明朝廣東博羅縣,民風淳樸,遵紀守法,向來沒有出現什麼偷奸之事。然而四路險峻處,突然出現了一夥強盜,他們時常躲在叢林樹木中,搶劫來往客商,如遇到抵抗的,通常還會殺人。這樣一來,來往客商都不敢從這裡通過了,而附近的居民也非常害怕這些強盜找上門來。
為此,大夥聯合上報官府,希望官兵清剿強盜,還百姓一個安心。然而敵人在暗,官兵在明。每次官兵四處搜捕,這些強盜就分散躲避,耍得這些官兵團團轉。
當時熊斌為主薄,此人頗有才能,深受百姓稱讚。眾人都說:"這些強盜嚴重危害我們的生活,還請熊爺為我們做主則個。"這熊爺微閉雙眼,說道:"本縣民風淳樸,也安安穩穩過了十幾年了,不料來了這麼一粒老鼠屎,攪壞了一鍋湯。"眾人搖頭嘆息,不知如何是好。
"既然這群盜賊這麼可惡,為啥沒有一個當事人上報官府?"熊爺再次問道。原來這些客商多為外地人,而他們貌似只劫了那些有錢人,至於那些獨行的外地行人卻是毫髮無損。熊爺心想:"想必是那些客商在旅店裡被人秘密盯住了,他們看到有錢的才動手。"
第二天,熊爺找來了八個武夫,兩人一組,扮為主僕。起初,每人先賞真銀一兩,再分發假銀十兩,並要求他們在旅店中必須故意露財。等到第二天,分四路往山僻中趕路,各武夫需謹慎行事,公差在後面自會協助。為了激勵大夥,熊爺決定事成之後再有重賞。
眾武夫依計行事,行至旅店,吃好喝好,表現出一副闊綽的樣子。再到得東嶺,山高樹密,武夫絲毫不敢懈怠,突然四五個強人打將下來,兩個武夫且戰且退,喊聲震天,後面公差及時趕到協助,不一會兒這幾個強盜都被拿下。再看其他三路,只有北路遇賊人四五個,並且也悉數拿下。熊爺賞了武夫,將這些強盜全部關進了牢獄裡。
審得巴提、牧濟等,欲深溪壑,貪甚豺狼。或欺人不敵,明奪一介行李;或襲人無備,公取萬貫奚囊。以盜而行乎強,似虎而傳之翼。
公然抱茅入竹,老杜興嗟;白晝剽吏奪金,賈傅太息。貨悖而入,人莫誰何;法立雖嚴,恬然不畏。紅日上矣,雪霰依然未消;清天湛兮,鬼魅敢爾復出。欲剪道路之荊棘,勿惜挫砍之斧斤。