現代人精神壓力大， 心氣虛 、飲食不節，再加上運動量少，就很容易脾虛溼盛。
很多人在網上看到說薏米紅豆湯可以祛溼，照著就做了，但是喝了一段時間卻感覺收效甚微。
什麼原因呢？首先，"祛溼"這是中醫的一個概念，而這個"薏米紅豆湯"中的紅豆不是我們所吃的那種紅豆，而是赤小豆。
紅豆、赤小豆怎麼區分？
食用和入藥的紅豆，其實有赤小豆和紅豆兩種。二者顏色相同，但是形狀不同。紅豆比較圓，表面為暗棕紅色，個頭稍大；赤小豆是細長的，稍扁。煮完之後，紅豆會變軟，但是赤小豆即便泡過之後再煮，也煮不爛，吃著比較硬。
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從中藥的營養成分來說，兩者的營養價值都非常的高，但是它們的功效卻不一樣。 赤小豆有健脾益氣、利水除溼、解毒排膿的功效 ，能幫助我們 滋養脾胃 ，是一款不可多得的滋養性食療佳品。紅豆不僅能清熱解毒，祛痰殺蟲，還能補陰血、疏風清熱、燥溼止癢、潤膚養顏，功效非常多。 只是赤小豆的功效強些，所以中醫入藥都用赤小豆，而紅豆則只供一般食用 。
赤小豆於五月仲夏播種，秋冬收穫，受氣於火夏，正因為它是天地之火煉出來的，所以對水溼都不怕，並且能將水溼吸走。如果再配以薏米仁，薏米仁是得水氣而生，能蕩水溼，兩者相得益彰就能起到很好的利水消腫作用。
赤小豆在《神農本草經》中列其為中品，並記錄了其兩個功效，一個是 利水消腫，就是能把人體內多餘的水溼排出去，消除水腫；二是解毒排膿，就是能夠排出體表長出的癰腫、膿血 。
張仲景的《傷寒論》率先用赤小豆配伍方藥：一為麻黃連翹赤小豆湯，用其治"身必發黃"；二為赤小豆當歸散，用治"狐惑"蝕於肛者；三是瓜蒂散，用其宣利胸中痰溼濁邪。
赤小豆的功效
1、赤小豆治療痄腮
從赤小豆的物性來講，色紅類心，入心與血脈，它可以排體內的膿去臃腫集聚。
但是要水泡發芽後，再微微曬乾使用，因為泡發牙之後它會具有較強的生發之性，這樣就能更好地去血鬱、排心肺膿腫。
2、赤小豆清心火
李時珍稱赤小豆為"心之谷"。因為赤小豆的顏色是紅的，中醫理論說紅色入心，赤小豆入的是心和小腸兩條經，可以把心經之火經過小腸通過尿液排洩出去。
3、產婦的通乳良藥
醫家陳自明的《婦人大全良方》一書中，就提到用赤小豆來給自己的妻子通乳，也就是 "當夜乳脈通行"。
但是赤小豆通乳是有條件的，如果產婦是因為氣血不足沒有乳汁，用赤小豆是不行的。赤小豆只對那種氣血充足，可是因為血脈不通，乳汁不能正常流出的婦女，才會有效果。
4、赤小豆減肥
赤小豆還具有很好的減肥瘦身的功效，食療方法：用赤小豆泡半天，塞在土雞裡面，慢慢的燉，喝湯。同時這個方子還能治療腳氣病的水腫，急性的腎炎水腫等病，因為雞為東方木，有升達之性，加上赤小豆利水消腫的功效，能把五臟裡不能利用的水都吸走。
5、赤小豆鯉魚湯
葛洪《肘後備急方》裡就記載的一個經典藥方——赤小豆鯉魚湯
原料：赤小豆500克，活鯉魚1條，蔥、姜、鹽適量。
製法：將赤小豆洗淨，活鯉魚宰殺乾淨，加水、蔥、姜、鹽燉熟食用。
功效：清熱解毒，補虛消腫。適宜腎性水腫患者食用。
但是，赤小豆鯉魚湯不要晚上吃，因為這個湯是利水的，如果晚上喝的話，會影響睡眠。
總的來說，赤小豆和紅豆還是有一定的區別，雖然在中醫上有時候會認為赤豆就是紅豆，但是它們所帶來的營養價值也是有所不同的，特別是在中醫上所使用的赤小豆能夠更好的起到藥用價值，對於脾胃虛弱的人，可以在中醫師的指導下使用赤小豆來進行調理。
我把這個寫出來，供大家參考、借鑑、學習。可以說，生活中把赤小豆和紅豆分不清的人，有不少。很多人不明怎麼區分，導致用藥錯位，調治無效。我把這番經驗寫出來，供大家來對照自己。如果是有上述症狀，也不要急著應用，而是要請中醫師辯證指導，確認無誤之後再行運用。畢竟，中醫講究辯證施治，一人一方千人千方。在中醫師指導下在用藥方能達到最佳效果。