北方冬季鑿冰垂釣用的魚餌， 只用紅蟲一種， 每年 １２ 月以後， 我國黃河以北廣大地區的江河、 湖泊、河川、 水庫、 池塘都封凍， 這時棲息在水層下的鯽魚、 鯉魚也很少活動。 當釣者鑿開冰層， 冰眼露出水面後， 充足的氧氣和水相接觸， 驚動了水下的魚類，它們紛紛遊到冰眼周圍活動，此時若用蚯蚓、 麵食為餌下釣， 它們絕不問津， 只有用紅蟲為餌， 它們才咬鉤。
因為在漫長的冬季裡， 伏在水底的魚類很少活動與攝食， 只是在它們蟄伏的池塘、 水庫、 河川邊偶爾翻開水邊的石塊， 吞食一些壓在石塊下的搖蚊幼蟲———紅蟲， 從而形成了習慣。紅蟲， 是雙翅目搖蚊的幼蟲， 體蠕形， 鮮紅色，所以稱紅蟲。 它的繁殖過程是： 雌蚊產卵於水面， 經日曬孵化 ２ ～７ 天成幼蟲， 又在水面浮遊 ３ ～６ 天， 下沉底棲， 在水底生活數月至一年， 變成紅蟲。 這種紅蟲是北方冬季鑿冰釣魚的唯一釣餌， 各種魚都吞食它。 目前， 我國天津等地已進行人工養殖， 不僅供京津漁具店作釣魚活餌出售給釣魚愛好者使用， 而且還遠銷國外， 供外國釣者冬季釣魚用。 用紅蟲作釣鯉魚和鯽魚的活餌季節性很強。 北京冬季釣鯽魚、 鯉魚非紅蟲不咬鉤， 而且其他季節效果也很好， 每年晚秋至上凍前， 早春化凍後到五一節前， 北京地區不論公園人工湖釣場還是池塘釣場， 水溫都很低， 這一階段用什麼樣的糟食或面餌上鉤率都很低， 惟有紅蟲對各種魚都有很強烈的吸引力。紅蟲裝鉤很有講究： 用紅蟲釣鯽魚或羅非魚等小型魚， 可以一鉤掛 ２ ～３ 只單蟲， 釣鯉魚、 草魚等大中型魚， 要用 ４ ～５ 只紅蟲捆成一束， 掛到鉤尖上，如果欲釣的魚個體很大 （２ ～５ 千克） 也可以一鉤掛兩三束使用 （圖 １４）。
冬季鑿冰垂釣， 由於氣溫很低， 如果紅蟲保護不好， 會凍僵不能使用。 正確的使用方法： 一是垂釣前一天晚上， 先用紅色棉線將紅蟲拴好， 每把拴 ３ ～４條紅蟲。 如果一次用 ４ 根冰釣竿， 帶 １６ 把紅蟲足夠了。
預先將紅蟲拴好的目的， 是為了避免到釣場拴紅蟲， 手冷拴蟲困難。 二是拴好的紅蟲可裝在一隻小盒子裡， 放進貼身的衣袋裡以防凍壞， 帶到釣場， 用一把往鉤子上掛一把。 裝鉤時， 將一把紅蟲的拴蟲線拴在鉤尖的倒刺下方， 剪去多餘的線頭即成 （圖 １５）。 北方池塘冬釣， 基本上都是鑿冰眼垂釣。 因為北方氣溫低， 冬季河川池塘都是冰封水面， 必須用冰鑹鑿開堅冰露出水面才能釣到魚， 與南方冬釣不相同，南方漫長的冬季中， 各種河川、 池塘只有在春節前後，很短幾天內水面結上一層薄薄的冰， 其他時間釣者都可以像夏秋季一樣投鉤於曠亮水中垂釣。 只是不同時節釣不同的魚， 選擇下鉤的釣點， 使用的餌料不同而已， 其他在釣取技法和夏秋季釣法沒有多大區別。北方池塘冬釣， 不同時節也有點差異。 比如： 冰結得很薄時， 人不能上冰， 就需用長竿短線掛紅蟲餌， 將鉤餌遞到冰簷的亮水裡施釣。 人能上冰以後直至開凍前， 都可以履堅冰鑿冰眼投釣， 雖然冬季寒冷， 但是鑿冰冬釣情趣盎然， 在冰上釣一天魚， 也不覺得累和冷。