近日，來自斯德哥爾摩大學和曼徹斯特大學的研究人員首次發現，不同女性的卵細胞會「喜歡」不同男性的精子，而這個男性並不一定是她們的伴侶。
具體來說，研究人員通過對不同男性的精子和不同女性的卵子進行研究發現，卵細胞可以通過釋放一些化學物質來吸引精子受精，但不同的卵細胞會誘導不同的精子前來受精，這些卵子最多可以多吸引 40% 自己「喜歡「的精子。這一研究發表在《英國皇家學會學報B》上。
對此，Fitzgerald 教授表示，「在所有臨床不孕病例中，大約有三分之一是無法解釋原因的，既然我們知道卵子可以『挑選』精子類型，我們就可以開始研究這一問題，來治療不孕不育。」
「精子」歷險記
通常，在男女雙方為愛鼓掌後，男性一般可以釋放 5000 萬到 1.5 億個精子，這些精子個個奮力前行，都想最先到達目的地，與卵子結合，從而形成受精卵。
但是，由於這一過程困難重重，而精子的存活時間只有 72 小時，所以一般來說只有 10 個精子能夠成功到達終點並有能力使卵子受精，最終只有一個精子可以鑽進卵細胞，繁衍下去。
精子的第一道考驗就是女性陰道的環境，由於女性生殖道會不斷分泌液體以維持生殖道的溼潤和健康，而這些液體是自上而下流動的，因此精子必須要逆流而上，向上遊動，這需要消耗大量的能量。同時，女性體內的白細胞也會對精子發動攻擊，大多數精子都會在這一過程被淘汰。
即使一部分幸運兒僥倖通過了子宮頸屏障，迎接它們的還有第二道考驗，因為女性有兩個輸卵管，而排卵期一般只會排出一個卵子，因此，一部分精子也會因為選錯了輸卵管而被淘汰。
最後，進入卵子受精位置的精子還要面臨卵泡液的考驗。卵泡液圍繞著卵子，卵子可以通過卵泡液中的化學物質來吸引精子到未受精的卵子上。精子也會根據這些化學信號改變遊泳方向，向卵泡液中聚集。
此前，科學家已經發現，卵泡液中的化學物質在受精過程中起到了重要作用，尤其是在海洋無脊椎動物中，卵泡液中的化學物質對於不同精子的吸引力不同。但是對於人類來說，科學家此前還不清楚卵泡液中化學物質的是否具有選擇性。
卵子會選擇自己「喜歡」的精子
為了驗證人類的卵泡液是否也具有選擇精子的能力，研究人員從參加輔助生殖治療的夫妻中採集了精子和卵泡液樣本，以及有關這些夫妻的生育能力的數據，例如精子密度等。
隨後，在實驗室中，研究人員將不同男性的精子暴露於不同女性的卵泡液中，其中一個卵泡液樣本來自其伴侶，另一個來自於其他參與者，每對夫妻重複兩次。為了量化卵泡液如何影響精子行為，研究人員計算了每位女性卵泡液中積累的精子數量。
實驗之初，研究人員原本假設，相比於其他男性的精子，人類的卵子可能會更喜歡自己伴侶的精子。然而，實驗結果卻一次又一次的表明，相比於自己伴侶的精子，女性卵泡液有時對其他男性的精子更具吸引力，最多可以多吸引 40% 的精子。
同時，研究人員發現，男性的精子可以對女性卵泡液中化學引誘物產生反應，從而當精子進入卵泡液時，它們會改變遊動的方向，使遊動路線更直，距離更近。根據這種信號的強度，精子對卵泡液內的雌性化學信號產生不同的響應。
簡單的說，如果卵子希望精子在「快速通道」中遊動，它將發送化學物質來激勵精子；否則，它可能會釋放出減慢精子速度的化學物質。
這也意味著，女性卵泡液中的化學物質具有自己獨立的選擇偏好，與女性本身選擇的伴侶無關。
對此，Fitzpatrick 教授給出了一個可能的解釋，「一旦精子進入女性生殖道，它們就只有兩條路：使卵子受精或者死亡。在這一點上，精子的選擇是沒有意義的。但是對於女性和卵子來說，受精後需要付出很大的代價，例如懷孕和分娩期間的痛苦，因此女性的卵子或許有權利選擇哪種精子和它受精。」
當然，這項研究並不意味著不孕不育就是由於伴侶之間的卵子和精子不相容引起的，此次試驗僅僅是為了對此進行評估。
總而言之，這項研究首次表明，不同女性的卵泡液對不同男性精子的吸引力不同，這可以使我們更好的理解人類受精的過程，以及為什麼有些夫妻會不孕不育。不過，目前研究人員尚不確定這一研究結果對擔憂生育能力或進行體外受精的人具有臨床指導意義。
資料來源：https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2020.0805https://www.eurekalert.org/pub_releases/2020-06/su-hep060520.phphttps://www.inverse.com/mind-body/egg-sperm-preference-studyhttps://www.manchester.ac.uk/discover/news/human-eggs-prefer-some-mens-sperm-over-others-research-shows
https://phys.org/news/2020-06-human-eggs-men-sperm.html