來源:第一財經網
文/錢童心
美國對於網際網路科技巨頭的打擊,開始發起實質性舉動。美國聯邦貿易委員會(FTC)聯合絕大多數州政府向社交媒體公司Facebook提起訴訟。Facebook也成為美國司法部10月起訴谷歌之後,第二家面臨重大法律挑戰的科技巨頭。Facebook當天股價收盤下跌近2%。
兩起大規模收購面臨質疑
作為訴訟的一部分,FTC將尋求永久禁令,可能導致Facebook剝離Instagram和WhatsApp。FTC認為,Facebook採用了「買入或掩埋」的策略搶佔市場份額,讓較小的競爭對手失去機會。此外,FTC還將尋求禁止Facebook對第三方軟體開發商施加反競爭條件。
「這些訴訟凸顯了兩黨之間日益增長的共識,要求大科技公司對其商業行為負責。」美國法律專家張軍對第一財經記者表示,「今後很長一段時間,科技公司將會面臨來自全球的巨大監管壓力。」
2012年,Facebook以10億美元收購照片共享應用Instagram;2014年又以190億美元收購消息應用WhatsApp。美國聯邦和州政府監管機構表示,這些收購應該被取消。但Facebook堅稱,當時的收購也獲得了美國監管機構的批准。
此外,美國大部分州政府也對Facebook發起訴訟,這令Facebook受到的壓力要顯著高於司法部對谷歌的起訴。美國各州指控稱,Facebook在美國個人社交網絡市場上擁有壟斷權,「採用阻撓競爭並損害用戶和廣告商的購買或掩埋策略」來非法維持這一地位。
紐約總檢察長萊蒂蒂亞·詹姆斯(Letitia James)表示:「近十年來,Facebook利用其統治地位和壟斷力量壓制了較小的競爭對手,扼殺了競爭,而這一切都是以犧牲用戶利益為代價。」各州還在訴訟中聲稱,Facebook可以根據用戶數據的喜好來實現自己的商業利益,因為用戶即使願意使用其他數據,也沒有選擇餘地。
「Facebook的數據收集使其創造了一種可以使用戶避免切換到其他服務的體驗。」訴訟寫道,「由於Facebook擁有有關用戶的詳細數據,因此它能夠建立其他平臺根本無法提供的高度定製化的體驗。」
Facebook法律顧問詹妮弗·紐斯特德(Jennifer Newstead)對這種說法表示反對,她稱反壟斷法不應用來「懲罰成功的公司」。「在Facebook投資數十億美元來開發應用程式之後,WhatsApp和Instagram獲得了巨大的成功。」紐斯特德說道。
在Facebook內部討論平臺上的一篇文章中,該公司創始人CEO馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)告訴員工,他預計訴訟不會對個人、團隊的工作性質造成任何影響。儘管扎克伯格輕描淡寫,但法律人士認為起訴會讓Facebook至少面臨巨額的罰款。「如果罰款能解決問題已經是萬幸。」張軍對第一財經記者表示,「企業拆分的可能性也是一定不能排除的。Facebook之前也已經面臨了很大的拆分壓力,這對於其他科技公司也有警示作用。」
有分析師認為,大型科技公司的性質決定了他們「贏者通吃」的商業模式。羅蘭貝格合伙人王欣對第一財經記者表示:「除了蘋果以外,其他企業都是純平臺型的公司,很難打破壟斷格局。」
監管下經營壓力倍增
Facebook近年來不斷面臨來自全球的監管壓力。2018年,Facebook的數據洩露醜聞令其為之付出50億美元的代價,這相當於Facebook年收入的9%。當時民主黨議員就對FTC的決定表達了不滿,認為FTC「罰得還不夠重」。
此前,扎克伯格在提到關於廣告業務遇到的困難與挑戰時認為,Facebook主要面臨三方面因素:包括監管壓力、平臺變更以及公司產品的變化。「現在Facebook對隱私保護給予了更多的關注和重視,這些因素都造成了目前和將來我們面臨的一些困難。」扎克伯格表示。
作為社交領域的巨頭,Facebook的盈利模式基於其巨大的用戶數據,如果未來在用戶數據使用方面受到更多的限制,也將直接影響Facebook的廣告收入。Facebook移動廣告業務的營收在總廣告營收中所佔比超過九成。
根據高盛的報告,美國市值最大的五家公司,Facebook、亞馬遜、蘋果、微軟和谷歌的市值總和已經超過標普500指數成份股價值的五分之一。在這樣的背景下,全球都在加大對科技公司的反壟斷監管。