說到茅臺酒的度數，我們在市場看到的多是53°的，偶爾看到43度和38度的，但要是喝，還是53度好喝。為什麼53度茅臺酒這麼受歡迎？
低度茅臺度數低，無法激發醬香型愛好者的喉舌味蕾；送禮及宴請賓客，贈送低度茅臺容易給客人不好的印象；且低度茅臺不耐存放，其收藏價值還有增值空間不高。在白酒界，大部分白酒不宜超過68°，否則不適合飲用。我們日常用來消毒的酒精，純度也只有75%。所以高度酒和好酒是沒有必然聯繫的，這一點大多數人也清楚，所以不會盲目追求高度數的白酒。
53度是茅臺釀造史一直想要靠近的標準，從18世紀茅臺酒誕生以來，特別是1951年茅臺酒廠國營之後，高度茅臺酒的度數一直在53°左右。歷史上也曾有過54°和53±1°的茅臺酒，後來隨著生產工藝的穩定和對茅臺酒品質認知的提高，最後確定高度茅臺酒的度數為53°，53°，是世界上所有蒸餾酒中最科學的酒精濃度。
39%VOL
1986年，39度茅臺研製成功，是茅臺第一款低度酒。降度後的茅臺，依然屬於烈酒。為了迎合國外的喝法，茅臺調整了出口版的背標「具有加水、加冰後不渾濁、風格不變等特點」，以此讓消費者像喝威士忌一樣加冰喝茅臺。但國外消費者依然覺得茅臺獨特的醬香口感比威士忌更烈，稱其是「流動的剃鬚刀片」。
43%VOL
1991年，43度茅臺問世，和39度最大的不同是保留了更多茅臺的風格和香氣。奈何國內外酒文化差異太大，依然沒能徵服國際友人的味蕾。
38%VOL
1992年，38度貴州茅臺酒上市，探索更低度數的同時，符合更多國家烈酒進口和關稅標準。
33%VOL
1997年，33度貴州茅臺酒通過貴州省級鑑定，是度數最低的茅臺酒。除了普茅外，還開發了八音盒、福祿壽禮盒、酒爵禮盒、雙座禮盒等，是早期茅臺對禮盒的嘗試。
前後調整了20年，茅臺國際化之旅卻並不順利。不止茅臺，其他名酒基本也沒有達到理想中的「走出去」，究其根本，國內外存在巨大的酒文化差異，高度白酒很難徵服國外消費者。
一把手親自站臺
雖然從出口額來看，茅臺五糧液名列前茅。但論出口量，甚至不敵米酒。而且米酒是真真實實賣到了國外，茅臺五糧液一大部分還被國人代購了回來。
白酒的風味不被國外消費者認可，低度的口感又不被國內認可。最終，白酒降度遺憾收場，國外也放寬了進口白酒度數標準，茅臺逐步取締低度酒，只保留43度，主要在國內流通，用於開闢醬酒市場。
另一邊，高度酒確立53度為標準，探索了30多年時間。