到寶島臺灣旅行，阿里山是一處必去的景點。到了山頂上的阿里山森林遊樂區，那裡的老式小火車也是必坐的。只是這個春節裡到了阿里山，從阿里山站上車，到沼平站下車，全程僅1.8公裡左右，車票竟然是100臺幣，再加上進入公園的門票200元臺幣，合人民幣65元之多，真心貴啊。
阿里山，地處臺灣省的嘉儀縣的阿里山鄉，離開縣城約75公裡。阿里山是十八座大山的總稱，而不是單單一座山。整個相連的十八座大山，平均海拔都在2000米左右，阿里山的主峰塔山，海拔達到了2600多米。一般遊客到的阿里山，是單指以海拔2274米的沼平公園一帶，這裡現在被統稱為「阿里山森林遊樂區」。
阿里山山高路險，人們想要上到二千多米的山上，一般是依靠汽車或阿里山森林火車。汽車的話可以沿臺18線，從觸口進入，也就是遊覽車基本都會停下來休息的「天長地久橋」，然後開始盤山爬行。整個盤山公路限速30碼，路窄的地方，兩輛車交會都很困難。開車上山的好處，便是可以在沿途的休息區停車賞風景，不是常說「最美的風景在路上」。
阿里山的森林小火車，是有年頭了。它是世界上僅存的三條高山鐵路之一，阿里山的鐵路建成於1912年。原先它可以從山腳下直接開到山頂，因為也是盤山螺旋狀而上，整個盤山鐵路有72公裡之長。當年開通後運行的火車，爬坡時，時速僅有9公裡，從山下都山上，全程火車的話，是一段很慢的旅程。
說阿里山森林火車是「小火車」，是因為它的軌距要比國際標準的軌距小許多，國際標準軌距為1435mm，而阿里山鐵路的軌距僅762mm。因為當年鐵路開通後，主要用於運輸阿里山的木材。阿里山是一處森林資源非常豐富的地方，隨著森林鐵路的開通，山中大量的樹木被砍伐了。
阿里山的森林鐵路，分成平地和山地兩塊。平地的鐵路是從嘉義縣通往阿里山的。因為鐵路設施的老化，而且事故頻發，所以目前已經無法將小火車直接開到山頂了。從嘉儀開往阿里山的小火車，僅能到達十字路站，然而再轉乘公交車上山。
而遊客到阿里山森林遊樂園乘坐的小火車，是單指山上部分。從進遊樂園大門不遠的阿里山車站為起點，分成三條遊樂線路。第一條是最短的阿里山站到沼平站，全程約運行五分鐘，單程每人100臺幣；第二條是阿里山站到神木站，全程運行約7分鐘，單程每人100臺幣；第三條是專為去阿里山欣賞日出而開設的祝山線，每天清晨只開一班車，單程每人150元臺幣。
阿里山之美，通常都是說它的日出、雲海、晚霞、森林和高山鐵路。其實阿里山的櫻花，也是很名氣的。每年的三月中旬至四月中旬，是阿里山櫻花的盛開期，山櫻花、吉野櫻與八重櫻等花種將在阿里山上形成壯觀花海，而且櫻花多數集中於沼平公園。沿著鐵路線，有一處「櫻之道」，那裡的櫻花比較著名。
我是在正月初五抵達阿里山的，雖說是新春佳節，阿里山的遊客並不多，山頂上也比較寒冷。但是在「櫻之道」的周邊，已有早櫻開花了，星星點點在山谷間怒放，把綠色的山崖點綴的生機勃勃。這個時候，還不到盛花期，所以櫻花開的不多，加上遊人少，倒是可以很悠閒地賞櫻花。
這些早櫻的品種為緋寒櫻，能耐得住高山的寒冷。據說最早開花的緋寒櫻，從12月底就會在枝頭綻放。等這一波櫻花開盡後，其它的櫻花才會盛開。所以在阿里山，每年的情人節，都會組織情人牽手漫步櫻花叢，來個浪漫的阿里山之行。
因為是自駕去阿里山遊玩，上山時開開停停，一路看風景上的山，路上就花了三個小時。下山估計不停的話，一圈又一圈的盤山路，估計也得用上兩個小時。所以在阿里山僅乘坐了一趟小火車，遊走了櫻之道，神木和祝山都沒去。也是想著下次再度到阿里山時，該留下來住兩日，再細細品味阿里山的美。作者簡介：陸建華攝影（攝影師、旅行家、自媒體人）