【異名】蚔母、連母、野蓼、地參、水參、水浚、貨母、蝭母(《本經》)，芪母(《廣雅》)，提母(《範子計然》)，女雷、女理、兒草、鹿列、韭逢、兒踵草、東根、水須、苦心(《別錄》)，昌支((唐本草》)，穿地龍(《山東中藥》)。
【來源】為百合科植物知母的根莖。
【植物形態】知母，又名：蕁，莐藩(《爾雅》)，大蘆水、兔子油草、蒜瓣子草，羊鬍子草、馬馬草。
多年生草本，全株無毛。根狀莖橫生於地面，其上有許多黃褐色纖維，下生多數粗而長的鬚根。葉基生，叢出;線形，長15～70釐米，寬3～6毫米，質稍硬，基部擴大成鞘狀。花莖直立，高50～100釐米，上生鱗片狀小苞葉，穗狀花序稀疏而狹長，花常2～3朵簇生，無花梗或有很短的花梗，長約3毫米，花梗頂端具關節;花綠色或紫堇色;花被片6，宿存，排成2輪，長圓形，長7～8毫米，有3條淡紫色縱脈;雄蕊3，比花被片為短，貼生於內輪花被片的中部，花絲很短，具丁字藥;子房近圓形，3室，花柱長2毫米。蒴果長卵形，長10～15毫米，成熟時沿腹縫上方開裂，每室含種子1～2粒。種子三稜形，兩端尖，黑色。花期5～6月。果期8～9月。
生於向陽乾燥的丘陵地及固定的砂丘上。分布黑龍江、吉林、遼寧、內蒙古、河北、河南、山東、陝西、甘肅等地。
【藥理作用】①抗菌作用知母煎劑在瓊脂平板上對葡萄球菌、傷寒桿菌有較強的抑制作用，對痢疾桿菌、副傷寒桿菌、大腸桿菌、枯草桿菌、霍亂弧菌也有抑制作用，在沙伯氏培養基上，對某些常見的致病性皮膚癬菌也有些抑菌作用。
乙醚浸膏及在此浸膏中經丙酮處理所得之粗結晶對在普、拜二氏培養基上的H37RV人型結核桿菌亞種有較強的抑制作用，前者的最低有效濃度為1：64000(無血清)或1：16000(加血清);後者則為1：16000～1：8000，前人所得之皂甙無此作用。
在對小鼠實驗性結核的治療上，用含2.5%知母粉的飼料餵食後，對肺部結核病灶有抑制作用，但小鼠的死亡率與對照組差異不大;如提高到5%，則肺結核指數(反映肺臟大體病變的情況)可接近異煙胼，但死亡率卻較對照組更高，可能是藥物本身毒性較大之故。
在對豚鼠的實驗性結核的治療中，知母顯示有治療效果，肺部病變較對照組減輕1/2左右。
②解熱作用浸膏2毫升/公斤(1毫升相當生藥2克)，與大腸桿菌(0.03%)2.3毫升，同時注射於家兔皮下，或先注射大腸桿菌，隔15分鐘後再注入浸膏，體溫均不升高，故認為有解熱作用。
③其他作用浸膏給家兔靜脈注射，小劑量(0.5毫升浸膏中性原液)時對呼吸及血壓均無影響，中等量(1～3毫升)能抑制呼吸，血壓亦輕微下降，大量(7毫升)則呼吸停止、血壓下降，導致死亡。
浸膏液(0.001～1%)對在位蟾蜍心臟，低濃度無顯著影響，中等劑量抑制，大量則麻痺心臟。
對妊娠家兔離體子宮無顯著影響。
知母幹浸膏(6克/公斤)給正常家兔注射後，未見對血糖有何影響，醇提取物可引起暫時性的血糖升高。
有人報告水提取物，給兔口服200毫克/公斤，能引起血糖下降，特別是對四氧嘧啶性糖尿病兔，作用更顯著。
對正常大鼠，知母不能增進葡萄糖之氧化，雖可促進橫膈、脂肪組織對葡萄糖的攝取，並使橫膈中糖元含量輕度增加，但肝糖元含量卻有所降低。
對實驗性(四氧嘧啶)糖尿病的小鼠，知母水性提取物100～150毫克/公斤靜脈注射，可降低血糖，尿中酮體減少，死亡率較對照組輕。