你最近見過金星嗎？現在北半球很難錯過，日落後就可以看到它，在西半球的天空中懸掛幾個小時。
它實際上每晚都在爬得更高，而且會一直爬到3月底。因此，對於觀星愛好者不要錯過金星這一壯觀的「夜晚幻影」（能見度極高的時期）景象，因為它要到2028年才會再次出現。
為什麼金星如此明亮？
當它在傍晚天空的最高處，從我們的角度（它的最大伸長）離太陽最遠時，以羅馬愛與美女神命名的金星是一個耀眼的肉眼，而這正是現在正在發生的事情。無論何時你看它，金星都是夜空中除了月亮之外最亮的天體，部分原因是它與其他行星相比，離我們比較近，而且它的雲頂反射了它所接收到的大部分陽光。目前它的收縮幅度為4.1級。相比之下，滿月的星等是-12.7，太陽星等是-26.7。
水星呢？
本周也是2020年發現水星的最佳時間之一，水星剛剛達到「最大的東部延伸」。目前距離太陽大約18度，因此日落後，當你出去看金星時，可以在靠近太陽剛剛落山的西方地平線低頭看一眼，看看你是否能發現水星（這不容易！）。
同樣的事情也將在2020年6月4日發生，所以這是另一個嘗試發現水星的好時間，儘管到那時金星將從日落後的天空消失。
什麼是「最大的東方延伸」？
從地球上看，這是夜空中地平線上行星似乎到達的最高點。它發生在金星上的時間是2020年3月24日，因此在那之前，金星在夜空中的位置會越來越高，因此在日落後的時間會越來越長。今晚離太陽大約32度，到3月24日將達到46度。3月24日之後，金星將慢慢向太陽靠近，因此在日落後的較短時間內可見，最終在2020年6月3日，在前往與太陽的「次連接」的途中消失（因此，在強光中消失）。
為什麼金星看起來是2012年以來最好的？
金星觀測者知道，這顆行星有一個8年的周期，在這個周期中，它繞太陽運行13次，其中一年的周期是作為一顆明亮的「晚星」支配日落後的夜空，然後是作為一顆「晨星」支配黎明前的夜空；從2012年起就沒發生過，直到2028年才會再次發生。
圖註：金星，伽利略太空探測器拍攝。它被染成了藍色，以強調雲彩斑紋中的細微對比，並表明它是通過紫色濾鏡拍攝的。為什麼金星有相位？
通過望遠鏡，金星看起來非常明亮，白色，毫無特色，就像月亮和水星一樣，在一個完整的明亮的圓盤和一個細長的新月之間，金星看起來有起伏的相位。這就是伽利略伽利略證明金星不是繞著地球轉，而是繞著太陽轉。今晚，金星70%被太陽照亮，到3月24日，它將是51%，到5月初，它將是24%——這在望遠鏡中非常明顯，因為它似乎越來越接近太陽。
當金星位於地球和太陽之間時，我們可以看到一個新月形的金星，儘管只能通過望遠鏡近距離觀察。
圖註： 美國航天局的信使號在接近金星的過程中獲取了數百張高解析度圖像，隨後將廣角相機調回金星，並在2007年獲得了這個離開金星序列照片。其他行星有相位嗎？
這取決於你從哪裡觀察。從地球上，我們可以看到水星和金星的相位，但火星、木星、土星、天王星或海王星的相位卻看不到，因為它們永遠不會在我們和太陽之間。要想看到新月形的木星，你必須在土星上，新月形的火星只能從木星或土星上看到，新月形的地球只能從那些外行星上看到（或月球，如阿波羅太空人拍攝的照片，見下圖）。
圖註：在阿波羅計劃的最後一次登月任務中，阿波羅17號飛船在月球軌道上拍攝的這張壯觀的照片中，新月形的地球從月球地平線上升起。金星能維持生命嗎？
人們常說金星是地球的孿生兄弟。畢竟，金星有點像地球。一顆布滿火山和隕石坑的陸地行星，其密度與地球幾乎相同，質量僅為0.82倍。然而，其表面可達到869°F/465°C，並且具有厚厚的二氧化碳大氣。生命表面上似乎不太可能，但其快速移動的硫磺和硫酸雲理論上可以承載微生物生命。因此，關於金星上生命的大多數問題都集中在研究它的雲上。