師級編制是軍隊的一個重要作戰單位，最早是由德國創立，後來大多數國家都跟隨德國建立了自己軍隊的師。中國的近現代軍制起源於北洋袁世凱小站練兵時期，那時候的師級建制被稱為鎮，所謂北洋六鎮，其實就是最初建立的六個標準的步兵師。這時候的鎮下設協、標、營、隊、排、棚。對應現代編制，相當於旅、團、營、連、排、班。北洋軍每鎮的總兵員為12512名。後來到了國民黨時期，仿照德國軍隊的輕型步兵師設立了三團建制的步兵師，全師人員編制為11579人。
抗戰和抗戰以後，國軍曾將一個軍縮編成為一個整編師，其兵力可達數萬人，例如整編第七十四師。其他主力部隊還沿用軍-師體制，例如新六軍曾被稱為「五大主力」之一，屬於作戰力最堅強，裝備最精良的五支部隊之一。新六軍成立於1944年5月，以原新一軍新編二十二師為基礎，與第十四師、第五十師合編而成。下轄第14師、青年軍第207師和新編第22師。新六軍出身「王牌軍」，由名將統領，再加上全部美式裝備，成軍以來戰無不勝，大敗日軍。1946年奉命運抵東北，1948年10月在遼西大虎山地區被我東北野戰軍一舉殲滅。
我們人民軍隊的師，開始於南昌起義時期，但歷史上各階段的師的規模都不確定。1927年的南昌起義時期，起義軍所屬部隊為第11軍（轄第24、第25、第10師），第20軍（轄第1、第2師），第9軍。三個軍八個師，全軍只有2萬餘人，每個師不足2500人。
解放戰爭時期，人民解放採取兵團、軍、師、團的編制體制。兵團以下各級一般按「三三制」編組，步兵軍下轄3個步兵師9個步兵團和1個炮兵團及軍直偵察、通信、工兵、警衛營等分隊。到1949年10月，解放軍共組建了67個步兵軍，201個步兵師。
解放後，我軍在1950年7月以四野13兵團配15兵團指揮部進駐東北，改編為東北邊防軍，包括當時解放軍最精銳的第38軍、39軍、40軍、42軍等四個步兵軍，炮兵第1師、2師和8師，共計12個步兵師、3個炮兵師和1個高炮師，員額為25.5萬人，這樣平均下來，每個師的人數大約1.5萬多人。
到89年代，解放軍的步兵軍下轄有3個陸軍師和3個獨立兵種師以及軍屬炮兵團、坦克團、高炮團，規模高達7萬人，每個師員額1至2萬人。目前我軍已經基本取消了師，陸軍按照集團軍-合成旅編制，全旅化的模塊化編制的集團軍，合成營建設常態化，旅作為基本作戰單位，合成營作為基本作戰單元。
不同國家、不同類型的作戰師，擁有不同的人數編制。有的非常龐大，例如美軍的86型重型師，以重型的裝甲機械化旅為核心組成，戰時編制有幾萬人，相當於其他國家的軍或集團軍。下面就以美國軍隊為例，來大致了解一下一個師的人數規模以及裝備規模。
目前美國陸軍在經過戰後的多次修改調整後，主要可分為5種師，分別是裝甲師、機械化步兵師、輕型步兵師、空降師以及空中突擊師，它們的具體人數規模、裝備類型都存在一定區別，各有特點。美國的用意非常明顯，那就是通過不同人數、武器裝備編制讓它的陸軍能夠分別適應全球任何地區的作戰要求。
美國陸軍也只有十個作戰師，這些師的人數規模基本都在一萬人以上，裝備都比較精良。以美國陸軍的第3機械化步兵師為例，該師總人數大約為12000人。其中戰鬥人員大約為8000人，非戰鬥人員為4000人左右，主要裝備有M1A2主戰坦克、M2步兵戰車、M113裝甲車等重型裝備。
不過，如果談到海外地面作戰的話，美國陸軍其實並不是首當其衝的，至少不用衝鋒在第一線，因為美國的海軍陸戰隊才是這種苦活累活的首要承擔者。而為了承擔起海外首輪攻擊作戰的重任，美國海軍陸戰隊的規模編制往往更大。
以美國海軍陸戰隊的第2陸戰師為例，作為美軍的主力戰略預備隊，該師的人員規模達到1.79萬人，其中包括1.7萬餘人的海軍陸戰隊隊員和9000餘人的海軍人員。該師主要裝備有58輛M1A1主戰坦克、233輛AVV7兩棲突擊車、130輛LAV-25步兵戰車、72門M198型155毫米榴彈炮、72門M252型81毫米迫擊炮以及81門M224型60毫米迫擊炮。此外還裝備有大量「龍」式反坦克飛彈、AT-4型84毫米反裝甲火箭筒等武器裝備。值得一提的是，該師在作戰中還會得到第2陸戰隊航空聯隊的支援配合，後者裝備有上百架CH-46「海騎士」運輸直升機、CH-53「超級種馬」運輸直升機。要知道這兩款直升機的運輸能力都非常強大，前者一次可運送25名全副武裝的海軍陸戰隊隊員，後者則達到55人之多，所以該師的空中快速運輸突擊能力非常強大。
世界上其他國家的作戰師人數規模基本都在1～2萬人之間，武器裝備配置規模均比較龐大。例如俄軍的摩託化步兵師，大約相當於我軍以前的機械化步兵師，但重武器數量遠超我軍的機步師。俄羅斯魔步師編制為3個摩步團和1個坦克團。下轄170輛主戰坦克、280輛步戰車、36門152毫米自行榴彈炮，54門122毫米自行榴彈炮，18門多管火箭炮，12部「通古斯塔」彈炮合一防空系統。全師人員編制為13000人，在戰時可能會擴充到2萬人。
目前為了適應新時代戰爭的需要，各國都在對其作戰師進行改革。各國作戰師的改革手段、方向、時間、力度各不相同，不過都基本是推動作戰師往靈活化方向發展。
俗話說，不想當將軍的士兵絕對不是好廚子。軍銜是表明軍官等級身份的標誌，是國家給予軍官終身的光榮稱號。軍官的晉升也是所有軍人最大的理想之一。擁有將軍軍銜，也是每個軍人夢寐以求的。那麼，軍校畢業，從升到師長，需要多少年呢？
我們軍隊的正師級軍官的標準軍銜為大校，在和平時期，少尉晉升中尉為二年或三年；中尉晉升上尉、上尉晉升少校、少校晉升中校、中校晉升上校、上校晉升大校，各為四年，從一名初級軍官晉升到大校師長，最快的需要22年。一名軍事院校畢業的少尉軍官，按照軍銜晉升規定，如果有幸晉升為上將，那麼他至少需要拼搏奮鬥35年以上。