在西遊記中，孫悟空有幾個拜了把子的兄弟，牛魔王便是其中之一。在影視劇中，牛魔王的孩子紅孩兒會三昧真火，連孫悟空都奈何不了他。牛魔王的妻子有芭蕉扇，如果不是孫悟空有著一躍十萬八千裡的本事，早就被鐵扇公主扇到九霄雲外了。牛魔王自身的實力也不差，他和孫悟空一樣通曉變化，神通廣大，所以牛魔王絕對不是山溝裡修煉的小精怪，他大有來歷。
牛魔王最厲害的一點莫過於他還有個自己的坐騎，要知道能夠有自己的坐騎這種待遇只有神仙才有，孫悟空也只是一朵筋鬥雲，這樣更顯得牛魔王來歷不凡，那他為什麼會有這麼高的待遇呢？
首先天地混沌初開，世間出現了兩隻神獸，麒麟和鳳凰，這樣一說可能感覺不到，但鳳凰的後代，也就是金翅大鵬和孔雀，一個為妖王，另一個曾吞下佛祖，後被佛祖認為乾娘，所以說這兩隻都是上古神獸，法力通玄。
如果說鳳凰是天上的主宰，那麼人間的主宰便是麒麟。牛魔王之所以有這麼高的待遇，和他的祖宗是麒麟有著很大的關係，出於這層關係，連玉帝佛祖對於這樣一位在凡間霸道的妖魔都不插手，足可見他們對於麒麟的畏懼。
而且牛魔王擁有和孫悟空對等的實力，玉帝恐怕還想著拉攏他為天庭效力。所以說，牛魔王的爺爺就是麒麟，他們之間也有著很多的相似之處。麒麟和鳳凰作為遠古神獸，絕非玉帝佛祖科比，哪怕是三清親臨，恐怕都要忌憚三分，這就不難解釋為什麼如來玉帝都想要牛魔王了。