十年來，我國自費出國留學中介機構，在經過初期的無序、不規範後，通過一系列整頓、自律之後，逐步規範並步入健康發展的軌道。留學中介機構在競爭和發展中日趨成熟，規模和知名度日益擴大，有些機構已經在留學市場上取得領先地位。
一、競爭現狀
1 資源的競爭：
資源的競爭是指留學中介所直接代理的國外合作院校的數量和質量上的競爭。國內留學中介通過十年左右的發展與磨合，在與國外院校合作關係上，進一步加強和擴大，逐漸取得一些世界著名大學在國內的招生代理權，並在合作中進一步加深和加強合作的範圍及內核，具體表現為：
1）取得了眾多國家院校的國內一級招生代理協議
2）有些國內大型或專業留學中介在與國外院校合作的基礎上取得了國內區域招生代理協議
3）有的甚至逐漸發展成為國內獨家代理進行資源壟斷。
4）有的國外的院校乾脆由經過市場檢驗和院校審核通過的中介直接為國外院校某些專業評估審核頒發錄取通知書，並設立校方代表等。
5）這些大型或專業留學中介逐漸取得了國外院校的信任，合作關係取得更進一步的發展，國外院校直接在國內代理中介處設置招生評估、項目推廣辦公室，為國內外的教育合作與推廣探索出一種更新的模式。如中外合作辦學： 1F(國內)+3（國外），2+2，3+1，1+1等。（已經超越自費出國留學的範疇）
2 跨區域競爭
由於自費出國留學中介行業的敏感性，客戶對安全感的要求十分強烈。在無法深入了解中介公司背景的情況下，中介公司的規模自然成為客戶衡量一家公司的重要特徵之一。因為公司的規模和一些能夠觀察到的第一表象往往也同時反映了公司的其它很多特徵，通常也被看成是一家公司是否成功的標誌。2004年之後，行業中某些發展較為成熟的地區，比如北京、上海、廣州等地的大中介逐漸意識到走規模化，連鎖化的重要意義。經過數年發展的積累，在原先的基礎上，開始逐步擴大自身的規模，包括辦公室場地擴大，留學項目整合，從業人員擴招，宣傳推廣力度加強，各地分公司組建，全國各地尋找合作夥伴與代理等方式，跨區域網絡的形式，既擴大了原先業務的覆蓋面，也在市場競爭中形成一個連鎖化，規模化經營發展的市場形象，新的跨區域競爭已經在市場上拉開了帷幕。
3 服務的競爭
早期留學中介市場消費者可能更為關注留學安全問題，其中包括院校的合法性，申請院校和籤證的成功率，這兩大安全問題。時至今日，這兩大安全問題，在教育部監管網站發布國外正規合法院校以及留學中介辦理經驗積累、業務能力提高的前提下，已經基本解決。消費者已並不需要在安全問題上擔心太多了，評估選擇某個中介可能更主要的是要看這個中介到底能為你提供哪些具體完善的專業服務了。越來越多的大留學公司在現有服務模式下，不斷地開拓創新。比如，在前期留學方案的諮詢上，在服務的流程上，在出國以後的後續服務上，畢業之後的就業移民上，甚至在歸國發展道路上都有考慮。誰家能提供更完善更專業的服務，誰家才能在這個競爭市場上取得更多的一席之地。簡言之，在留學行業已發展10年左右後，價格已經基本穩定，打價格戰早已證實不是留學中介行業競爭的最有力武器。如何健全完善並擴大現有服務模式，爭取更多的市場分額，這才是中介機構需要考慮的地方。
4 團隊和明星的競爭
出國留學中介服務主要是提供面對面的人性化的專業服務。這種服務是帶有一定的教育、指導意義的，服務質量的高低將直接決定和影響一個學生的教育規劃和未來發展，這種行業的性質決定了對人才要求的苛刻性。留學中介經過十年左右的摸爬滾打，已經鍛鍊了一批經驗豐富的專業人才。在發展過程中，部分出國留學歸國人員也陸續加入其中，「海龜」和「土鱉」一起掌舵著這個新生行業的發展，歸國人員給這個新行業注入了新鮮血液，這樣的新鮮血液無疑是可貴的，其可貴不僅在於其帶回來國際化教育理念，更在於其給留學後來者帶來更多更寶貴的比說教更為有力的親身體驗。在市場競爭中，擁有這樣一支高效專業的團隊，無疑是等於擁有更多在競爭中獲勝的籌碼。行業發展至今，也有一批從業時間較久，業務能力較強，對行業研究思考較多的人才，已經在市場上被認知和推崇，有的已成為行業明星專家人物，這些明星專家人物也逐漸發展成為留學行業的個人品牌形象，同時也成為公司品牌形象，這是由諮詢行業的特點所決定的。他們相得益彰，彼此增輝，在擁有相當一部分市場感召力的同時，也發揮著對行業發展的規範進行指引和監督的社會作用。