林行止
2014-08-05 19:03 來源：澎湃新聞
2010年，印度政府認為其貨幣盧比（Rupee）要有一個如$或￡的貨幣符號以取代現行不起眼的Rs或Re，因為非如此不足以彰顯其「日益重要」的地位。遂面向全國徵求設計，最終在三千多份圖案中，選中一個由梵文天城體（一種書法）的Ra和羅馬字母R混成的圖案；看印度報章的報導，印度人頗為此而沾沾自喜甚且自豪，因為從今而後，印度盧比便可以通過標誌確認，同時還能與世界重要通貨「平起平坐」。
為彰顯其地位及方便記帳，貨幣大都有符號，而最常見美元的$從何而來，頗可一記。據安·蘭德在那本「影響力僅次於《聖經》」的《巨人聳肩》（
Atlas Shrugged，也譯作《地球的震慄》或《阿特拉斯聳聳肩》）第十章「美元的標誌」（The Sign of Dollar），借主角之口，指$是合眾國US二字重疊後截去U字底部而成。此說似是而非，這是小說家言，不一定可靠卻也不無道理。非常明顯，筆者對蘭德之說存疑，而事實證明筆者的「懷疑有理」，因為據美國錢幣學會負責人不久前對Slate.com記者的說法，在十八世紀後期，美國未獨立前所用的貨幣，主要是英鎊及西班牙比索（Peso），當美國於獨立（1776年）後不久的1785年發行立國後的貨幣美元時，其符號便故意仿西班牙比索而棄英鎊，以示真正獨立，不再與過去的宗主國有任何聯繫；西班牙比索的貨幣符號Ps，一般寫成PS，急就章的簡寫為S加從P字割取的一直劃，遂成﹩；至於何以寫成$，有人（如蘭德）說是U字的簡化（去底），但更令人入信的說法為，這是西班牙王國紋章上直布羅陀二支柱（代表大力神和太陽神，西班牙向來視英屬直布羅陀為其領土，只是西班牙不及中國強硬，該「巖石」至今仍歸英國管轄；西班牙以直布羅陀二支柱入紋章，顯然是阿Q精神作祟），設計美元符號的官員套用之，目的亦有給英國好看的用意！無論如何，美元的符號早已$及﹩並用。
寫稿時再查蘭德這本厚達一千二百多頁的「巨」著（巨字所以加上引號，是因為它宣揚的哲理已過時），其記美元符號（壓印在主角Owen Kellogg的煙盒上）的第十章，除述說$的來源，還有不少謳歌美元但如今看來已不合時宜，甚至是假大空的讚詞，比如她這樣寫道：「美國是世界唯一一個國家，其貨幣（金錢）不是用武力搶掠而來，而是通過貿易、互補有無的自由貿易獲致；美元符號代表了人的心智（Man's Mind）、他的工作成果、他的生命和他的歡愉。奧雲（Owen K）指出即使$是邪惡的招牌（a Brand of Evil），受盡世人詛咒，他和他的同道亦會置諸不理，繼續視之為一種榮譽並不惜犧牲保護它！」
《巨人聳肩》寫成於上世紀五十年代（1957年初版），當時與金價掛的美元，確是美「金」，然而好景不常，1971年尼克森總統取消金本位制，金價自由浮動，等於美元「無錨」，失卻靠山，匯價遂江河日下，一路急挫慢跌，今日美元的購買力已不及當年的「零頭」；美元全憑美國政制健全、政黨和平輪替、政治穩定和軍事強權支持，才能保住其世界通貨地位。一句話，蘭德筆下的美元早已不復存在，$雖然不代表邪惡，卻是以武力為後盾間接搶奪他國財富的不負責任貨幣制度的象徵！
趁機再談談Dollar的來源。數年前筆者讀過一本「小童經濟學」的書《糖果的價錢怎樣了》（
R. Maybury，Whatever Happened to Penny Candy？），這本為高小和初中生寫的小冊子，指出1519年波希米亞（今之捷克）重鎮Joachimtal（今名Jachymov）的鑄幣廠鑄造重量一盎司的銀幣，名為Joachimthaler（銀幣以廠地為名，頗類袁世凱政府鑄造的銀元稱為「袁大頭」），由於銀真價實，這種銀幣成為硬（人人接受全球流通）貨幣，而為方便計便以縮稱的Thaler行世（當今行為財務學大師、芝大講座教授R.Thaler，料為中歐移民），Thaler慢慢成為「一盎司白銀」的代名詞。顯而易見，此字英語化後成為Taler，美國獨立後聯邦政府以之為貨幣單位並「美」化之為Dollar。此說可以接受，但實情是否如此，不敢說。
美國政府借用代表盎司白銀的字為美元，當然有自高身價之含意，但尚未不知自量到把美元與盎司白銀等值。相比之下，英國王室真是目空一切，原來英鎊本名Pound（在1280年前為Punde）Sterling，前者為衡量單位磅，後者「史他令」為九二五白銀（一千份中九百二十五份白銀、七十五份黃銅）的專有名詞，二字合起來的意思是一英鎊等於一磅純度九二五的白銀——準此，英鎊是「貼金」之譯，英磅才是正譯。
「史他令」又從何而來？據說是出自Easterling，此為以提煉純度九二五白銀（加進少量銅以強化其硬度）而出名的德國小鎮，十二世紀英王亨利二世（1154-1189年在位）進行「貨幣改革」，從該地進口白銀，其名遂被英語化為Sterling；不過，也有學者（見《劍橋百科全書》）認為此字來自諾曼第的銀幣Steorling，諾曼第人於十一世紀徵服英國（史稱The Norman Conquest），引入銀幣，其後被英國「同化」。
英鎊的標誌￡則有根有據，不必小說家強作解人。磅（Pound）的簡寫L（或大家更常見的LB），來自拉丁文的Libra（一磅重），L加上先令的S（Shilling則是從羅馬貨幣單位Solidus衍化而來）成為￡（顯然是美化版）。英國貨幣在1971年前分為鎊、先令和便士「三級制」，惟英鎊的符號沒有便士，料與加上便太複雜，此一代表最小貨幣單位的銅幣且於是年被改革掉；便士的原文Pence，為Penny的複數，其符號D則來自羅馬時期最小貨幣單位Denarius。
不過，不論鎊、先令和便士的出處，一英鎊等於一磅白銀（公元975年制定），現在看來已如神話，因為目前盎斯白銀價企於二十美元水平計，對美元仍呈強勢的英鎊，亦只能購得百分之一百四十磅白銀（一磅為十二盎斯；衡量一般物體的磅為十六盎斯，衡量金銀鑽石等貴重物品則以英國金衡制〔Troy或Fine〕十二盎斯為一磅作基準），如此看來，英鎊購買力在不足一千一百年內，已貶值了近一百五十倍，接近「一文不值」。這些簡單的敘述，顯見通貨膨脹的威力，亦說明長期持有紙幣肯定會吃大虧！
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關鍵詞 >> 貨幣符號, 美元