本文作者：顧貝妮，長期從事創新商業研究，並為科技創業團隊提供戰略諮詢。管理學碩士，十餘年諮詢業、財經傳媒從業經歷。2014年聯合創辦動脈網VCBeat。雷鋒網獲作者授權，與作者公眾號同步首推。
引言：
過去一個月，聊天機器人相關新創項目有諸多融資消息，海外項目中有數個種子輪項目浮現。這其中更多項目落地金融領域，此外還有涉及企業協同、數字營銷等方向，基本都為2B類業務模式。此外，Gartner和IDC都發布了相關領域的預測性觀點及數據，似乎對該領域的增長持高度樂觀態度。
北歐銀行日前宣布，將在未來4年內裁員6000人，原因之一就是要進行數位化和自動化普及。被裁人員包括4000名銀行職員和2000名外包諮詢師，裁員將始於今年晚些時候，延續至2021年。目前北歐銀行有3.2萬員工。改進方向之一，引入人工智慧聊天機器人從事在線客服工作。據悉近期還引進了名為Nova的虛擬助手，負責辦理生活和養老方面的業務。在線客服的機器人今年9月在挪威啟用，已成功回答大量用戶提問，今年12月起，將在芬蘭啟用。
解讀：客戶溝通高度密集型行業，將憑藉升級的數位化智能溝通工具進一步壓縮人員成本。
今日在東京車展上豐田公司展示了Yui車載虛擬助手系統，Yui可以判斷駕駛者的情緒，和駕駛者閒聊，一旦察覺駕駛者睏乏或分心，還會主動提出由它來駕車。此次，Yui在眾多概念車上展示，說明這套系統兼容不同汽車。豐田汽車計劃從2020年開始在日本道路上測試一款配備Yui的汽車。
解讀：語音虛擬助手在車載場景下有獨特優勢。智能科技不再僅限於新玩家，老牌巨頭加入競爭後將進一步加速應用落地。
近日，萬豪國際集團旗下的雅樂軒酒店（Aloft Hotels）發布二代聊天機器人 ChatBotlr。通過採用最前沿科技的 ChatBotlr，賓客將可以通過簡訊的方式發送服務請求，使用自己的智慧型手機即可便捷地獲得酒店服務。早在2014年，雅樂軒便推出了第一代智能服務機器人，試點項目旨在幫助酒店前臺能夠更為迅速地一對一響應賓客需求。Botlr 的服務經驗表明，每3位雅樂軒酒店的賓客中就有2位曾經與機器人管家 Botlr 互動以及提出客房服務需求，每次服務響應時間僅需5秒鐘。此次發布的是第二代。
三星日前發布了旗下的語音助手 Bixby2.0，並表示三星將打造更個人化的開放的人工智慧生態系統。2.0 版本的 Bixby 上，將會成為在三星智能電視、冰箱等家電上通用的物聯網智能功能系統。三星電子計劃在 2018 年上市的智能電視產品上預裝語音助理 Bixby2.0。Bixby2.0 完全整合了被三星收購的機器學習虛擬助手 Viv 的功能。
百度前任首席科學家吳恩達日前宣布以董事長的身份加入才成立一年的機器人聊天公司 Woebot。Woebot是一款醫療類 AI 聊天機器人，由美國心理學教授Alison Darcy發明，主要用於緩解使用者的抑鬱、焦慮症狀。用戶需要測試是否存在抑鬱、焦慮等症狀，之後聊天機器人就會針對用戶的狀況與之對話。在對話時，Woebot 主要通過收集用戶在表達時使用的詞彙，並從中發現用戶表達中的情緒變化，而後在對話中引導用戶使用一些積極的詞彙，改善用戶的焦慮或抑鬱狀況。另外，它還會定期詢問用戶一些問題，對用戶的心理狀態變化進行評測，檢查病人的狀況。據史丹福大學的研究顯示，在使用Woebot 聊天機器人兩周後，用戶的抑鬱和焦慮症狀有所減輕。
日前Gartner發布了新科技十大熱門領域預測，其中一條預測稱：到2021年，逾半數企業每年在機器人和聊天機器人開發方面的支出，將超過傳統移動應用開發的支出。用戶的注意力正從行動裝置的單個應用轉至後應用時代的新興技術，例如機器人與聊天機器人。現在，聊天機器人已成為人工智慧的一種表現方式，並將影響涉及人類溝通的所有領域。機器人能夠改變應用程式自身的創建方式，並有望改變用戶與技術的互動方式。當作為聊天機器人或虛擬助理時，機器人的適當使用也可能提高僱員或客戶互動，因為它快速地自動完成任務，從而讓勞動力集中精力來從事非標準化工作，包括問答互動等。
IDC預計2017年全球認知和AI系統支出總額將達到120億美元，2016-2021年間的複合成長率(CAGR)達到50.1%。2017年全球認知和AI系統支出總額將達到120億美元，比2016年成長59.1%。
預計零售業和銀行業在2017年將會是在認知和AI系統花費支出最大的領域，投資額分別為17.4億美元和17.2億美元。預計離散製造業，醫療保健和流程製造業也將在今年花費超過10億美元。這五種行業在未來五年市場預測中將繼續是支出最大的行業，到2021年，其合併投資將佔全球支出的近55%。自動化客戶服務代理和診斷/治療系統將是2017認知和人工智慧最大項目，預計2017年將分別達到15億美元和11億美元。在2016年2021年度預測中，消費成長最快的將是專家購物顧問和產品推薦(96.6%的年均複合成長率)，公共安全和應急系統(96.2%的年均複合成長率)和智能處理自動化(69.9%的年均複合成長率)。
解讀：Gartner、IDC兩大著名預測機構對聊天機器人相關領域都給出了高期望。但在我看來，就落地現狀來看，中國在此領域的實際應用尚淺，大多開發思路也較為陳舊，價值凸顯仍需一段時間，這關乎技術攻堅，也與業務匹配挖掘有關。但在此之前熱度仍會在創投領域升溫。
人工智慧聊天機器人初創公司 TalkBank 於近日宣布獲得了一筆100萬美元的種子輪融資，投資方為 Internet Initiatives Development Fund (IIDF)，公司的投後估值達到了 610 萬美元。
成立於2016年的passage.ai美國創業公司近日宣布獲得300萬美元種子輪投資。passage.ai應用NLU/NLP技術平臺開發智能溝通企業級應用。目前passage.ai已為世界500強企業開發多款叫天機器人，創建新的客戶體驗歷程。passage.ai號稱可以提供一些客戶化的模版來幫助企業規劃他們的聊天機器人，開發bot而無需編寫代碼，並能支持包括facebook、微信、亞馬遜echo、谷歌Home在內的多個即時通訊或智能語音平臺。
解讀：passage.ai試圖通過客戶化模版和平臺化產品降低企業開發聊天機器人的技術門檻與成本投入，從一個簡單的聊天bot逐漸訓練成智能助手。事實上，業界一直在期待這樣的平臺化產品早日落地成熟。有一定技術實力的團隊將嘗試走通這條路。
Butterfly是一家管理者服務提供商，利用機器學習，向管理人員推送簡短的、容易理解的Tips，通過名為Alex的聊天機器人來提升培訓效果，近日，Butterfly獲得240萬美元種子輪融資，投資方為Daphni, Tectonic Ventures, Precursor Ventures以及部分天使投資人。
2016年成立的Spoke開發的Slack內置聊天機器人可以回應僱員的問題，處理企業內員工知識信息溝通傳達問題。日前宣布獲得2800萬美元的融資，此前曾獲得由Accel領投的800萬美元的融資輪，2017年早些時候，又獲得了由Greylock Partners領投的2000萬美元融資。Spoke的AI技術能確定知識庫中的哪些現有答案適用於員工查詢，同時根據員工對答案的反應情況不斷改進。例如員工同過發個消息向bot索要公司高清Logo文件，bot將自動發過來；詢問如何設置印表機，將獲得公司列印設備的使用指南等。Spoke目前擁有20名員工，其中大部分都是工程師。該公司計劃，在明年初正式推出產品時，每周僅接納少量早期企業用戶。
解讀：Slack在海外應用很流行，其自身也很關注基於其平臺的聊天機器人引進，這為企業協同辦公領域的聊天機器人開發提供了更好的應用環境。且這類應用需要和企業原有的協同辦公系統、知識管理系統相關聯。國內的協同辦公領域應用環境卻有所不同。
Finn.ai是加拿大一家創業公司，與近日獲得300萬融資，在此之前無公開的融資消息。Finn.ai定位於銀行業，助理銀行進入數字銀行的智能時代，開發個人銀行智能服務及財務管理虛擬助手。
一家新創公司Snaps（並非Snapchat公司）近日獲得600萬美元A輪融資，用於開發稱作Conversational Marketing Cloud的業務。Snaps通過聊天程序、語音技術和社交通訊為企業提供營銷方案，從而提高企業用戶基數，優化企業與用戶關係的平臺。Snaps目前已為多家500強企業提供技術幫助，例如萬豪、耐克等品牌。
英國財富管理公司Moneyfarm，完成對金融聊天機器人公司Ernest核心技術的收購，以布局其財富聊天機器人業務線。做為一家種子輪的公司，Ernest聊天機器人技術被財富管理公司快速收購，顯示了科技金融對金融聊天機器人業務的看重。
解讀：近期看來聊天機器人應用仍密集在金融行業。
Oracle近日宣布將通過新的聊天機器人功能對其移動雲組合加以擴展。Oracle於一年前引入了其智能聊天機器人平臺，旨在引導企業通過將機器人方案接入其企業軟體，從而幫助企業與客戶進行更好的溝通和連接。
微軟正在利用AI的能力為Dynamics 365企業應用套件客戶提供全新功能。該公司在Iginte會議上宣布了一系列新功能，專注於將智能引入業務之中，包括專為領域客戶服務查詢設計的預置聊天機器人。包括惠普和梅西百貨在內的相關客戶已經在使用新的聊天機器人來幫助處理客戶查詢，以便客戶得到更快的響應。
韓國著名即時通訊軟體Line也在10月5日全新推出了自家的智能音箱Wave。Line在韓國的地位類似微信在中國。目前，Wave可以播放音樂，匯報天氣和時間，充當遙控器，閱讀，發送簡訊和用戶聊天。在未來，Line有了內部的第三方開發者和合作夥伴之後，Line計劃增加Wave的功能，並對智能音箱進行微調。
全球支付服務提供商Worldpay最新報告顯示，中國消費者走在全球網購前沿，且對聊天機器人、虛擬助手的使用表現了較高接受度。61％的受訪者樂意讓虛擬助手安排日程。不過，儘管對於使用持開放態度，只有47％的中國消費者不介意向虛擬助手提供付款信息。69％的受訪者認為，如果虛擬助手代表他們完成全部購物過程的話，將會帶來很多便利性。超過90％的受訪者表示，放心讓特定品牌，如旅行社，運營的虛擬助手來安排或支付一切費用，從餐廳訂餐到預訂航班優先座位等。
聊天機器人研發商追一科技宣布完成2060萬美元規模B輪融資，由創新工場領投，GGV及追一科技原始股東晨興資本、高榕資本跟投。基於深度學習技術追一科技發布有聊天機器人Yibot。也曾是滴滴出行小滴客服的技術合作方。此前，追一科技曾於2016年1月獲得晨興資本百萬美金天使投資;2016年9月，獲得高榕資本、晨興資本數百萬美金A輪投資。
解讀：就目前看追一科技將智慧出行、生活服務、智能電商、金融理財作為主要開發領域，合作客戶更多是新創網際網路公司。作為解決方案供應商，追一科技設計了多樣的產品報價方式，可以看出其期望構造更健康的營收模式，這也是解決方案供應商群體在商業模式設計上的難點。
近日，網際網路健康險平臺大特保，推出業內保險顧問機器人「小獅子」，於9月30日在大特保官方微信公眾號上線。
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