過生日時，吹滅生日蛋糕上的蠟燭似乎是不可少的環節之一。可是你知道嗎？這麼做可能會散播細菌。美國克萊姆森大學研究人員通過實驗發現，吹生日蛋糕上的蠟燭會讓蛋糕上的細菌增加14倍。克萊姆森大學的保羅·道森教授帶領一些在校大學生展開一項實驗。他們用圓形泡沫塑料代替真正的生日蛋糕，在上面鋪上一層錫箔紙，然後抹上糖霜、插上蠟燭。
然後，學生們像壽星一樣，鼓起腮幫子用力吹氣，把蠟燭吹熄。為求真實，道森還讓學生們在吹蠟燭前都吃了比薩餅，以便充分刺激唾液分泌。
取下錫箔紙上的唾液樣本後，研究人員先用蒸餾水加以稀釋，然後放進培養皿，進行細菌培養。如果培養出來的細菌數量比原先錫箔紙上的有明顯增加，則表明吹蠟燭會造成蛋糕表面汙染。結果，儘管不同人吹氣造成的「汙染」效果不同，不過平均下來，蛋糕上的細菌數量在吹過蠟燭後增加了14倍。相關報告發表在《食品研究雜誌》上。
不過，道森說，大家不必對此過於擔心。因為「人類口腔中的細菌大多無害」，即使是因吹蠟燭導致細菌傳播，造成感染的概率也相當低。