《日本經濟新聞》報導稱，日本餐飲業正在經歷一場新的變革，機器人、3D列印等新興技術紛紛進入，它們開始影響日本人的生活。下面是報導全文： 到2040年，日本人口將減少到1.073億人，比今天少2000萬。對於食品和餐飲行業來說，人口的減少意味著勞力的短缺和潛在客戶的減少。機器人、人工智慧、其它尖端技術可以為許多問題找到答案。
就在不久之前，客人走進餐館，發現迎接自己的不是活生生的招待員，而是變成了機器人。
如果你去日本Henn-na-Hotel酒店吃飯就會看到這一幕。餐館位於日本長崎縣佐世保的豪斯登堡遊樂園附近。在那裡，機器人招待員負責收帳結帳。
餐館於2015年7月開張，它引進了定製版Actroid機器人，由東京Kokoro公司開發。Kokoro為許多展示廳、博物館提供互動機器人。
站在稍遠的地方看，你會錯將酒店的招待員當成真人看。她的頭髮和皮膚以假亂真，她的表情自然，動作流暢，能做得這麼逼真，主要是機器人內部通過管道輸送壓縮空氣。它還支持語音識別功能和預編程會話模式，能與人類進行簡單的對話。通過面部識別，機器人能區分新老客人，準確率極高。
Kokoro機器人技術部經理Hideaki Sakurai說：「通過對典型對話模式進行編程，機器人能為餐廳提供基本客戶服務。」
XYZ食品印表機
還有一門技術也進入了日本餐館，那就是3D列印。
XYZ食品印表機是臺灣XYZ公司開發的，使用者只需要將麵粉、巧克力、黃油等材料放入印表機的耗材盒裡，輸入特定食品的對應數據，印表機就能使用1-4 毫米的噴嘴，通過層層堆積的方式列印出立體形狀的食品。全過程只需要幾分鐘。需要注意的是放入的原材料必須是粘稠液體狀的，才能通過噴嘴進行定型。你也可以隨時修改印表機的數據設定，更改食品尺寸和形狀，進行批量製作。
在演示中，印表機用了22分鐘將麵團列印成動物形狀的食品，然後放在烤箱烘焙。
在臺灣，印表機的售價為1799美元，XYZ還沒有決定何時在日本推出產品。店鋪和餐館可以利用新設備吸引客戶，要想讓3D印表機普及，列印時間必須先縮短。
對於餐廳老闆和主廚來說，最大的挑戰可能是不斷推出新菜式，讓顧客不斷回頭。IBM的人工智慧電腦系統沃森(Watson)試圖解決這個問題。沃森網站收集了美國流行食品雜誌《Bon Appetit》刊發的9000份食譜，當用戶輸入一些關鍵字，沃森就會利用信息發明新的菜譜。用戶可以輸入一些關鍵字來選擇烹飪方法，比如「快炒」或者「蒸煮」等。
新冷凍技術
還有一個領域是創新的熱門，那就是冷凍技術。日本橫濱有一家小公司，它的名字叫Tekunikan，公司開發的新一代冷凍櫃不只在日本銷售，還遠銷海外。
傳統的冷凍櫃用冷氣來冷冰食品，但它的冷凍速度太慢，食物內的水份會變成大粒、尖銳冰晶。食品容易受到冰晶的損害，在解凍時也容易丟失水份。
Tekunikan的方法不同，它會將食品放在一種特殊液體中，這種液體導熱性很好，然後再冷凍。這樣冷凍的速度大大加快，在水份變成大粒尖銳冰晶之前就凍結完畢。最終，這種冷凍方法可以讓食品更保鮮，更美味。
據報導，Tekunikan的冰櫃售價幾萬美元，它已經被1400家日本企業使用。Tekunikan還在其它35個國家銷售冰櫃。到目前為止，買家主要是大型食品生產企業和餐飲連鎖店，未來客人和小餐廳也將有機會使用。