留學人數年年漲，大學學費年年增。
眼睜睜地美元匯率又破 7 了再看著手上 7 甚至是 8 開頭的五位數費用帳單，小夥伴們默默地勒緊褲腰帶，咬緊自己的小手帕，淚眼汪汪：「誰來救救孩子！」
別急，救星來了！今天，本文作者的 Grace 就來手把手教你如何申請屬於自己的助學金。
作者：Grace
責編：某個神棍
那些年我們與學費不得不說的故事
誰說留學生就不能申請獎學金？
本科留學 4 年至少要花費 200 萬人民幣，在思考著投資收入比，糾結著是否選擇 CS 專業，以後做一個有錢，鍾愛格子衫，但 「無趣」 的程序猿時，為什麼不想想辦法在留學時候儘可能減少花費呢？
省吃儉用，不購物不下館子… ——這些省錢方法又委屈又不得大頭，幸福感最高的省錢辦法是什麼呢？當時是妥妥的拿著 Financial Aid，每年開開心心（心平氣和）的交學費鴨！
很多中介老師都把 FA 魔化了，斷定中國學生申請助學金一定被翠菊。雖然助學金有一定機率降低錄取機率，但申不申請是一回事兒，會不會申請又是另一碼事，有時候不嘗試，你永遠不知道能不能成功。筆者現在至少聽見有 5 位以上的夥伴說當時申請的時候覺得太麻煩就放棄了——但這樣一來我們的機會成本可是幾十萬的人民幣誒…
為了造福廣大留美學子，筆者下面就來分享申請 FA 的獨家心得！
我第一次動申請 FA 念頭是因為偶然結識的一位 22 屆學姐，她成功申請到了所讀學校學費的半額助學金，在仔細比對自己以及學姐的標化和課外活動等軟實力之後，我對自己可以拿到 FA 的可能性有了一定的（莫名的）信心。
但在這裡要說明的是，每一所學校對於國際生的助學金政策都大有不同，這位學姐就讀的學校和筆者本人申請的學校都屬於相對慷慨一點的私立文理學院，學校願意拿出一部分資金來幫助自己想要錄取的國際學生。
所以筆者對 2024er 以及後來的學弟學妹們最大的建議是，一定要做好自己夢校的財政政策的 school research，包括但不限於主動詢問學長學姐，官網上搜尋拿到助學金的申請生所佔的百分比，以及在知乎等各大平臺上做 research。
這裡千萬不能當甩手掌柜啊！！而且也不要因為中介對於申請 FA 的消極態度就有所退縮 —— 我對自己的中介老師提出申請 FA 的請求後，老師直接以助學金會大大降低 offer機率以及之前所有學生都未申請過 FA 一口回絕了我（當然我中介的水平也是真的一言難盡…後面到了文書環節我確定了這個事實. 微笑臉 jpg）。既然從外部條件上得不到支持，那我就自己動手豐衣足食！通過一番努力，最終我成功拿到了半獎。
就我個人而言，我一共選擇了三所學校申請 financial aid，一所學校是 「財大氣粗」 的（保底校），我也確定自己一定可以拿到 FA，第二所是自己的 match 校，最後則是我決定 ED 2 的學校。
在這個過程中還有一個挺大的風波，因為助學金申請是必須要在 CB 上一起提交 3 所學校的申請材料，而我在11月份就填完表點擊了 submit。但是 12 月 SAT 神仙 curve 之後，我的標化成績並未達到自己的期望值，當時很害怕自己會因為低標化和 FA 申請被ED 2 的學校拒絕，就決定給招生辦發郵件說取消自己的 Financial aid 申請。
最後來來往往幾封郵件是成功取消了 FA 申請，但我感覺也給 AO 留下了不太好的印象（畢竟哪有說自己本來缺錢，但突然又有足夠資金上學的…），最後在 2 月份華麗被拒，相信也有部分是自己 「作妖」 的原因。所以筆者的肺腑勸告是：一定要多次評估（保守估計）好自己之後可能達到的標化成績，畢竟現在的 curve 也越來越嚴，但決定申請後也就不要再改或者再去後悔了！AO 也是非常看重申請生的誠信值的。
最後還有三點 「cheat sheet」 是：
選擇自己 match 或者 safety 的學校申請 FA
相信這個也不必多說，國際生申請助學金是一定會降低 offer 機率的。
在減少父母負擔的同時讓 AO 覺得分配給你這麼多資金來邀請你接受 offer 不虧，筆者建議最多申請學校學費的一半就好，即表明父母可以提供一半的學費+所有食宿費，這樣的話也就不會導致自己的 FA 申請過分降低 offer 機率～
如上所說，現在對國際生發放 Financia lAid / Merit-based scholarship 較為慷慨的學校大多集中在私立文理學院中，可能也是因為文理的學費會相對比大U高一點的原因，如 Macalester College, Center College,Dickinson 等。
在大 U 中，僅據筆者所知，Brandeis,Rochester, CWRU, Tulane 會是相對大方一些的學校，但再三強調，美本申請每一年的政策都會發生很大的變化，申請獎/助學金的難度，因為申請金額和時間的不同也無法量化，做好 school research 才是最保險的做法噢！
親媽級 FA 申請教程
（閱讀提示：下列教程圖片較多，微縮圖片較為模糊，請點擊圖片放大查看原圖）
接下來筆者就細細講解一下 financial aid 的申請流程。
首先在填 common app 申請系統時，勾選 「意向申請FA」 的選項。
之後的所有步驟就要去 College Board 上完成啦。作為國際生，我們需要填寫一份 CSS 表格去登記自己家庭的財政情況，https://cssprofile.collegeboard.org/ 這個網址就是啦。CSS 表格非常的細緻，大概有 10 頁左右。但是千萬不要被嚇到！仔細閱讀每一項，如實填寫就好啦！
前 1/3 會是個人信息，包括生日，郵箱，F-1 籤證，家庭住址等。
到第三頁會讓你搜索並選擇申請 FA 的學校，並表示申請 RD / ED 以及住宿 on campus or off campus。
之後進入到 sponsor 環節。通常來講我們的 sponsors 都是父母雙方，所以便如實填寫父母的工作性質，工作單位以及工作時長等。
如出現在第 4/5 頁的 retirement plan 是指父母的退休工資，不確定的話則不用管前面的選項，在最後加星號的一欄寫上大概的金額就好（一人每一年的退休金金額）
第五頁會讓我們選擇父母工資的個人所得稅情況。因為我們國家是直接扣掉稅再發工資的，所以選擇 not filed, and not required to file, a tax return 就好，之後再填寫父母的收入情況（稅後），為了方便可以將父母的收入都歸於 income from work 這類。
第六頁會進入到 Housing details，包括房子的購買年份以及購買金額等，如實填寫就好啦。如果有一套房以上，表格會自動讓你每套房都填寫一遍的。
後面幾頁是詢問學生的個人情況，包括學生名下是否有房產或者公司等等(一般都選擇沒有）。
最後一部分會讓申請生填寫是否有特殊情況發生，如父母工作的變化或者自然災害的發生等會影響到家庭的財政情況的 circumstances (一般也選擇沒有）。
有一個 Tip 是：在寫到第 4 頁的時候會有選項問之後填寫金額的貨幣單位，選擇人民幣就可以啦，但這個選項之前的填的金額都要換算成美金哦。
最後，如上文所說，筆者建議 FA 最多申請學校學費的一半，計算 FA 的公式是：總學費 + 生活費（現在大部分美國學校一年的總開支在 50w 人名幣左右）-（父母年收入總和-家庭年開支）= Financial Aid。如：小張的家庭一年只想提供 30w 人名幣，家庭一年的開銷在 10w 左右，那麼父母的年收入總和則必須要達到 40w，最後學校所給的 FA 大約會有 20w 人名幣，但這只是大約估計，不一定會準確噢！！
申請 FA 也是會被收費的，筆者申請了三所學校，一共是 $ 57。
提交申請後，交費後會根據系統自動生成的 CBFINAID ID 進入到另一個頁面（IDOC），會具體顯示每個學校除了 CSS profile 以外還需要哪些材料。因為我們之前在 CSS 中表明父母工資是 not filed 的，所以一般學校都會要求提供 parents non-tax filer statement, 從當前網頁中列印出 PDF，填寫父母年收入後並籤名，再掃描上傳就可以啦（在這裡給大家推薦一個手機掃描 APP：掃描寶，這樣就不用每次都跑列印店了）
同時必須要準備的材料是父母雙方的收入證明和銀行存款證明，金額都要和 CSS 表格中的一模一樣。證明會根據所屬單位和銀行的不同而有不同格式，但一定要是英文版噢！收入證明附在 non-tax filer statement 之後就好，要放在同一個 PDF 文檔裡，而存款證明是不管申不申請 FA 都需要的，會在每個學校的 portal 上有詳細要求。
最後，還會有部分學校要求提供 verification statement fordependent students，也就是證明我們還不是獨立的，大學學費將由他人承擔的一份聲明。PDF 會在網頁上有連結，同樣也是列印，填寫，再掃描提交就好啦！非常簡單。
當所有資料都提交完成後，每個學校後面會顯示 all done 的綠色字樣 —— 我們也就大功告成了！
這樣一看申請 FA 是不是也沒有想像中的麻煩？
在申請路上可能會有很多 」第一次」，但永遠不要畏懼，硬著頭皮向上的過程中會發現所謂很複雜很困難的流程也不是那麼難，而且對於馬上就要離開父母，獨自一人在美國處理各種大大小小事情的我們來說也是一次非常非常好的鍛鍊機會！
最後祝 2024er 的學弟學妹們申請順利噢❤️
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