英語是當今世界上使用最廣泛的語言，也是世界上詞彙量最大的語言。英語具有較強的開放性和包容性，它不斷地吸收對其有用的各種外來詞語，因而大大地豐富和發展了自己的詞彙。絕大多數的英語詞語都源自於其他語言，如拉丁語、德語、法語、希臘語、義大利語等50多個語種，其中包括漢語。
在最權威的《牛津英語詞典》（1989年第2版）中，以漢語為來源的英語詞語就有1300多個。不久前，美國「全球語言監督」(GLM)機構宣稱，自1994年以來，新增的英語詞語中，漢語貢獻了5％到20％，超過了任何其他來源。來自漢語的英語詞語大致可分為以下幾類：
1.衣著飲食
從古至今，中國人對衣著、飲食都非常講究挑剔；其形式內容更是五花八門，令人眼花繚亂。這類來自漢語的英語詞語不少,例如cheongsam(長衫）、dudou（肚兜）、silk(絲綢)、nankeen(紫花布)、tofu(豆腐)、bok choy/petsai(白菜)、dim sum(點心)、spring rolls(春卷)、chow fan( 炒飯 )、chow mein(炒麵)、jiaozi (餃子)、wonton(餛飩)、chop suey(雜碎)、kaoliang(高粱/高粱酒)、Maotai(茅臺酒)、tea(茶)、oolong(烏龍茶)、souchong(小種茶)、ketchup( 蕃茄醬)、Peking duck(北京烤鴨)、longan(龍眼)、lychee/litche(荔枝)、gingko( 銀杏)、ginseng(人參)等。
2.歷史文化
悠久的中國歷史賦予文化以豐富的內涵，從中可以看到中國歷史文化對英語的影響。這類英語詞語有Confucius(孔子)、Confucianism(儒家思想)、Laozi(老子)、Tao(道/道教)、Laozi (老子)、I Ching (《易經》)、Tao Te Ching(《道德經》)、yinyang(陰陽)、feng shui(風水)、Kwan Yin(觀音)、xiucai（秀才）、lama(喇嘛)、kowtow(磕頭)、Mandarin(官話)、china(陶器)、Long(龍)、Qilin(麒麟)、chopsticks(筷子)、Spring Festival(春節)等；這些詞語不用向母語為英語的專業人士特別解釋都能被理解。
3.政治經濟
這類英語詞語往往能折射出中國不同時期的時代特徵。例如Yamen(衙門)、Tuchun(督軍)、running dogs(走狗)、brainwashing(洗腦)、Great Leap Forward(大躍進)、Red Guards(紅衛兵)、Gang of Four(四人幫)、reform and opening up policy（改革開放政策）、township enterprises（鄉鎮企業）、peaceful?rising(和平崛起)、buzheteng(不折騰)、guanxi(關係)等。我國的貨幣單位jiao(角)和yuan(元)已被收入英語詞典中；有趣的是,yuan這個詞在英語中又經歷了詞義範圍擴大的過程,可以用來泛指錢(money)。
4.文體娛樂
中國傳統藝術以其濃鬱的鄉土氣息、淳厚的藝術內涵和生動的歷史痕跡，受到世界人民的喜愛和欣賞。這類英語詞語有pinju(評劇)、Yuju(豫劇)、Erhuang(二簧)、Peking opera（京劇）、Jingbai(京白)、wudan(武旦)、chou(醜)、qinyi(青衣)、hualian(花臉)、daomadan(刀馬旦)、pipa（琵琶）、erhu (二胡)、guzheng（古箏）等。中國功夫揚名天下；Kungfu(功夫)幾乎成為中國武術的代名詞，功夫影帝李小龍當立頭功；中國武術的精華還有Sanda/Sanshou(散打)、Tai Chi(太極拳)等。
5.科學技術
算盤是中國傳統的計算工具，也是中國人對世界科技的一大貢獻；suan pan(算盤)也就成為了最早來自漢語的英語詞語之一。當中國人即將邁出太空第一步的時候,一個以漢語為詞根新造出的英語單詞taikonaut(太空人),在世界各地關於「神七」的報導中頻頻出現；它是漢語拼音「太空」(taikong)和希臘詞「nautēs」(航行者)組成。西方媒體越來越多地用這個新詞來稱呼中國航天員；這個誕生不久的英語單詞已被收入主流英語詞典中。
6.網絡英語
中國網民們經常用到的網絡流行語被譯為英語後，已成為常用的表達方式。例如online shoppers(淘客)、angry youth（憤青）、digit head(計算機迷)、human flesh search（人肉搜索）、knock off(山寨)、play hide and seek(躲貓貓)、get soy sauce(打醬油)、ungelivible(不給力)、pear big(鴨梨很大，即壓力很大)等都是比較有代表性的表達方式，而且使用人數眾多。這種網絡英語的最大特點是時事性強。
7.中式英語
中式英語(也叫「中國式英語」)指帶有漢語語音、詞彙、語法等特色的英語，是一種洋涇浜語言。例如lose face(丟面子)、no can do(不能做/幹不了)、long time no see（好久不見）、good good study, day day up（好好學習，天天向上）、no wind, no waves（無風不起浪）、people mountain people sea(人山人海)等，其中前面三個詞組已融入主流英語。GLM從全球視野和英語發展的角度對中式英語給予了高度的評價，認為它將會豐富英語的表達方式。
從漢語借來的英語詞語通常採用音譯、意譯、音意合譯和音譯加詞綴這四種方式產生。這些詞語進入英語後，或多或少都經過了一定程度上的「英化」改造，基本上都融入了英語語言的詞彙體系和語用表述系統。
筆者記得我國知名學者周海中教授曾在一次學術演講中說過：以漢語為來源的英語詞語是漢英兩種語言接觸的必然產物，也是中西文化融合的必然結果；隨著中華民族與英語民族的交流交往日益頻繁，來自漢語的英語詞語及表達方式將會越來越多，從而進一步推動英語的國際化、多樣化進程。（林霖寫於香港大學文學院）
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