今天我們所處的時代,是典型的AI時代。深度學習算法的發展、晶片產業帶來的算力增長和行動裝置帶來的數據量暴增,都給今天的AI發展提供了足夠強大的基石。加上國家政策的支持,更給了當下AI創業企業非同一般的光環。
對於科大訊飛、Face++這類研發、出售技術的典型AI創業企業來說,動輒上千萬美金的融資只是起步,躋身獨角獸之列更是常見。
不過作為一家「非典型AI創業公司」的CEO,邱楠幽默的形容道:Gowild狗尾草是潛在獨角獸,頭頂的角正在往外長呢。
非典型的技術體系:需要哄的虛擬生命引擎
今天在北京電影導演中心的舞臺上,邱楠展示了Gowild的最新產品——HE琥珀第二代。相比CEO本人,幫忙串場的琥珀更像是這場發布會主角。琥珀是Gowild在上一代產品中就塑造出的虛擬形象,「生活」在HE全息投影中的她有著紫色的長髮和雙眼、愛吃葡萄、有時還愛耍小脾氣。
在非典型AI企業Gowild的這場非典型發布會中,琥珀的出現時時在強調著Gowild的核心技術——虛擬生命引擎。
這也是Gowild和其他AI創業的區別所在,當很多AI企業在通過研發雷射雷達、人臉識別、語音識別來進入無人駕駛、語音交互這些幾近過熱的領域時,Gowild獨闢蹊徑,選擇了知識圖譜。
一直以來在AI技術體系中,知識圖譜都是一個極具挑戰的領域。語音、圖像識別或許還有成熟的數據集,可以依靠大量人力標註堆砌數據來追趕技術。但知識圖譜則是複雜的語義網絡,幫助信息之間互相關聯,通過語義層面理解用戶意圖,從而提供更好的交互感。
舉例來講,在搜尋引擎中搜索「楊過」,我們可以看到小說中的楊過、各個版本影視劇中的楊過、楊過與其他人物的關係等等,這種關聯關係的展示,就是一種基礎的知識圖譜。
但對於Gowild來說,知識圖譜意味著人工智慧最重要的「生命感」。
Gowild自主研發的GAVE虛擬生命引擎技術,把語義理解、QA系統、智能對話等等技術組建架構在了知識圖譜之上,一方面琥珀擁有自己的個性知識圖譜,也就是IP人設,她喜歡紫色、擁有心情狀態。在用戶提到紫色、普通這些她喜歡的東西時,琥珀會給予反饋,如果心情欠佳,琥珀有時還會「回懟」用戶幾句。另一方面,虛擬生命引擎會在日常交互時逐漸形成關於用戶個人的知識圖譜,記住用戶曾經說過的話、理解用戶的心情狀態、記住用戶的喜好等等。
兩者結合,用戶就可以建立和琥珀的共同記憶。琥珀會記住用戶喜歡什麼類型的音樂,用戶也會記得琥珀需要「逗」、需要「哄」。
非典型的產品構成:重體驗的智能產品究竟什麼樣?
Gowild的同事告訴我們,帶著HE這款產品參加國內一些展會時,圍觀者常常會被琥珀靈動的身姿和生動的語音交互能力驚豔,隨即就會問到同一個問題——「這個東西有什麼用?」
這則是Gowild的又一非典型之處,大多數AI企業在推出硬體時,會選擇翻譯機、智能音箱這一類功能性產品,搶佔智能家居和語音交互的入口。或許正是因為這樣「遙控器式」的產品太多了,邱楠從一開始就沒打算跟它們競爭。
從2013年成立Gowild開始,邱楠就將目光鎖定在了機器人領域,即使那時候最熱門的硬體是千元機和廉價的智能手環。
在推出第一款產品「公子小白」的DEMO時,邱楠在辦公室中盯著這款被整個團隊評價頗高的產品時,總覺得缺了點什麼。從那時起他就篤定,未來機器人、人工智慧產業中,最關鍵的就是生命感。
所以等公子小白正式推出市場時,打出了情感智慧機器人的旗號。等到HE和琥珀出世時,這種生命感已經可以通過視覺感知。
邱楠相信,比起那些遙控器式的智能音箱,人們更願意和另一個生命去交互,即使沒事時,也想看看琥珀在做些什麼。從亞當的肋骨變成夏娃到今天的人工智慧,人類作為地球上唯一的智慧生物本來就是孤單的,熱愛生命又是人類最真實的天性。在不久的未來,生命感一定會成為智能產品的重要考量點。
當然,Gowild的產品也並非花瓶,連接家庭物聯網、點外賣等等智能音箱能做到的事,琥珀也能做到。
非典型的人才組建:創業企業究竟該怎樣吸引高校學者?
在對虛擬生命引擎的專注之下,Gowild的人工智慧實驗室幾乎擁有了全國最強大的知識圖譜技術,以往這一領域只有巨頭會涉足。
在如今各個AI創業企業瘋狂從高校高薪挖人時,邱楠卻說他並沒有像其他企業那樣,Gowild團隊中的知識圖譜技術專家提供高到令人咋舌的薪資,他本人一直投身硬體行業,也並無產學研一體背景。
說起組建技術團隊的經驗,邱楠認為,因為選擇了虛擬生命的方向,所以自然而然聚集了擁有共同理想的人。
其實對於很多AI創業企業來說,產學一體往往都是一個讓人頭痛的話題。很多時候百萬年薪從高校挖來了教授、博士,可企業本身卻沒辦法幫助教授博士們完成身份的轉變,並不能將技術進行很好的落地。
相比之下,Gowild這樣通過準確的研究、應用方向,以及對行業發展的共識讓企業與技術專家形成紐帶,反而要比高薪和大企業光環的吸引力更加牢固。
非典型的IP營運:硬體企業是如何跨界的?
建立在虛擬生命引擎的技術前提之下,Gowild有能力走上一條和所有AI創業企業完全不同的道路——將科技產業和泛娛樂產業緊密結合。
有IP形象、有虛擬生命技術、有硬體承載,Gowild的琥珀已經成為了一位「虛擬偶像」。琥珀不光有自己的漫畫背景故事和自己的唱片,還和「聲樂導師」羽泉合作,多次出現在羽泉的演唱會中。
在HE的移動端產品中,用戶還可以為琥珀設定訓練目標,練習聲樂、書法、舞蹈。讓琥珀成為用戶獨屬的「練習生」。
當我們問道邱楠,作為一家硬體科技企業,承擔IP營運工作會不會感到吃力時,邱楠反問道:難道虛擬偶像IP營運只能像初音未來和洛天依那樣嗎?
在Gowild看來,最適合琥珀這一IP推廣的方式,就是讓琥珀的形象出現在更多地方。這也是這次品牌發布會中幾位合作夥伴出現的原因之一,除了在HE硬體中,用戶在長春一汽的智慧駕駛系統、金科集團的智能家居和天音新零售體系中也能和琥珀相遇,感受到琥珀最大的優點——生命感,這一IP便可以自然而然的傳播開來。
目前來看,Gowild這種貌似「佛系」的IP營運方式是很成功的。上一款HE產品售價近四千元,在這樣價格下,琥珀仍然吸引了不少粉絲,他們在B站、A站中發布自己自製的番外視頻,甚至在每年的7月23號,天南海北的粉絲們還會齊聚深圳Gowild總部,為琥珀過生日。
從「me too」到「I am 」,Gowild一直在做別人不擅長的事
相比其他AI創業,Gowild實在有太多與眾不同的地方。我們問邱楠,在今天這個典型的AI時代,當其他企業動不動賣出幾萬臺廉價的智能音箱時,這種「非典型」不會給自己帶來壓力嗎?
邱楠告訴了我們他曾經經歷過的一件事:在成立狗尾草前,正值國內硬體和網際網路創業熱潮,市場一片浮躁。在一次參與行業會議時,一為外國嘉賓毫不留情的揭示出了真相,嘉賓說,中國人最擅長的是「me too」——iPhone火了,一大批國產手機廠商「me too」;Apple Watch火了,一大批國產智能手錶手環「me too」。
對於當時投身於硬體行業的邱楠來說,這無疑是一種刺痛。而到今天,亞馬遜的Echo火了,即使不顧中外對音箱產品使用習慣的差異,仍然有大量國產廠商選擇了「me too」。即使到現在,我們的AI技術已經可以和美國分庭抗禮,可在硬體方面,仍然在走著不符合市場規律的詭異道路。
但邱楠選擇了「I am」,讓Gowild做自己。像一株狗尾草一樣,在任何天氣中野蠻生長。
在HE的新一代產品中,Gowild給出了699元的定價。相比上一代產品,這個價格可以讓更多用戶接收,但相比那些賠錢賣的智能音箱,這個價格可以讓Gowild保持收益,持續在技術創新上進行投入,讓Gowild一直保持「I am」。
不過在邱楠看來,Gowild並沒有什麼「非典型」的地方,所有的與眾不同,都是邱楠的一種創業哲學——
「創業做自己擅長的事就足夠了嗎?不一定,但是做別人不擅長的事,肯定沒錯。」