相信「育碧」這個名字對於國內的玩家們來說一定不會陌生,旗下的諸多作品均在中國市場有著不小的人氣,諸如《刺客信條》、《彩虹六號》等作品雖不能說國內的銷量有多麼高,但論受歡迎程度絕對是無可厚非。
然而,越是愛得深沉越是更加盛滿期待,育碧能夠封神的作品實屬不多,大多數均是在七八分左右的水平,育碧身上自帶著許多負面標籤,諸如「買Bug送遊戲」、「土豆伺服器」等等,早已是喜聞樂見的常用梗,但即便如此,玩家們依舊十分喜歡育碧的作品,因為其新穎的創意與略帶中二的設定實在是非常吸粉。玩梗歸玩梗,鮮有人知的是,育碧當年在做遊戲之前還真真正正地搞過農業。
家族產業
在法國西北部的布列塔尼省,吉爾莫特夫婦在這裡有一座十分巨大的農場,在當地和周邊地區也算是小有名氣。這夫婦二人共同養育了五個孩子且都是男孩,我們暫且稱其為吉爾莫特五兄弟吧,畢竟人多力量大,這五個孩子從小便幫助父母一同處理農場的諸多工作,且每個孩子都有不同的專長。得益於從小積累的生活與工作經驗,使得這五兄弟擁有了十分良好的商業頭腦,即便是上學也選擇了各不相同的商學院。然而時運不濟,農場的經營效果不僅反退,原因是因為曾有那麼一段時間整個法國的農場業務都遭到了整體的下滑,因此這五兄弟不得不嘗試從其他領域增加家族的收入,而為了能夠增加效率,這五兄弟每年都會嘗試不同的業務,並判斷這些業務是否適合在家族企業推廣。
憑藉幾位兄弟比較靈敏的商業嗅覺,他們起初嘗試了賣音樂CD,後來逐漸在多媒體領域進行了拓寬,又加入了電腦軟硬體的銷售業務,而在這其中就包括電子遊戲。上世紀80年代,正直電子遊戲產業最為鼎盛的時期,但主要集中於美國與英國地區,法國方面則有一大塊空缺,吉爾莫特五兄弟看中了這塊空缺中的商機,於是決定成立一家公司專門負責遊戲的進口銷售工作,這家公司以他們的家族來命名叫做「吉爾莫特信息(Guillemot Informatique)」。
僅僅兩年時間,公司便盈利4000萬法郎的利潤,在這兩年的時間裡他們摸清了哪些遊戲類型受歡迎以及哪些遊戲公司口碑好值得合作,而在這幾年裡,先後也有許多熱愛遊戲的年輕人會向他們推銷自己的作品希望能夠盈利,五兄弟認為這也是個機會,於是決定用掙來的錢來一次大膽的嘗試:自己做遊戲。
當家花旦
公司由代理商變成了開發商,最需要的便是人才,他們將先前許多找上門來的年輕人們聚集了起來一同參與遊戲的開發,並為公司取名為「育碧軟體(Ubisoft)」,而「Ubi」一詞源自於單詞「Ubiquitous」的縮寫,意為「到處存在」,代表著這一幫有理想的年輕人對於未來的無限展望。育碧與其他遊戲公司最大的不同之處在於他們膽子非常大,且眼光十分超前,他們一心想著將公司的規模做大,且覺得什麼平臺有前途便進行嘗試,他們所推出的第一款原創遊戲《Zombie(殭屍)》在兩年裡獲得了五萬套的銷量,雖然並不能稱之為大獲成功,但至少讓世人知道了他們的存在。
而真正讓育碧公司聲名遠揚的作品,其誕生要歸功於一位17歲的小夥子,其名為米歇爾·安塞爾,而這款出自他手的作品叫做《雷曼(Rayman)》。起初安塞爾只是一個喜歡做動畫的小夥子,育碧看中了他的才能並讓他參與一款動作解謎遊戲的製作,安塞爾在開發過程中負責美術與音樂的工作,也不知道是出於什麼契機讓其創作出了這個沒胳膊沒腿的角色,但看上去竟意外的有些酷。《雷曼》乘上了當時橫版動作遊戲最受歡迎的浪潮,一飛沖天無可阻擋,在口碑與銷量上雙豐收,公司的名聲也隨之一同被廣大玩家所認知。
紅色風暴
1996年,著名軍事小說家湯姆·克蘭西成立了專注打造小說改編軍事遊戲的工作室Red Storm,旗下推出的諸多作品理念十分超前且質量不錯,憑藉一款反恐模擬FPS《彩虹六號》而為人所知。Red Storm的諸多遊戲均由育碧負責發行工作,因此雙方之間的關係還算不錯,那時候的育碧在世界各地均設立的工作室並負責海外遊戲的代理發行工作,其中一個就是現在的育碧上海,其作為發行商的體量十分之大且口碑良好,因此Red Storm會找上門也不是什麼奇怪的事。而那時候的育碧自己也在計劃著擴張自己的遊戲開發團隊,做了一輩子的動作遊戲怎麼能沒有一款打槍的遊戲,於是他們便看中了Red Storm的軍事遊戲開發才能,當即將Red storm收購來彌補自己射擊遊戲上的空缺。
可以說收購Red Storm或許是育碧這輩子最正確的決定,與之隨即而來的不僅是工作室的人才,同時還有「湯姆·克蘭西」這塊金字招牌,藉助於他們的力量,使得育碧這下終於迎來了在圈內的崛起。育碧與微軟聯合開發的第三人稱潛行射擊遊戲《細胞分裂》由於是Xbox主機獨佔從而打開了美國遊戲市場。育碧並沒有抱著這個大腿狠狠壓榨,此前Red Storm的許多作品均沒有被育碧再度拿來瘋狂推出續作,而是基於湯姆·克蘭西的諸多小說作品不斷地推出新IP,在打響這一名號的同時進行不同領域的拓寬與嘗試,《彩虹六號》和《幽靈行動》大刀闊斧的不斷改革與另起爐灶的《鷹擊長空》與《全境封鎖》均能充分說明這一點,育碧也開始慢慢的打造屬於自己的「湯姆·克蘭西宇宙」。
長遠計劃
育碧是一家法國的遊戲公司,但其實力最強的工作室卻在加拿大的蒙特婁,諸如《刺客信條》、《看門狗》、《榮耀戰魂》等各種創新IP均出自他手,而實際上育碧在中國上海駐紮的工作室比建立蒙特婁工作室的時間還要早上一年,可以說是育碧拓展全球市場的第一批戰士,育碧雖然參與開發的遊戲不多,但其也立下了不小的功勞,得益於這家資歷較高的工作室,育碧才得以打開中國的大門並且與中國密切來往,雖然與中國合作過的海外廠商有很多,但沒有一家像育碧這樣與中國這般友好與密切來往。
從很早之前開始,育碧的遊戲發售即包含簡體中文,也歸功於育碧上海
早些年的育碧也有過年輕衝動的時候,為此他們也犯下了許多錯誤吃過很多虧,而現如今的育碧似乎收起自己曾經的那股衝勁,由公式化批量生產的「年貨」路線改走長線運營的精品路線,超大規模製作的《全境封鎖2》、精良程度系列巔峰的《刺客信條:奧德賽》、「最有趣的電競」《彩虹六號:圍攻》與《榮耀戰魂》均是育碧對整個遊戲圈的表態,他們也在聽取外界的批評並對自身進行修正。
結語
現如今我們提及有關育碧的那些梗似乎並不是在可以將其抹黑,更多時候則是在表示我們對於這家友好的廠商的喜愛,「阿育」這個稱呼使得玩家與開發商之間的距離得以拉近。期待育碧今後還能為我們帶來更多精彩的作品,不說了,《看門狗:軍團》已預購。