在《列子.說符》裡記載著一段列子拜師學習時的情景：
子列於學於壺丘子林。壺丘子林曰：「子知持後，則可言持身矣。」列子曰：「願聞持後。」曰：「顧若影，則知之。」列子顧而觀影，形枉則影曲，形直則影正。然則枉直隨形而不在影，屈伸任 物而不在我。此之謂持後而處先。關尹謂子列子曰：「言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。名也者，響也；身也者，影也。故曰：『慎爾言，將有和之；慎爾 行，將有隨之。』是故聖人見出以知入，觀往以知來。此其所以先知之理也。」
諸位，壺丘子林是列子的老師，他告訴列子人生大道理就藏在影子裡，叫他自己去觀察，列子通過觀察自己的影子發現自己的影子是跟隨自己的身形變動的，悟出了「持後而處先」的人生道理。另一位老師關尹又跟列子講了上述一番道理，跟他說明「先知之理」。
什麼是「先知」？類似於我們平常說的沙盤推演。一個人回頭看影子就懂得人生了，影子的變化，是因為身形的變化而形成的，身形是因，身影是果的顯現，身影的變化是由身形的變動而來的。
《老子》裡說：「人法地，地法天，天法道，道法自然。」一個人的影子是個自然現象，所以《列子》這一段，是借用影子這個自然現象來說明一個人的影子裡埋藏著我們效法的人生大道理。
關尹說：「言美則響美，言惡則響惡；身長則影長，身短則影短。」是將後一句這個影子「原理」引用到了人生，意思是說我們人生的大道理也是跟影子這個「原理」一樣的，通過一個人平時的行為做作，就可以推演得出將來的結果，這是所謂的「先知之理」，相當於我們平時說的預判，根據先前的言行做作可以推演出將來結果。
所以，關尹說：「慎爾言，將有和之；慎而行，將有隨之。」這些人生道理跟人的影子隨身形變動而變化是完全一致的，意思是叫我們言行要要謹慎，人每講一句話、做任何一件事，都要曉得後果，因為前決定後，前是因，後是果，是個前後關係的推演。
在上述這些道理的基礎上，如果應用到我們的日常生活當中來，則可以通過任何一個人平時的所作所為，輕易推斷出他將來相對應的結果，從而達到「先知先覺」、提前預判的效果。這是《列子》這一段帶給我們最大的啟迪。
在《列子》這一段記載裡，按照諸多名家的解釋，包涵的內容非常廣泛，本文無法全概，如下只想單獨談一談這個影子，試圖窺探一下這個影子裡埋藏的「秘密」。
「原理」：身長則影長，身短則影短
所謂世事無常，一個人站在太陽底下，人與太陽都是隨時變動的，因而人的影子是隨著人與太陽的變動而變化的，但總是呈現出「身長則影長，身短則影短」這個規律，身長的影子就長，身短的影子就短，並且完全成比例，不增加也不減少，忠實呈現。
影子是個自然現象，影子這個自然現象是《列子》這一段的原理，原理是不可能改變的。
引申：言美則響美，言惡則響惡
在《老子》「人法地，地法天，天法道，道法自然」的原則下，把影子「原理」引用到我們人生當中來，就有了「言美則響美，言惡則響惡」這樣的引申，意思是說人的言行就相當於造成影子的人的身形，而響應就如同人的身影，是個「身長則影長，身短則影短」的正比例關係。
大家不妨回頭檢視一下自己、檢視一下四周，是不是都這樣？當我們說別人好話的時候，通常都會得到別人積極的回應，反之就會讓人心生厭惡，跟上述的「原理」是相應的，話說得越好聽，得到的積極回應就越甚，反之亦然，是個正比例關係。
發揮……
我們在「言美則響美，言惡則響惡」這個引申的基礎上，則可以有無限發揮，比如：行善則響善，行惡則響惡；愛人者人恆愛，憎人者人恨之；敬人者人恆敬，辱人者人侮之；愛出者愛返，福往者福來；渡人亦是渡己……
如果我們把這個原理充分引申發揮，則可以應用到我們生活上的方方面面來，這是一個可以在生活上廣泛應用的影子「原理」。
影子裡的秘密
我冥思苦想，在《列子》的影子裡，發現埋藏著一個特別的秘密，《列子》裡沒有講，歷代名家也不見有註疏，即是當太陽絕對正對人頭頂的那一刻，無論一個人是身長或是身短，影子理論上就是一個點，影子不存在著長與短的區別。
所謂凡事都有例外，在這樣一個特定的時點上，影子根本就沒有分別，因而，如果按照《列子》的影子「原理」，應用到我們的人生當中來，則在某一個特定時刻，言無美惡，行無善惡，無所謂愛恨，無所謂敬侮，無所謂禍福，無喜亦無憂，不增加則不減少，無來也無去，不生也不滅，不動也不靜，不高也不矮……是個絕對死寂的狀態，本來的狀態。這個狀態類似於佛家講的「淨」和「寂」，在這個狀態下，一切都是淨寂的，也是平等的。
一點點感悟
影子在太陽垂直照在人的頭頂那個絕對原點上，影子是沒有長短之分的，離開了那個原點，任何時刻，《列子》裡的「身長則影長，身短則影短」的「原理」都是成立的，應用到我們人生上來也是相應成立的。
但假如我們人生站在那個絕對原點上，則也是一切都是沒有分別的，那個原點上沒有言的美惡，行的善惡，愛與恨，敬與侮，禍與福，喜與憂，增與減，來與去，生與滅，動與靜，高與矮……因而，那裡沒有我們的痛苦煩惱憂愁。
但我們生活不可能停留在那是個理想的原點上，人生無常，一切都是時刻變化著的，但這個絕對的點秘密卻告訴我們一個道理：即使我們生活無法站在那個絕對原點上，但儘量靠近那個絕對原點卻是我們可以做的事，理論上越靠近那個原點，則影子的長短就不會那麼明顯，同樣道理應用到我們人生，則是痛苦煩惱憂愁也會相應少很多。
今兒就說到這吧，剩下的留給各位讀者自己細細思量，這樣才有味。
有緣再敘。
作者：然好
圖片來自網絡