身體的殘缺，無疑是一件不幸之事，一個健全的人，是很難體會到這種痛苦的。他們不僅在生活中有諸多不便，在各個方面都會受到不同程度的影響。「飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛」，金庸筆下就有不少人，他們遭受了各種不幸，其中斷掉手臂者就有四人。他們的武功並不弱，有的甚至是絕頂的高手。
羅立如四、《碧血劍》羅立如
這是《碧血劍》裡，金龍幫幫主焦公禮的徒弟。閔子華、梅劍和、孫仲君等人正在聚會商量怎麼對付金龍幫，羅立如前來送信，邀請他們到金龍幫總舵一敘。「飛天神魔」孫仲君二話不說，一劍便砍了過去，羅立如用右手一擋，結果右臂應聲而落。
羅立如一點也不屈服，裹了傷口，拾了斷臂，頭也不回地去了。袁承志心有不忍，便將《金蛇秘籍》中記載的一套「獨臂刀法」傳給了羅立如。羅立如可以說是「因禍得福」，一條斷臂，換來了一套足以在江湖中揚名立萬的刀法。
孫仲君三、《書劍恩仇錄》無塵道人
這是紅花會的二當家，「七十二路追魂奪命劍」和「連環迷蹤腿」，可以說當世基本沒有對手。無塵道人年輕時愛上了一位官家小姐，他為了向這位小姐表明自己的真心，竟然自己砍下了自己的左臂。但這位小姐並不愛他，只是為了要抓住他而已。
無塵道人被救出後，心灰意冷，就出家做了道人。但他的火爆脾氣並沒有收斂，武功也是沒有絲毫減弱。在《書劍恩仇錄》，以及後來的《飛狐外傳》裡，無塵道人的劍法都應該是最高的。但無塵道人所處的時代已經是清朝，武功整體水平有所下降，故其排名第三位。
阿九二、《鹿鼎記》九難
這是《碧血劍》裡美輪美奐的大明長平公主，但她處於明朝滅亡的時期，其父崇禎皇帝為了不讓她受苦，便欲一劍將其結果了性命。阿九伸出左手阻擋，結果左臂便被砍掉了。明朝滅亡，阿九對袁承志念念不忘，但有溫青青在，無望的阿九便出家為尼，法名九難。
阿九拜木桑道人為師，成了鐵劍門的高手。在《鹿鼎記》中，九難已經是少有的絕頂高手了，是比陳近南、馮錫範武功更高的人物，與歸辛樹、洪安通不相上下。九難的武功應該高於無塵道人，故排名第二。
九難一、《神鵰俠侶》楊過
楊過為了了結武修文武敦儒兄弟因為郭芙的矛盾，便假說自己已經成了郭靖黃蓉的「準女婿」。郭芙知道之後，怒火中燒，一劍砍了下去，結果楊過的右臂被硬生生地砍了下來。楊過雖然斷了一臂，但他反而跟著神鵰練了絕世武功。
郭芙楊過得到了玄鐵重劍，更是自創了「黯然銷魂掌」，這時的楊過，武功已經不在郭靖、金輪法王之下。縱觀金庸先生十五部武俠小說，楊過的武功都是極高的。況且他還自創了武功，在武學修為上也極為了不起，故排名第一。
無論是在現實生活中，還是在藝術作品裡，向來不乏「身殘志堅」的勇士。他們用堅強的毅力，克服了超乎想像的困難，最後甚至取得了一般人難以達到的成就。金庸筆下的這四位斷臂者就是如此，他們雖然只有一臂，但武功卻超過了很多雙臂健全者。
楊過在這四位斷臂者中，武功最弱的當然是羅立如，他後來的表現並沒有太多的交代。其次是無塵道人，他的劍法雖然厲害，但在九難、楊過面前，還差了一截。武功最高者，當然是「神鵰俠」楊過，他擊斃蒙古皇帝蒙哥，就是一件了不起的事情。無論是在武功還是在江湖中的威望，其他幾人都沒法和楊過相比。