沙棘（拉丁學名：Hippophae rhamnoides Linn.）是一種落葉性灌木，其特性是耐旱、抗風沙，可以在鹽鹼化土地上生存，因此被廣泛用於水土保持。中國西北部大量種植沙棘，用於沙漠綠化。沙棘果實中維生素C含量高，素有維生素C之王的美稱。沙棘是植物和其果實的統稱。植物沙棘為胡頹子科沙棘屬，是一種落葉性灌木。國內分布於華北、西北、西南等地。沙棘為藥食同源植物。沙棘的根、莖、葉、花、果，特別是沙棘果實含有豐富的營養物質和生物活性物質，可以廣泛應用於食品、醫藥、輕工、航天、農牧魚業等國民經濟的許多領域。沙棘果實入藥具有止咳化痰、健胃消食、活血散瘀之功效。現代醫學研究，沙棘可降低膽固醇，緩解心絞痛發作，還有防治冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的作用。
藥用價值
功能主治
止咳祛痰，消食化滯，活血散瘀。用於咳嗽痰多、消化不良、食積腹痛、跌扑瘀腫、瘀血經閉。
藥理作用
沙棘果和油具有很高的藥用價值，可降低膽固醇，治癒心絞痛等作用，還有防治冠狀動脈粥樣硬化性心臟病的作用；有祛痰、止咳、平喘和治療慢性氣管炎的作用；能治療胃和十二指腸潰瘍以及消化不良等，對慢性淺表性胃炎、萎縮性胃炎、結腸炎等病症療效顯著；對燒傷、燙傷、刀燒、凍傷有很好的治療作用；對婦女宮頸糜爛有良好的治療效果。
食療價值沙棘果實營養豐富，據測定其果實中含有多種維生素、脂肪酸、微量元素、亞油素、沙棘黃酮、超氧化物等活性物質和人體所需的各種胺基酸。其中維生素C含量極高，每100克果汁中，維生素C含量可達到825—1100毫克，是獼猴桃的2—3倍，素有維生素C之王的美稱。含糖7.5%—10%，含酸3%—5%。
沙棘葉片含粗蛋白15.75%、粗脂肪9.48%、粗纖維14.04%、無氮浸出物54.84%，用沙棘葉可製作保健茶。
沙棘油中含有206種對人體有益的活性物質，其中有46種生物活性物質，含有大量的維生素E、維生素A、黃酮等，具有抗疲勞和增強機體活力及抗癌等特殊藥理性能，具有保護和加速修復胃黏膜、增加腸道雙歧桿菌的藥性，有降減血漿膽固醇、減少血管壁中膽固醇含量的作用，能防治高血脂症和動脈粥樣硬化症，並有促進傷口癒合的作用。
美容價值沙棘在美容中起主要作用的是沙棘油，其中含有的大量維生素E、維生素A、黃酮和SOD活性成分能夠有效防止自由基以達到抗衰老的作用，因此沙棘被化妝品產業用作重要的高級化妝品原料，經過先進工藝提取的化妝品級沙棘油純度、活性都很高。
其高溫萃取物——果素，已經成為了祛痘精華液的主要成分，相比普通技術萃取的植物精華，有著更為豐富的營養護膚成分，其中含有多種維生素、脂肪酸、微量元素、VE等營養成分，並且高溫萃取的沙棘果素中SOD含量每毫升可達到5623.0個酶單位，其含量是人參的6倍之多，它可以阻斷因肌膚內物質過氧化產生的自由基，組織肌膚的過早老化，修復受損細胞組織，促進組織再生和上皮組織癒合。
果素具有定向滲透作用，他從沙棘果中萃取的有效祛痘除印保溼因子，通過肌膚表層快速吸收，定向針對痤瘡丙酸桿菌，抑制其感染、泛濫，修復受損肌膚，恢復肌膚正常的更新和循環系統。
經濟價值沙棘是經濟植物，產品即可食用，又可藥用。前蘇聯利用沙棘油為原料，開發出了近十種藥品。國際上研究開發沙棘產品的機構和企業越來越多，發展勢頭很猛。中國在沙棘產品開發方面發展也很快。內蒙古鄂爾多斯即將建成最大的沙棘種植園區，隨著沙棘產業的深入發展，必將帶動山區沙棘加工業的發展，農民就可以通過採收沙棘果、葉增加收入。 沙棘是目前世界上含有天然維生素種類最多的珍貴經濟林樹種。沙棘果實除鮮食外，還可加工成果汁、果酒、果醬、果脯、果凍、飲料、保健品等。
化學成份異鼠李素（isorhamnetin），異鼠李素-3-O-β-D-葡萄糖甙（isorham-netin-3-O-β-D-glucoside），異鼠李素-3-O-β-芸香糖甙（isorhamnetin-3-O-β-rutinoside），芸香甙（rutin），紫雲英甙（astragalin）以及槲皮素（quercetin）和山柰酚（kaempferol）為甙元的低糖甙。還含維生素（vitamin）A、B1.B2.C、E，去氫抗壞血酸（dehydroascorbic acid），葉酸（folic acid），胡蘿蔔素（carotene），類胡蘿蔔素（carotenoid），兒茶精（catechin），花色素（anthocyanin）等。
種子含油，其中脂肪酸為：棕櫚酸（palmitic acid），硬脂酸（stearic acis），油酸（oleic acid），亞油酸（linoleic acid），亞麻酸（linolenic acid），非皂化部分有：玉蜀黍黃質（zeaxanthin），隱黃質（cryptoxanthin），a-，γ-和δ-胡蘿蔔素（carotene），谷甾醇（sitosterol），β-谷甾醇-β-D-葡萄糖甙（β-sitosterol-β-D-glucoside），以及磷脂（phosphatide）。皮含5-羥色胺（serotonin），葡萄糖歐鼠李甙（glucofrangulin）。葉含抗壞血酸，去氫抗壞血酸，異鼠李素（isorha-mnetin）胡蘿蔔素。根皮合生物鹼，根瘤含氯化血紅素（hemin）。
歷史文化沙棘在海外早享盛名。古希臘時代，各城邦之間戰爭不斷。有一次，斯巴達人打了勝仗，但是有60多匹戰馬在戰爭中受了重傷。斯巴達人不忍殺死自己的戰馬，又不想看到自己心愛的戰馬死去，於是將它們放到一片樹林中。過了一段時間後，他們驚訝地發現那些瀕臨死亡的戰馬非但沒有死去，而且一個個膘肥體壯，毛色鮮亮，渾身仿佛閃閃發光。斯巴達人感到非常奇怪，最終發現這群馬是被放到了一片沙棘林中，這些馬餓了就吃沙棘葉，渴了就吃沙棘果，依靠沙棘為生。聰明的古希臘人從此知道了沙棘營養和治病的價值，而且還賦予沙棘一個浪漫的拉丁文名字「Hippohgae rhamnoides L」，意思是「使馬閃閃發光的樹」，這就是沙棘拉丁學名的由來。
地球上生存超過兩億年的植物；沙漠和高寒山區的惡劣環境中能夠生存的植物；「地球癌症」 —砒砂巖地區唯一能生長的植物；西部大開發生態環保價值最高的植物；完全在無汙染環境中生長的綠色植物；世界植物群體中公認的 Vc之王；一個被中國中醫藥典和世界藥典廣泛入藥的植物；被國家衛生部確認為藥食同源的植物。
沙棘被日本稱為「長壽果」、俄羅斯稱為「第二人參」、美國稱為「生命能源」、印度稱為「神果」、中國稱為「聖果」、「維C之王」。
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