（一）什麼是肉鹼
肉鹼，英文名稱為Carnitine，是一種類胺基酸，存在於幾乎每一個細胞當中。左旋肉鹼（Carnitine）這個名字起源於拉丁文的「Carnus」，英文直譯過來就是「Flesh」，中文就是「肉，肉體」的意思。顧名思義，左旋肉鹼最初是從肉類食品中分離出來的。肉鹼本身是一個總稱，它的下面又可以細分為左旋肉鹼（本文的主角）、乙醯左旋肉鹼、左旋肉鹼酒石酸鹽，以及丙醯左旋肉鹼等分型。
肉鹼一般以兩種形式呈現：D肉鹼 (D-Carnitine) 以及L肉鹼(L-Carnitine)，兩者為肉鹼的同分異構體。不過，只有L肉鹼，既左旋肉鹼，存在於機體內且活躍度很高，也是食物中主要的肉鹼形式。
在此給大家科普一下幾種肉鹼的英文翻譯，以供不時之需：
肉鹼Carnitine
左旋肉鹼L-Carnitine
乙醯左旋肉鹼Acetyl-L-Carnitine/ALCAR
左旋肉鹼酒石酸鹽L-Carnitine L-Tartrate/LCLT
甘氨酸丙醯左旋肉鹼Glycine Propionyl L-Carnitine/GPLC
肉鹼在能量代謝中扮演著非常重要的角色。它將長鏈脂肪酸（煤炭）運送到線粒體（大鍋爐），從而使脂肪酸燃燒變成能量。不僅如此，肉鹼還可以將線粒體外的有毒複合物運送走，防止它們的堆積。
在一般情況下，人體可以產生足夠的肉鹼，以滿足正常的生理需求。但某些特殊人群，如基因缺陷、素食、特定用藥人群、運動量過大的運動人群，以及早產嬰兒需要額外攝入肉鹼。因此，肉鹼被認為是「條件性必須營養物」。(Conditionally Essential Nutrient)
健康的成年及未成年人無需刻意通過食物和補劑攝取肉鹼，因為我們的肝臟和腎臟能夠通過賴氨酸和蛋氨酸產生足量的肉鹼。美國食品與營養委員會早在1989年的時候就將肉鹼認定為「非必須營養物」。至今為止，該委員會還沒有為肉鹼制定出「膳食營養素攝入參考量」以及「日保舉攝入量」。
（二）肉鹼的食物來源有哪些？
動物源性的食品如肉類，魚類，禽類，以及乳製品是最佳的肉鹼來源。總體而言，越是紅肉，所含肉鹼含量越高。乳製品中的肉鹼主要存在於乳清之中。肉鹼在不同食物中的含量請參考下表。
（三）肉鹼的代謝及吸收
一般的成年人若飲食攝入均衡（飲食中包含足量的紅肉以及其它動物製品），每日可獲取60-180毫克左右的肉鹼。素食者攝取的肉鹼數量會少很多（大約只有10-12毫克左右）。大多數膳食來源的肉鹼（54-86%）在小腸內吸收，然後入血。
很顯然，對於運動減脂，正常飲食攝入的左旋肉鹼量對於我們來說是遠遠不夠的。
我們的腎臟可以有效地儲備肉鹼。因此，即使你攝入的食物所含肉鹼甚少，也不會影響到你的身體機能。如果你攝取過多的肉鹼，那麼多餘的肉鹼將通過尿液排出，以確保肉鹼的血液濃度處於合適的水平。
（四）人什麼時候缺肉鹼
一般在兩種情況下身體會缺少肉鹼：
第一種情況是細胞肉鹼運送子出現天生缺陷（無法正常運送肉鹼），這種情況一般會在個體5歲左右出現，臨床症狀為原發性心肌病，肌無力，以及低血糖。
第二種情況發生在一些有特殊健康狀況的人群之中（如慢性腎衰竭），或者當個體在服用某些藥物（如抗生素）的時候，肉鹼的吸收減少，或者肉鹼的排洩增多。對此，科學界普遍認為額外的肉鹼補充可以彌補以上不利健康狀態帶來的肉鹼缺失。
（五）關於肉鹼的安全和有效性
肉鹼長久以來已經被研究的非常透徹，其在能量代謝中起著非常重要的作用，且作為「藥劑」具有良好的耐受性和安全性。科研人員更傾向於用乙醯左旋肉鹼（Acetyl-L-Carnitine）作為主要研究對象，鑑於其較單純的左旋肉鹼可以更好地被小腸吸收，並能夠更加有效地穿過血腦屏障。（可以促進神經遞質乙醯膽鹼的合成，有助於提高集中度。）
（六）肉鹼攝入過多是否會引發安全問題
1985年在芝加哥召開的國際營養學術會議上，維生素BT被指定為「多功能營養品」；
1993年美國食品藥品管理局(FDA)專家委員會認為維生素BT(即左旋肉鹼)是「公認安全無毒」的；
1994年德國衛生部規定左旋肉鹼使用量無需規定上限；
1996年，中國第十六次全國食品添加劑標準化技術委員會，允許在飲料、乳飲料、餅乾、固體飲料、乳粉中使用左旋肉鹼；
目前，世界上已有22個國家和地區允許在嬰兒奶粉中加入左旋肉鹼以預防肉鹼缺乏症。經各國安全性試驗，證明左旋肉鹼是安全的。
（七）肉鹼與藥物的相互作用
肉鹼與某些抗生素，如匹胺青黴素（用於預防尿道感染）具有相互作用。長期服用此類藥物會增加三甲基乙醯肉鹼的排洩，從而造成體內肉鹼的缺失。不過，儘管服用此類抗生素會影響脂質代謝，但並沒有報導顯示用此類藥會帶來任何形式的疾患。部分長期接受如苯巴比妥、丙戊酸、苯妥英、或者立痛定等抗驚厥藥物治療兒童的血液肉鹼濃度可能會降低，但並不會出現相應的臨床症狀。
（八）肉鹼的非膳食來源
左旋肉鹼、乙醯左旋肉鹼，左旋肉鹼酒石酸鹽，以及甘氨酸丙醯左旋肉鹼可以作為非處方補劑被購買到。左旋肉鹼還被宣傳成一種可以促進減脂，同時提升「幸福感」的營養物質。與此同時，左旋肉鹼還被美國食品藥品監督管理局（FDA)認定為可用於治療原發性營養不良和繼發性營養不良的「藥物」。
(九）不同肉鹼的健康價值
左旋肉鹼除了促進減脂外，其實還有其它諸多健康價值，大致如下:
1）降低血清總膽固醇和甘油三酯，升高血清高密度脂蛋白，預防心臟病;
2）促進丙酮酸代謝供能，減少乳酸在肌肉細胞中的堆積;
3）增強心肌細胞氧化脂肪的能力，降低高強度運動時心臟的負擔;
4）增強機體活力，緩解疲勞;
5）提高人體的免疫功能和肝功能;
6) 預防運動時產生脂質過氧化物，保護肌纖維不受游離基團的傷害;
其中，不同的左旋肉鹼根據其酯化情況不同，會有不同的健康功效，以下做一些簡單介紹：
乙醯左旋肉鹼(Acetyl L-Carnitine):提高精力的肉鹼
與純粹的左旋肉鹼一樣，乙醯左旋肉鹼具有脂肪酸輸送的功能。但除此之外，乙醯左旋肉鹼可以穿過血腦屏障（Blood Brain Barrier），為腦細胞提供能量。其乙醯基可以促進大腦重要神經遞質乙醯膽鹼(Acetylcholine)的合成，從而提高注意力。所以，不難理解，吃了乙醯左旋肉鹼以後精神狀態會有所提升，甚至得到一絲「幸福感」。
甘氨酸丙醯左旋肉鹼(GlycinePropionyl L-Carnitine)：提升心血管健康的肉鹼
相比於左旋肉鹼,甘氨酸丙醯左旋肉鹼對於改善心臟局部缺血，久坐人群以及運動員一氧化氮水平有著更為卓越的表現。因此，對於血液循環系統健康，甘氨酸丙醯肉鹼具有更好的功效。對於提升一氧化氮水平的有效劑量大約在3-4.5克/日。
左旋肉鹼酒石酸鹽（L-CarnitineL-Tartrate）:促進肌肉恢復的肉鹼
左旋肉鹼酒石酸鹽攝入後，吸收較其它分型的肉鹼更快，且據最新研究，其具有提高雄激素受體密度，提高精子活力，以及改善延遲性肌肉酸痛的功效。因此，對於想提升肌肉質量、運動能力，以及加速身體恢復的運動人群適合攝入。
(十）左旋肉鹼的服用方法
乙醯左旋肉鹼：630-2500毫克/日
左旋肉鹼酒石酸鹽：1000-4000毫克/日
甘氨酸丙醯左旋肉鹼：1000-4000毫克/日
左旋肉鹼與碳水化合物（或者與有類胰島素效應的物質共同服用可以達到更好的效果）同服可以達到更好的效果。建議將上述推薦的總量分成2-3份，分別隨三餐中的任意1-2餐，以及運動前的1餐服用。
左旋肉鹼酒石酸鹽（LCLT）在運動後服用1000-2000毫克最佳，可以改善延遲性肌肉酸痛（DOMS）；
乙醯左旋肉鹼（ALCAR）在早餐前後，以及運動前30-60分鐘服用500-1500毫克更佳，可以改善精神水平，提升一天和訓練中的注意力和精神狀態；
甘氨酸丙醯左旋肉鹼（GPLC）隨三餐服用即可。
（十一）左旋肉鹼常見問題答疑
問題1：過多的攝入左旋肉鹼是否會影響自身合成？
回答：當單日攝入量超過10克的時候，會影響自身合成左旋肉鹼的能力。
問題2：左旋肉鹼和咖啡因的組合有助於減脂麼？
回答：咖啡因促進脂肪的分解，左旋肉鹼促進脂肪的運輸，但最終燃燒脂肪需要運動！所以，有幫助麼？有！
問題3：左旋肉鹼的上限攝入量為多少？
回答：美國食品委員會都沒有規定，我也沒法告訴你。正常人一天5克之內沒問題，個人使用一天沒有超過3克，無任何副作用。個人推薦1500-3000毫克/日的攝入量，分成2-3次服用，隨餐即可，無需空腹。
（十二）全文總結與建議
1）左旋肉鹼的功效並不局限於促進減脂；
2）如果你的飲食過素或者你是純粹的素食主義者，可以考慮每天攝入500-1500毫克左右的左旋肉鹼；
3）對於想提升精神狀態（主要是注意力）的人群，可以嘗試在早餐前後攝入500-1500毫克的乙醯左旋肉鹼（ALCAR）;
4）如果你想改善延遲性肌肉疼痛，建議運動後服用1500毫克左右的左旋肉鹼酒石酸鹽（LCLT）
5）如果你想改善心血管健康，建議每天服用1000-4000毫克的甘氨酸丙醯左旋肉鹼，分成2-3次，隨餐服用即可。