走進死胡同的韓國零售商樂天在中國市場尋求分拆出售，在先後傳出過正大集團、沃爾瑪、利群等多家零售商有意洽購的消息後，這次又迎來新的「緋聞接盤俠」——物美。
4月26日，彭博社援引韓國《朝鮮日報》消息稱，韓國樂天擬把在北京的22家大賣場和超市賣給物美集團。同日，路透中文網報導稱，樂天已經同意將中國6家超市運營商中的1家售予物美控股。針對上述傳聞，截至發稿前，物美方面並未做出相關回應。但對於樂天的商超業務樂天瑪特來說，不管是被接盤還是繼續掙扎，這一進入中國十年的韓國零售品牌早已不復當年光彩。
傳聞再起
韓國樂天出售中國超市門店的傳聞已成為零售行業不定期上演的戲碼。據彭博社援引的韓國《朝鮮日報》消息，韓國樂天擬把在北京的22家大賣場和超市賣給中國的物美，售價2560億韓元（約合人民幣14.97億元）。另據路透中文網報導，韓國樂天購物已於4月26日同意將位於中國的6家超市運營商中的1家售予物美控股，作價約2485億韓元。
路透社稱，去年樂天購物選擇高盛管理其於中國的樂天超市店面的出售，此前這些店面大多已因中韓關係緊張而關閉。樂天購物計劃在去年底前完成出售事宜，但直到今年仍進展緩慢。
但北京商報記者也注意到，與上述傳聞出售的「北京22家大賣場和超市」不一致的是，據樂天瑪特官網顯示，華北地區僅有17家門店。其中，北京有16家，包括3家樂天瑪特和13家Lotte Super樂天超市，天津另有1家樂天瑪特。
這並不是樂天瑪特首次被傳出收購消息，就在今年3月，區域零售商利群股份被傳出將接盤樂天瑪特在中國的部分門店。為此，利群股份專門發布公告聲明，公司對樂天瑪特僅處於考察階段，且不是惟一意向方，具體的談判時間及後續推進方案存在不確定性，目前尚無實質性可披露內容。時至今日，利群股份與樂天瑪特的接洽也沒有最新進展傳出。
不論此次出售傳聞是真是假，可以看到的是，自薩德事件影響逐漸擴大後，樂天瑪特的出售傳聞就一直在不斷傳出。
在去年9月，有消息顯示，因在中國市場業務不穩定性逐漸增大，樂天瑪特業務的損失額急劇上升，因此樂天瑪特已指定高盛為出售程序的主管投行，由高盛方面與潛在收購者進行接洽，競購者數量約為5家。
不過，與每次出售傳聞並行的是韓國樂天的澄清及「絕不放棄在華市場」的表態。但具體到樂天瑪特國內超市的基層員工，曾有員工透露，有兩家國內知名的超市品牌都曾來看過門店。
十年坎坷
截至今年5月，剛好是樂天瑪特進入中國第十年，而如今的樂天瑪特早已不復剛剛進入北京市場的光彩。
資料顯示，2008年5月，樂天瑪特以鯨吞北京萬客隆8家門店為標誌，正式進入中國市場，並在2009年底將門店數量提升至100家。按照當時樂天瑪特的計劃，先期以北京、天津、遼寧、山東為擴展區域，逐步擴展到全國市場，到2018年將在中國開設300家大賣場。
但樂天瑪特的頹勢從2012年開始顯現。據樂天瑪特官網顯示，2012-2014年，樂天瑪特開店數量分別為11家、5家、1家，店鋪擴張漸顯乏力。同時，關店數量卻不斷攀升。2012年關店1家、2014年關店6家，甚至在2015年7月，樂天瑪特山東青島、威海和濰坊的4家門店幾乎同時宣布停業，也算是宣告退出山東市場。
2015年8月，時任樂天瑪特華北區副總經理的樸世鎬在接受北京商報記者採訪時表示，「從山東撤出讓不少人有誤解，但這次關店是非常正常的決策，我們當時的判斷是當地虧損比較大，把精力集中在華北區來做」。
彼時，華北區被樂天瑪特中國定位為戰略區域，不同於山東門店由樂天瑪特自主投資、開店，北京7家門店都是當年收購萬客隆門店而來，地理位置優勢明顯且經營一直穩定。
樂天瑪特將轉型的機會押寶在樂天超市這個小業態上，樸世鎬當時表示，相比樂天瑪特這樣的大賣場，樂天超市開發難度不大，可以開店的地方很多，在樣板店完成改造後，更容易進行複製。
但剛找到轉型希望的樂天瑪特從2016年底再次遭遇滑鐵盧。當時，樂天瑪特在中國內地市場總共有99家店，但其中有74家因違反消防安全條例被勒令停業，另外13家由樂天自己決定暫停營業。
此後，儘管樂天集團在2017年3月和8月先後兩輪對中國樂天瑪特輸血注資，但仍無力回天。也正是從那時起，幾乎所有國內零售商都被傳出與樂天瑪特有過接觸，但至今無一家有結果。
門店價值
對於此次樂天的「緋聞接盤俠」物美來說，有分析認為，這並不意外。
一方面，物美集團董事長張文中在近幾個月來頻繁在公眾場合亮相，而張文中早年曾帶領物美先後對超市發、美廉美、江蘇時代超市、浙江供銷超市、百安居等區域零售龍頭髮起收購，版圖擴張態度兇猛。伴隨張文中重回大眾視野，物美接盤樂天在華資產並不奇怪。
另一方面，北京商報記者了解到，實際上近幾年不少在京尋求出售的門店資源，已被物美收入囊中。包括樂購、華普的部分門店以及世紀聯華在京僅存的雙井店、昌平店。
一位資深大賣場從業者直言，目前北京市場上正尋求出售的大賣場門店幾乎都和物美、永輝有過接觸，接盤者也基本就是這兩家，因為只有這兩家品牌擁有進一步佔有市場的資金和野心。
北京商業經濟學會常務副會長賴陽表示，如果樂天以很有誘惑力的打包價格出售華北區的門店資產，對物美來說接手後還是很有價值的。一方面，樂天瑪特有不少門店位置處於崇文門、十裡堡等熱門商圈，且輻射區域較廣，對物美來說是進一步擴大市場佔有率的好機會，接手的門店既可以壓縮面積自己開店，也可以外租增加收入來源。另一方面，物美近年也在積極布局新零售業務，線下門店和線上多點Dmall齊頭並進，增加門店數也能進一步擴大多點Dmall的覆蓋範圍，縮短配送半徑，使其線上線下融合模式的競爭力增強。