一臺體型龐大、重達數噸的機甲，可由真人坐在駕駛艙內操控、行走、變形。如果中國和美國的機甲來一場激烈的近身對戰，該有多激烈？
這不是電影《變形金剛》的劇情，而是中國機器人藝術領軍者孫世前期待的真實對戰。
十幾年來，他一直在為完成一臺兼顧藝術性、機動性與實戰性的巨型機器人而獨立研發製作。在北京六環外的工作室內，他自籌資金，獨立設計、製造機甲機器人。這個聽上去既浪漫又熱血的工作，實際並沒想像中容易。一年中的大部分時間，他都住在簡陋空曠的工作室內，無論嚴寒酷暑，總是與工作室的成員一起奮戰。「讓世界看到中國的機器人藝術」，是孫世前工作室的夢想。
2012年，日本水道橋重工的第一臺Kuratas機甲問世，引發強烈關注。2017年，美國巨型機器人製造商MegaBots的Eagle Prime與Kuratas相互約戰，孫世前不想再做看客。最近，他拿到了MegaBots發來的對戰邀請，只等雙方準備就緒，這場中美機甲機器人相逢並決戰的願望就能實現。
在接受第一財經專訪時，孫世前說，無論是技術還是資金上，工作室自2007年成立以來，遭遇了很多困難與挫折，「幸運的是，在這個領域之內，我們做到了頭部。也會有一些合作項目找過來，我們通過合作作品來解決技術上的難題。」
一臺機甲的造價動輒百萬，其製造的過程更是精力與心血的漫長消耗，目前工作室造價最貴的是「申猴·大聖」二代，未來的它將會更加機動，也更具實戰性。
5月28日，在競技格鬥機器人綜藝《鐵甲雄心》第二季發布會上，由KOB官方實驗室聯合孫世前工作室與默啟工作室共同打造的仿人形雙足巨型機甲登臺亮相。這隻巨型鐵甲獅重達5噸，高4.2米，臂展5.6米，體型龐大，卻十分靈活。鐵甲獅擁有兩套控制系統，可承載一名駕駛員，再次升級後可使用VR可視系統，以及外骨骼控制技術，完成對機甲的操控。
孫世前說，因為這一次合作，在鐵甲獅上嘗試了雙臂的高速度運動，提升出拳力量。這些技術上的革新，會讓「申猴·大聖」二代更有戰鬥力。
在剛過去的「六一」兒童節，他在朋友圈發了一張自己駕駛著挖掘機的照片，「給自己的兒童節禮物，收了一臺舊挖掘機。因為很多人說美日機甲對決像挖掘機打架，所以乾脆收一臺拆解下。」
把不可能變成可能，是孫世前這十幾年一直在挑戰的，「做這件事你會發現，生存很艱難，而且需要克服很多門檻才能進入。你要有藝術的功底，工業機械的能力，這是一個跨界的新事物。我個人的能量有限，但一直在努力。」
做中國機甲，打造原創IP
2015年9月，一臺霸王龍造型的合金機甲機器人「辰龍·崛起」在中國科技周亮相，這是孫世前《生肖金剛》原創機甲系列的首款機甲。這款全球第一座可變形的大型全金屬雕塑，擁有多項發明專利。
「辰龍·崛起」光設計製作就用了一年多，而背後的故事，則是一位父親與女兒的漫長約定。
女兒淇淇3歲時，孫世前就為她做了一隻可騎行的恐龍。2014年，《變形金剛4》登陸中國時，他的工作室還接受派拉蒙的邀請，製作了9米高的擎天柱和7米高的大黃蜂在全國巡迴展出，他也帶著淇淇去看了爸爸做的大黃蜂。
但女兒忽然問，為什麼能做外國的機器人英雄，卻不做中國人的機器英雄？孫世前母校中央美術學院的老先生也問他，為何不做一件源於中國傳統文化的作品？
他忽然意識到，自己該做點什麼。
用中國十二生肖的故事和角色，來製造十二個「機甲英雄」，這是孫世前的開創與冒險。他想以全新的創作方式，用真實的大型實體機甲與虛擬的IP方式推動，做成一套融合中國傳統文化的科幻類IP作品集群。這個念頭最終實現，整整用了三年。
從2015年第一臺「辰龍·崛起」開始，孫世前的《生肖金剛》接踵登場。
2016年，中國第一個能大型獨立四足行走的機器人藝術作品「午馬·麟行」在北京中華世紀壇Maker Faire上亮相。2017年的世界機器人大會上，全金屬的「醜牛·開山」露面，重達2噸的牛形機甲，全身有430個零件，26個關節可動。僅在網易直播平臺上，該作品就同步吸引28萬人在線觀看，創造了該平臺的紀錄。
2017年5月在GMIC世界移動網際網路大會上亮相的「申猴·大聖」，是《生肖金剛》中生肖猴的代表機甲，高4.7米，重6噸，也是世界上第一臺可駕駛的獸型機甲。
當天，「申猴·大聖」與美國機甲MegaBots在鳥巢同臺亮相併約戰，這場匯聚了世界各國媒體的世紀會面中，孫世前表達了升級大聖號的願望，並期待與美國機甲對戰。
在對「申猴·大聖」多達252萬頻次的世界各地的報導中，孫世前成了中國機甲機器人的代言人。
「全世界都在期待大聖號的正式升級完成。」他說，目前工作室已完成《生肖金剛》的實體機甲六臺，「我們的世界觀設定已完成，故事主線已設定，小說部分已開始創作，動漫造型也已經完成大量設定。」
去年，孫世前帶著最新的「寅虎·登峰」登臺央視《歡樂中國人》，虎形機甲站立起來高達4.7米，其餘生肖機甲也同時在演播室亮相，他與女兒之間的故事，以及震撼人心的五臺獸形機甲，讓這檔節目成為當天的收視冠軍。
左手商業，右手藝術
今年大年三十夜，數十億海內外觀眾通過央視春晚看到了一輛紅旗H5汽車「變身」為巨型機甲戰士。
在長春分會場的《時代號子》節目中，高5.2米，3噸重的大型機器人矗立在舞臺旁，藍寶石的螢光色帶出十足科技感。正當觀眾以為這是藝術裝置時，機器人忽然緩緩變形為一輛汽車，駕離現場。
這臺名為「亥豬·紅旗」號的機甲機器人，是《生肖金剛》原創機甲系列的第六臺。
孫世前說，當一汽紅旗找到他，距離央視春晚只有不到一個月時間。「這個作品，國內沒人做得出來。即便是我們，也只能不斷加班熬夜，竭盡全力，結集了十幾年的經驗才能完成。」從設計到完成這臺變形機甲裝置，實現遙控前後行駛、轉向，並承受3噸的荷載自動變形，工作室只用了27天，所有人幾乎不眠不休。
上月，這臺變形技術極為複雜的機甲入駐北京汽車博物館，很快，孫世前收到朋友發來的消息，有觀眾把現場視頻發到快手上，獲得上千萬播放和點讚，「亥豬·紅旗」號又火了。
「我們工作室從來沒有預算去宣發，也從不需要，需要的只是用盡全力做好每一個作品，靜靜放在遠方，任它自行綻放。」得知消息，藝術家欣慰又平靜地說，「我是投入我所有的收入，去做我喜歡的事情。」
這些年，僅是用於創作十二生肖機甲，孫世前就耗費了近千萬。
幾年前，曾有投資人找到他，願意以數千萬進行投資，但被他謝絕了。「我還沒準備好。資本一旦介入，可能三五年就能把你推到一個高度，但更大的可能會把工作室推向毀滅。一個純燒錢的工作室，會導致只能靠資本才能活下去。」他害怕不合適的商業模式綁架了藝術，在能靠商業作品盈利和運營的前提下，孫世前寧願保持獨立、純粹的創作狀態。外媒採訪他時曾提議，有海外藏家想要收藏他的作品，同樣被他以「作品不夠完美」婉言謝絕。
當初從中國建築設計研究院辭職的時候，孫世前已經為未來做好了準備。2008年他從中央美術學院畢業，考完工程師證，又在中建院做工程師，這是很多人夢寐以求的生活。「那時候就是可以混吃等死一輩子了。」過了三年這樣的生活，他對人生價值極度懷疑，最終辭職創立工作室，從最小的機器人開始製作，一點點把想像變為現實。
從2014年與派拉蒙、孩之寶合作大黃蜂開始，孫世前逐漸被國內外關注並認可，商業邀約越來越多。受斯坦李工作室邀請，他擔任首屆斯坦李動漫宇宙中國展特邀嘉賓，並創作主場機器人Iron Monger。2014年為日本SEGA集團製作全球最大的Sonic像，從體量到施工難度都是業界頂級的項目。
9米長的雄火龍雕塑、可變式G1造型擎天柱裝置、加入變音識別系統、無線同步機械仿生手的機械藝術裝置、採用人體外骨骼同步技術的可駕駛機甲……這些與不同機構合作的作品，一步步磨鍊並支撐著變形機甲機器人的研發製作之路。
用不間斷的商業合作獲得收益，再全部投入到《生肖金剛》系列的創作，是他唯一能保持下去的策略，「商業作品能帶來收益，再用收益來做自己的作品，左手養右手。」
孫世前工作室下設有專攻不同領域的三個工作室，北京工作室專注於傳統靜態雕塑，大連工作室是金屬機甲研發中心，四川工作室則是電影物理特效研發中心。在他的工作室裡，無論是機械加工還是設計與編程，都有很強的技術支持和製作能力。這個小而精的工作室，有離子切割機、車床這樣的大件，也有3D印表機等創新產品。國內重工企業的工程師、專家，都是支持他做新作品的底氣，讓他可以將不同技術進行嘗試與驗證。
媒體把孫世前稱為「中國機器人藝術推動者」，但他坦言，每做一臺機甲，資金壓力都很大。近期，美國機器人製造商MegaBots同樣在網絡上感嘆，因為資金壓力太大，這個小團隊也面臨很大困境。「這些年撐得很辛苦，但人這一生，總要做點有意義的事。」孫世前說。
儘管《生肖金剛》系列作品在國內擁有數億關注度，但孫世前的理想始終未變，「我想讓世界看到承載著中國文化的機器人藝術，我們仍在不斷攻克技術難點。」
（本文圖片由孫世前工作室提供）