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本欄目由廣州日報獨家與廣州市國家檔案館聯合推出，逢周四刊出，敬請關注。
仙羊街（今海珠中路）、仙鄰巷、擢甲裡（至今仍在），這些看似普通的老街老巷，其名字全部來自阿拉伯語的音譯，「仙羊」意為「送別」，「仙鄰」意為「登岸」，「擢甲」意為「小巷」，連中山六路附近的光塔路，原來也叫「大食巷」，而「大食」正是唐朝人對阿拉伯帝國的稱呼。從海珠中路到光塔路，地方並不大，為何有這麼多充溢著異域風情的地名呢？它們會告訴我們一段怎樣動人的故事呢？
採寫/廣州日報全媒體記者王月華
記憶
仙羊街 仙鄰巷
地名暗藏海絲秘密
如今的海珠中路是再普通不過的一條街道，不過，你知道嗎，它原來名叫仙羊街，這可一點也不普通。因為這個名字來自阿拉伯語的音譯，意思是「送別」。海珠中路的斜對面，又有一條小巷，名叫「擢甲裡」，「擢甲」二字，又是阿拉伯語「小巷」一詞的音譯。在海珠中路上拐個彎，就到了光塔路，光塔路原來名叫「大食巷」，有點歷史知識的讀者都知道，「大食」一詞，是唐朝時人們對阿拉伯帝國的統稱。
順著光塔路往前走，在懷聖寺附近拐個彎，就進了仙鄰巷。無巧不成書，「仙鄰巷」又是阿拉伯語「登岸」一詞的音譯。至於光塔路附近的瑪瑙巷，原來又叫「玳瑁巷」，雖然不是阿拉伯語的音譯，卻與外商出售的西域奇珍息息相關。
從海珠中路到光塔路，地方並不多，卻有這麼多暗含異域風情的地名，這是怎麼一回事呢？
要回答這個問題，咱們不妨玩一下流行的穿越遊戲，回到盛唐時的廣州看一看。
隨著電光一閃，你穿過時空，落腳在了一千多年以前的光塔路上。環顧四周，你不禁瞪大了眼睛，身邊好多外國人，有白皮膚高鼻子的西亞人，有裹著頭巾的印度人，還有膚色黝黑的非洲人，說著各種你聽不懂的語言，形成一波波嘈雜的聲浪，撲面而來。再伸長了鼻子聞一聞，亞熱帶的空氣中充滿了奶酪、蜂蜜、麝香和胡椒混雜在一起的氣味，夾雜著身邊各色洋人的汗味，那感覺真是複雜無比。
幸好你還記得路，順著海珠中路略走幾步，抬眼一看，咦，怎麼回事，這裡就是珠江邊了，江面可比你記憶中的寬闊多了，原本你去慣的那家腸粉店附近，居然有一個繁華的碼頭，附近雲集了一艘艘高如樓閣的外洋商船，滿載珍寶、香料，讓人頓生滄海桑田之感。
這時，恰巧有商船將要啟航，不少即將啟程的外商正與親友在此依依惜別，你頓時明白了「仙羊街」的來歷——因為這裡正是「送別」之地啊，至於「仙鄰巷」「大食巷」「擢甲裡」「瑪瑙巷」這些地名的緣起，你也心裡有數了。唯一讓你困惑的是，大唐盛世的廣州城裡，怎麼會有這麼多外國商人？
這樣的問題，你最好還是放在心裡，穿越回來後查查書就好了，倘若你拉著一個來這裡「淘寶」的本地人問一問，人家準會一瞪眼，像看外星人一樣看著你，反問一句：「你不知道這裡是天下聞名的 蕃坊 啊？不知道這兒有十萬 老外 啊？不知道全世界的商人都喜歡跟咱大唐做生意啊？不知道從這兒啟航的商船可以直抵波斯灣啊？你還是不是大唐子民啊？」到時候，你就只有灰溜溜的份，痛恨自己穿越之前電腦遊戲玩得太多，書讀得太少。
生意
正午敲鼓三百下
市場開門好熱鬧
好不容易穿越到蕃坊，也不能老在酒坊裡幹坐著呀，於是你起身告辭，走出去逛逛。有意思的是，蕃坊雖然地處碼頭區，又聚集了各路洋人，但街邊的店鋪並不多，你不禁滿腹狐疑，這裡號稱有十萬洋商，他們到底在哪兒做生意呢？
說起來，還是讀書少的緣故，所以你不知道唐朝實行的是「坊市」分離的制度，換言之，「坊」是人們居住的地方，有點類似於現在的住宅小區，雖然小區裡也有多多少少有些商鋪，但大買賣肯定不在這裡做，而且唐朝還實施「夜禁」制度，到了晚上，坊門緊閉，平民百姓不許出街，否則被武侯（相當於警察）抓到了，被揍得鼻青臉腫也沒法抱怨。「市」才是正經做生意的地方，大唐首都長安，有「東西」兩市，海內外的珠寶首飾、綢緞鞋帽、胭脂花粉、果菜米麵應有盡有，酒樓飯肆也一應俱全，據說現在的「東西」一詞，就起源於長安的東西兩市。
廣州雖說是中國一大港口城市，但當時畢竟還在森林邊上（大象獅子成群，不騙你），所以市場規模不能跟長安的「東西」兩市比。正午時分，市場正門敲鼓三百下，正式開張營業，傍晚日落前，敲鑼三百下，店鋪收檔，市場關門，大家收工回家。
不過，雖說廣州「市」的規模不能跟長安的「東西」兩市比，但來自異域的奇珍異寶或許也不比「東西」兩市少，不信，你跟著前面幾個外商一路走，走到市場上去瞧瞧，藥材、香料琳瑯滿目，寶石、琉璃成行成列，有人賣鸚鵡、、賣蜈蚣，甚至賣兩頭蛇，你也別驚訝。
運氣好的話，你還能碰上街邊酒肆裡的小夥計正在釀酒，碩大一個酒翁，四周糊滿了泥，只有一個細細的管子，從酒翁裡伸出來，裡邊正有美酒滴出，那是用來品嘗酒味的。
不用客氣，把嘴巴湊上去，嘗一嘗盛唐佳釀的美味。這裡酒價便宜，沒人在乎你湊上去喝點「霸王酒」，你一家家喝過去，喝完整條街都沒人管。
不信，你看看附近幾家酒肆，幾個賣完香料的印度小哥喝得正高興呢，這真是盛唐氣象，四海一家，唐朝廣州的「海絲」傳奇，就是這麼大氣，你不服不行。
技術派
養信鴿觀星鬥 萬裡遠航不用愁
如果你還想在大唐盛世的廣州城裡多待一會，又實在想知道「蕃坊」是怎麼一回事。那你可以去附近的酒坊裡坐一坐，在一堆忙著侃生意的外國人中，很可能就會發現一個面相和善的本地讀書人，縣學散學後跑到這裡來品嘗佳釀。你等他慢悠悠喝下幾杯酒，上前拜一拜，跟他說你是個鄉下人，來到這裡有點找不著北，想聽聽「蕃坊」的來歷。
對方倘若心情好，就會從連接大唐與大食（阿拉伯帝國）的萬裡通海夷道講起，說到北方的長安、洛陽，江南的揚州、杭州的有錢人如何熱衷於來自西亞的玳瑁瑪瑙和各色藥材、香料，來自獅子國（今斯裡蘭卡）的寶石、來自南亞的珍貴木材，以及貂皮、獅子皮、孔雀尾、玫瑰香水、水晶、玻璃、象牙等外國奢侈品，再說到聚居廣州的十萬外商如何趁著季風沿著萬裡航線，滿載這些奢侈品，來到廣州，又換回一船船的絲綢與瓷器，所以不遠處的江面上才會停滿蕃舶，連當年鑑真大和尚都感慨「香藥、珠寶堆積如山」「婆羅門、波斯、崑崙等舶不計其數」呢，再說到大唐的絲綢有多受外商歡迎，凡是能找到絲綢的地方，哪怕是過了大庾嶺的小城鎮裡，都有老外的身影，他們絕大多數都是從廣州登岸，再一路往北的。
把酒喝多了，這位老兄沒準還會拍著你的肩膀，說一說城裡的八卦，比如某個外商看到都督大人穿了五層的絲綢衣裳，胸前的黑痣依然隱約可見，驚得嘴巴都合不攏；比如某個印度小哥，特別有格調，庭院池塘裡種滿了蓮花；再比如哪個外商的豪宅最氣派，連牆上都嵌滿了金子，讓人亮花眼，還是外貿行業掙錢容易哪；甚至玳瑁巷裡哪家的珠寶正宗；仙鄰巷裡哪家小吃店的西域酸奶好喝，絮絮叨叨說個沒完。
等你終於有空打斷他，請他講一講蕃坊的來歷時，他才會一拍腦袋，說那是因為來往廣州的外商越來越多，有的是在此小住，趕第二年的季風再回去，有的就索性定居下來了。政府為了便於管理，才指定了仙羊街一帶的碼頭區作為外國人聚集區， 這就是「蕃坊」的來歷。「誰讓咱大唐好啊，很多人來了就不走啦。」
當然，作為一個熟諳科技的現代人，遠眺江面上的點點帆影，你肯定會心生疑惑，唐代指南針和羅盤一概欠奉，這些高如樓閣的商船怎麼能遠航萬裡呢？
倘若你遇到的這位老兄讀書之餘，還喜歡鑽研航海學。他就會告訴你，不管是出洋的唐船，還是遠道而來的異國船舶，大多會養信鴿，一路放飛，作為遠航的嚮導；此外，人們還會一種「牽星術」，就是通過測定北極星的高度來確定南北緯度。最神奇的是，這些船上大多有舟師，他們用鉤子從海底取一塊泥上來，用鼻子聞一聞，十之八九能說出到哪兒了。聽到這兒，估計你多半要驚呼一聲：「這鼻子也實在太靈了！」
（註：本文參考了《唐朝與阿拉伯帝國海路貿易的發展及其原因探析》《蕃坊趣考》《唐代的外來文明》等文獻。）