由來已久，早在二十世紀初期自廣東潮汕一帶傳入中國，「幹邑」二字是Cognac的粵語音譯。
潮汕人是通商口岸第一批「吃螃蟹的人」，清冽香醇的琥珀色美酒帶來別具一格的風味，很快就在嶺南地區的餐桌上風靡起來，至今長盛不衰。
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