乾隆在位六十年，但是為了避諱康熙帝的在位時間，選擇了退位。但是大權總攬的乾隆帝並不肯輕易放權，也就是說這個時候的乾隆想要選擇一位容易操控的兒子，縱觀留下的幾位皇子，除卻老實本分的皇十五，其他的阿哥都是天澤聰穎，乾隆自然是不好控制，這個時候皇十五自然而然就上位了。
但是乾隆一生中有十七位阿哥，選擇一位傀儡是很容易的，但為什麼偏偏輪到皇十五這個年齡偏小的兒子了呢？
查閱文獻，我們發現儘管皇帝的兒子多，但是皇家子嗣的死亡率過高。大清皇帝共生育子女195人，沒活過20歲的就有82人，其中死於10歲前的竟然高達68人。
乾隆的富察皇后，一生中育有兩子兩女，但是三個孩子就接連早夭。其中皇長女去世之時僅僅有兩歲，被乾隆秘密立儲的皇次子永璉只有九歲，而最後一個兒子皇九子也是只有兩歲。只有一個女兒成功的活到了出嫁的年齡，實屬不易啊！
也就是說還沒有出生的十五阿哥，已經在無形之中蒼天幫著消滅了兩個競爭對手。
其中乾隆最喜歡的兒子永琪，文韜武略，是樣樣精通，頗有造世之才，可能前期乾隆就是把其作為接班人培養。但就是這樣，永琪成年也只是堅挺到二十六歲就離世。
不只是乾隆的皇子，大清朝似乎在皇子夭折的問題上，展現出謎一般一致。順治、康熙、雍正、嘉慶的長子長女夭折，道光皇帝也是緊隨其後，子女沒有一個能活到成年的。之後的同治和光緒更是可憐，連孩子沒能留下一個。
所以拋去乾隆的私心，看上去排名很靠後，奪嫡之爭勝算完全沒有的嘉慶帝，耐不住人家身體棒，活得時間長，生生的熬死了前面的十一位阿哥，順利登基稱帝。