腸炎是細菌、病毒、真菌和寄生蟲等引起的小腸炎和結腸炎。臨床表現為腹痛、腹瀉、稀水便或黏液膿血便。部分病人可有發熱及裡急後重感，稱為感染性腹瀉。腸炎按病程長短不同，分為急性和慢性兩類。慢性腸炎病程一般在兩個月以上，臨床常見的有慢性細菌性痢疾、慢性阿米巴痢疾、血吸蟲病、非特異性潰瘍性結腸炎和限局性腸炎等。
慢性腸炎是怎樣引起的？
1、飲食因素：高脂肪、高蛋白、低纖維素的飲食與直腸炎發病有關。這是因為高脂肪食物可使膽汁分泌增多，促進腸道細菌生長，而膽醇、膽鹽在厭氧菌作用下，形成不飽和膽固醇，如脫氧膽酸和石膽酸增加，這二種致炎物數量增加，促進直腸炎發病。
2、慢性炎症刺激：長期的慢性炎症是引起肛門直腸炎的要素。如慢性細菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特異性結腸炎、憩室炎等，使得黏膜發生肉芽腫、炎性變和假息肉階段而發生炎變。
3、免疫功能異常：人體免疫功能異常，如細胞免疫機能抑制在患者中普遍存在，隨著細胞免疫反應性的降低，炎症的發生率不斷增高，細胞免疫功能的抑制是炎症發生的一個主要因素。
4、異物損傷：常見的病因是直腸內異物損傷。未消化的骨片、木片或其它帶有銳利角的各種異物可直接損傷直腸黏膜而發生直腸炎。此外，發生嚴重便秘時的堅硬糞便塊，可引起直腸炎。
慢性腸炎有什麼症狀？
1、體徵方面：長期腹部不適或腹部隱隱作痛，查體可見腹部、臍周或腹部為主，有輕度壓痛、腸鳴音亢進、脫肛。
2、消化道症狀：常呈現間斷性腹部隱痛、腹脹、腹痛、腹瀉為本病主要表現。遇冷、進油膩之物或遇情緒波動、或勞累。大便次數增加，日行幾次或數十餘次，肛門下墜，大便不爽。慢性腸炎急性發作時，可見高熱、腹部絞痛、噁心嘔吐、大便急迫如水或粘凍血便。
3、全身症狀：呈慢性消耗症狀，面色不華精神不振，少氣懶言，四肢乏力，喜溫怕冷。如在急性炎症期，除發熱外，可見失水、酸中毒或休克出血表現。呈慢性消耗症狀，面色不華精神不振，少氣懶言，四肢乏力，喜溫怕冷。
慢性腸炎要注意什麼？
1、慢性腸炎者首先要禁食刺激性強和含粗纖維多的食物。如菸酒和辣椒、大蒜、洋蔥等，蔬菜水果也應儘量少吃。
2、慢性腸炎患者由於病程比較長。反覆發作，所以應供給富含維生素、無機鹽、微量元素的食物，以求改善胃腸道環境。
3、多吃些止瀉食物和不要過食脂肪含量高的食物。如扁豆、山藥、山楂、烏梅、蘋果等多吃，豬油、羊油、奶油、牛油少用。
4、對於能引起脹氣的食品要學會識別和避免食用。如大豆、豆製品、炒蠶豆、白薯等都可引起腸內氣體充盈而發生腸擴張或潰瘍穿孔的危險。
5、生冷水果和過熱食品都要注意。生冷的食物或過燙食物都會刺激胃腸道引發病症。而牛奶、煉乳和蝦、海魚等也可導致腹瀉的發生，慎重食用。