我們知道，中國往往在幾百年之後就要歷經一次朝代更替的動蕩，這種戰爭引發的災難總是會帶來一定的倒退，屆時，一定是民不聊生，土地一片荒蕪。然而，在歐洲這片大陸上，幾乎是同時期發展的進程，到了15世紀時，正是歐洲大陸上兩個超強大國百年爭鬥的一段黑暗時刻。
1420年前後的法國，就是處在這樣一個動蕩的時期。
此時的中國也處在元末明初，正是農民起義推翻蒙古族的統治的時候。1337—1453年，在這將近一百年的時間裡，英、法兩國發生了史無前例的「百年戰爭」。畢竟，是早期的海上霸主，所以，英國的海軍實力是法國無法匹敵的。於是，法國幾乎是一個被單方面的打壓的一個狀態。
英軍趁勝追擊，在法國慘敗之初就穿過英吉利海峽，登陸諾曼第，自此宣告：英國對法國發起全面進攻的模式。
這與我們國家發生在本土大陸上的戰爭不同，是從一個獨立的領地攻打另一個獨立領地，這是兩個國家之間的鬥爭，為了爭奪土地資源，可想而知，兩國之間的爭鬥有多激烈。1346年克萊西之戰，英軍憑藉驚人的作戰能力大敗法軍，你敢想像，當時僅僅由英國農民組成的弓箭手竟然將法國最驍勇的騎兵打的落花流水。
可以說，在這場戰爭中，法國損失一千餘名騎兵，而英國只少量損失了不到百人。1356年英軍登陸法國南部，不僅一舉入侵法國腹地，還順便俘虜了法國大量貴族。這時，由於受不了自己國家這麼窩囊，法國又爆發了農名起義，這讓本就混亂的局面更加雪上加霜。
此時，法國的查理五世緊急繼位，他不像以往的那些貴族只貪圖享樂，在位的不到二十年的時候，他就發憤圖強，積極訓練軍隊，以此，用來對抗英國。之後，經過艱難的戰鬥，法國總算是挽回了一點顏面，收回了一部分領地，英軍也退到法國海岸線附近。
不過，好景不長，這位短命的國王很早就死了，他死後繼位的查理六世，這是一個有名的敗家子，幾乎將自己父親幾十年來收復的土地都敗了回去，最終，致使沒安穩幾年的法國又陷入戰亂中去。此時，虎視眈眈的英軍早就盯上了這個機會，立刻派兵遣將，捲土重來。果不出所料，英軍又是節節勝利，很快就攻入了巴黎和法國北部地區。
輸了這場戰役的法國被迫籤下了喪權辱國的《特魯瓦條約》，糊塗的查理六世幾乎是將法國整個兒賣給了英國。在他逝世後，法國的王位由英國國王的兒子亨利六世繼承，英國國王同時也管理著法國，這是何等的荒唐？不過，當時的亨利六世還是個不足月的小嬰兒，所以，法國就交到了他的叔父——貝德福公爵手中，至此，法國就進入了歷史上最黑暗的時期。
國王不作為，王室成員也都對這個情況毫無辦法，在統治者極其懦弱無能的情況下，只有依靠人民自己的力量才能尋找出路，支離破碎的法國，會不會因此而亡國，人們心裡都沒有一點數。
1429年，這一年可以說是法國的轉機，查理政權岌岌可危，英軍也在步步逼近，眼看最後奧爾良也要失守，一個農家少女卻扭轉了局面，她就是聖女貞德，綽號：奧爾良的少女。
貞德（1412—1431年）出生於法國一個農村，在危機出來之前，她只是個普通的農家女，對於挽救法國局勢的說法，她藉助了上帝的名號。畢竟，一個女人想在當時那個時代出頭太不容易了，貞德將自己的所作所為都歸結為上帝的指引，所有，這讓她獲得了一大批追隨者。
貞德聲稱：在十六歲時的一日，在村後的大樹下遇見天使聖彌額爾、聖瑪加利大和聖加大肋納，從而得到「上帝的啟示」，所以，她出現的目的就是要趕走入侵者英格蘭人，並引導法國下一任的王儲登上王位。
像我們所熟知的那些女俠客一樣，貞德也有過女扮男裝的日子，她帶領追隨者來到王儲所在的希農城堡，請求查理率軍正面對抗英軍。她可能不是一個通俗意義上的英雄式的人物，但是，貞德的行為卻激發了法國底層群眾的熱情，因為，基督教在西方極其盛行，所以，貞德的這一番說辭也贏得了很多人的信任，於是，大批的底層農民志願加入她的隊伍。
甚至，就連皇室的正規軍也來支援她，也因為，她調動了全民的參與熱情，1429年4月，貞德帶領軍隊在奧爾良成功擊退英軍，而這場戰役也成了逆轉法國僵局的一個轉折點。貞德也確實兌現了她的承諾，她帶著繼承人太子查理在蘭斯大教堂加冕為王，這就是以後的查理七世（1422—1461年）。
隨後，這位女英雄繼續與英軍作戰，但是，1430年她不幸被勃艮第公爵俘虜，由於，她的裙子被偷走而沒有衣服可以蔽體，所以，其女性的身份暴露無疑。此時，膽小怕事的查理七世和法國貴族都不願意救她，於是，英國人逮著這個機會，狠狠的教訓了這個讓他們吃了敗仗的女人。
——他們聯手宗教法庭，將貞德判為「女巫」。
中世紀的人們對女巫都是執行火刑的，普通被判定為女巫的少女尚且要受萬人唾罵，更何況貞德這樣知名的女性呢？但是，貞德的功績不容忽視，即使知道這是一位「女巫」，劊子手在燒死她後也是一直內心不安，他覺得自己害死了一個真正的「聖女」。
女巫審判又被稱為魔女狩獵、魔女審判，這是以前基督教對異教徒的一種異端審問。這場從1480年延續到1780年的迫害「女巫」惡潮，席捲歐洲300年。良家婦女一旦被誣為「女巫」，立刻被斬首示眾，然後焚燒屍體，刀下冤鬼多得難以統計。可以說，這也是歐洲中世紀歷史以及人類文明史上黑暗的一章。
貞德蒙冤十幾載，終於在1456年6月得以昭雪，神學家們重新調查了這個案件，才發現：1431年宗教法庭對貞德的審判其實是因為英軍的強壓而不得不做出的幌子，案件最終真相大白，為了紀念這個女英雄，法國人將她稱為「聖女」，貞德的故事也流傳百年，成為法國的一個偉大人物。
並且，在貞德死後，她成為了西方文化的一個重要角色，從拿破崙到現在，法國的政治人物都曾以她的偉大形象進行宣傳。主要的作家和作曲家，包括莎士比亞、伏爾泰、席勒、威爾第、柴科夫斯基、吐溫、蕭伯納、布萊希特都創作過有關她的作品，而大量以她為題材的電影、戲劇、和音樂也一直持續發展直到如今。
參考資料：
『《戰爭一百年哭聲一百年》、《中世紀的女巫審判》、《聖女貞德》』