有些人把英語學不好歸罪於缺乏語言學習的環境。我不知道那些人說的「環境」指的是什麼？是指有機會去以英語為母語的國家學習英語嗎？如果是那樣的話，恐怕不少人都沒有這個條件。不過，我見過許多英語學得好的人他們雖然沒有出過國，一樣可以把英語學好。這裡面當然有勤奮和天賦起的作用，但是，良好的學習氛圍也幫了大忙。
作為英語教師的你是否意識到「英語學習氛圍」這個問題？「英語學習氛圍」是你所教的班級課內、課外看不見、摸不著，但又實實在在感覺到的一種「軟環境」。如果你的大部分學生上完一節課後，很快又盼望你的下一節課，這說明你的英語課堂氛圍不錯，是和諧、靈動、高效的課堂，不僅有學生靜靜的讀書，還不時有歡聲笑語，不同層次的學生都有安全感、獲得感。你一踏進教室，從學生的面部表情、眼神你就可以感覺到師生之間的「心理距離」，你是否受學生的歡迎。當你站在講臺上，環顧四周，這時儘管你沒有開口說話，學生們會迅速安靜下來，翹首以待你啟動這節課。這種寧靜的氛圍給老師的感覺很好，其實也是教師的氣場、魅力起了作用。魅力四射的教師對學生有一種天然的吸引力和約束力，我們完全沒有必要嚷嚷：「同學們，請安靜準備上課了！」
人是高等智慧生物，除了擁有令人佩服的思維品質之外，很多情況下「第六感覺」也是比較靠譜的。當你感覺學生與你心靈相通，沒有隔閡的時候，情況往往是如此的；但當你感覺你與學生的關係比較彆扭的時候，實際情況常常是八九不離十。你步入教室，進入眼帘的是一群趴在桌子上的學生，即使沒有打瞌睡的學生也萎靡不振，這節課估計很夠嗆，英語學習氛圍很可能是消沉、倦怠的。有一個英語老師由於學生和家長對ta的意見很大，學校領導迫於壓力不讓這個老師再上講臺，把ta安排到學校後勤部門工作。想不到這個老師忿忿不平，四處告狀說學校領導對ta不公正。只要是正常人都有自尊心，這個老師也不例外，被人為地迫使離開教學崗位擱在誰身上也想不通。「人貴有自知之明。」自尊心與自我意識是兩回事。如果一個老師自我感覺良好，但實際情況是他的教學觀念陳舊，教學方法嚴重滯後，學生常沒有什麼收穫，有挫敗感，不如自學。但自學又不能面對高考帶來的激烈競爭，所以好老師的作用是不可或缺的。
英語學習氛圍好不好，教師是第一責任人。營造良好英語學習氛圍不僅要靠教師的人格魅力、教學水平，還有賴於教師的管理能力。管理能力包括教師統籌兼顧的能力。如果教師不僅能夠把課上好，還用心留意與教學有關方方面面的問題，利用和開發英語學習的資源，英語學習氛圍的營造一定不會成問題。例如，教師有意識地培養班上一些學生作為英語學習的骨幹分子，要求他們不僅要把自己的學習搞好，還要勻出一些時間幫扶學困生。這些同學起到的帶頭作用對於良好的學習氛圍的營造效果往往是很明顯的。此外，在班上某個角落開闢「英語讀書角」對於活躍英語學習氛圍益處也不小。
在改善英語學習氛圍方面，我在中學當英語教師時做了幾件事：
第一，經常帶學生去「language lab」上聽說課。聽力訓練課在語音室上效果會更好，主要原因是每個學生都佩戴了耳機，便於聚焦聽力的內容；在口語訓練時學生之間的互動效果也更理想；聽力好了，口語自然不會差。聽說能力不僅能夠促進讀寫能力，對於學習者的自信心，學習氛圍的形成大有益處。
第二，定期請英語成績好，或者英語學習進步明顯的學生在班上做經驗介紹。榜樣的力量是無窮的；身邊的例子最有說服力。
第三，經常請English native speakers到班上和學生聊英語。桂林是一個國際旅遊城市，駐桂高校又比較多，外教資源相對豐富。聽外教說英語、和外教聊英語，從英語學習實戰角度出發，對於提高學生的語言能力益處多多。這裡需要指出的是，八十年代末，九十年代初外教的管理不像現在那麼嚴格。出於眾所周知的原因，現在學校引進外教是一件很慎重的事情，手續也更加繁瑣、嚴格，請老師們在這個問題上要小心。
第四，關注男生。女生在語言學習上普遍比男學生有優勢，因此在英語學習上多關注男學生，特別是男孩子學困生是有必要的。我的教學經驗告訴我：如果一個班級男同學的英語成績不差，整個班的成績會比較出色。
第五，經常帶學生到「桂林市英語角」，體驗與英語愛好者交流帶來的成就感。「用中學」是語言學習的重要方法。「桂林市英語角」有各種各樣的英語學習者，有些水平很高，有些水平一般。我告訴我的學生們，剛開始我們不妨多聽，隨著聽的能力逐漸提高，我們可以大膽地開口說英語。英語說得好不好，智商的作用沒有情商的作用大。我們要敢於開口，我們是在不斷犯錯誤中前進的。學生們去了英語角，把自己扔進英語學習的「深水區」，經過磨鍊之後，更明白自己的差距，也會更努力學習英語，這要比教師的空洞說的效果不知要好多少倍！
不誇張地說，以上五種途徑對於營造英語學習的氛圍起到了積極的促進作用。多年後我的一些學生還津津樂道以前他們中學時代學習英語的情形，我感到十分欣慰！Ben說互聯上的影視劇是好氛圍。我同意！