作者簡介：沁心，在中國生活了23年，又在美國工作生活了16年，然後當起了十年海龜。有中美兩國的大學教育背景，目前在外企當高管，常年中美兩地跑。有兩個生在美國的女兒，當過中國的小留學生，目前在美國讀大學。作者希望通過一支筆，讓更多的人了解中國和美國。
「陽光下，快跑的未必能贏。」
------ 《聖經 所羅門書》
「不要輸在起跑線上！」
這句話在中國鋪天蓋地的到處可見，也引領了很多相應而生的商業，如早教，如營養品等。
鄰居家的牛牛離本城市最好的初中就差了四分，為了不讓牛牛輸在起跑線上，他爸爸動用了所有人脈，才讓他擠進了這所中學。另外一條街上的甜甜已經換了四種鈣片了。甜甜媽媽想讓甜甜學習舞蹈，贏在起跑線上，一歲就開始給她補鈣，這樣可以比同齡人早點開始學習舞蹈。不遠處還有個毛毛，父母想盡辦法讓他可以早一年上學，誰要他的生日離錄取截止年齡就差了3天呢？就差了3天，難道就讓兒子輸在起跑線上？這個購物中心一到周末就車水馬龍的，倒不是因為建築有什麼特色，而是裡面進駐了各種補習班。為了不讓孩子輸在起跑線上，家長們清晨就在排隊報名，孩子走馬燈似的出入不同的補習班。
抱著同樣的心理，我到了美國以後，也開始關注各種起跑線，遺憾的是，我一個起跑線都沒有找到，但是我卻看到了很多終點線。
美國基本的成長理論是「Take your time」（根據你的時間來），喜歡的是」Pull Back」（拖後）。
我和不少美國當地人以及美國的教育機構交談過，為何不重視起跑線？得到的答覆是，美國更看重的是終點線。
美國遵循的原則是：
1.上帝給每個人的時間表都不一樣
約翰尼出生在一個工程師家庭，兄弟姐妹5人，他是老四。從小他各方面發育都比其他的兄弟姐妹晚，他妹妹都會說話了，他2歲多了還口齒不清，總是不喜歡開口。父母也有些著急，帶他去看醫生。醫生說了，「上帝給每個人的時間表都不一樣。」
約翰尼父母聽從了醫生的話，沒有給約翰尼做任何治療，讓他一切順其自然。因為開口晚，他上學也比其他孩子晚了一年，父母以為他是最大的，結果他班上還有比他年齡更大的。
因為晚上學，發育比同班同學更成熟一些，約翰尼各方面都要來的輕鬆，他因此自信滿滿，後來考入法學院，成為了當地一名優秀的律師。
2.起跑線不是每個人都可以控制的，但是終點線可以
蘇珊是個移民的後裔，她的父母是偷渡來美國，趕上了美國大赦才得到美國身份的。她父母沒有什麼文化，只能在美國做苦工。爸爸在一家公司打掃衛生，都是晚上上班，媽媽在唐人街餐館洗菜，一個月微薄的收入在紐約這個大城市剛夠餬口的，一家人只能住在一個又小又黑又潮的地下室裡面。
蘇珊是徹底的輸在了起跑線上，但是她刻苦用功，獨立自強，不僅學業是學校多年頭5名，還多才多藝，精通小提琴、舞蹈和寫作（美國學校都會辦課外的興趣班），在全國都拿到了頭幾名的成績，還舉辦了個人演出會，有小說集出版，最後被五家常春藤學校爭先要錄取。
她的起點線差強人意，但她的終點線比別人的更高、更遠。
3.終點線是一個人負責任的表現
艾瑪是一個富商的遺孀，她的丈夫是阿拉巴馬州第一位百萬富翁，她一直過著闊太太的生活。48歲的時候，她的丈夫過世了。丈夫過世前幾年，一直過著揮霍荒淫的日子，到去世的時候錢財都敗光了，還欠了很多債。留給艾瑪的只有一座別墅。
艾瑪沒有了任何經濟來源，但是她賣了別墅，幫丈夫還清了債，自己用剩下的不多的賣房錢當學費，開始了大學生涯。以她的年齡讀書實在是大了一點，她和另外兩個50歲上下的女學生互相鼓勵，終於在4年後拿到了大學文憑。
艾瑪進了一家會計事務所，2年後又取得了註冊會計師執照。憑藉年齡的穩重和當初丈夫遺留的影響，她很快拿到了獨立的業務，成為了事務所的新合伙人。
我和她同事了兩年，隔斷時間會去她家裡做客。我問過她，如何看待她自己的人生。她反問我，她的起點是好還是壞呢？作為職業生涯，她的起點實在是太晚了。但是，她的終點讓人仰視。
「一個人什麼時候起步不重要，重要的是想不想往前走，想走多遠。你的終點，就是你是否對你自己人生負責任的表現。」
艾瑪說這個話的時候，充滿了自信和驕傲。
4.過早起跑往往跑不遠
姜森是個神童，科大少年班出身。4歲開始上學，大家還在考大學的時候，他已經讀研究生了；大家讀大學的時候，他已經出國留學了；大家還在美國為了碩士、博士文憑奮鬥的時候，他已經有了綠卡、工作和房子。
他太讓大家羨慕了，聽說他媽媽就是特別注意早教，不讓兒子輸在起跑線上。
姜森什麼都有，最大的困饒就是沒有什麼朋友。他的同學都比他大很多，剛工作的時候，同事也和他年齡差距大，他一直承受著超出他年齡的壓力，所以他一直心理很壓抑。在52歲那年，英年早逝。
他留下的遺言是不要有任何追悼會，只想默默的消失。據說，他小時候是大家學習的榜樣，去了很多地方做報告、樹典型。
我們明白他，他起跑的太早了，跑累了，不想跑了。他的起跑線讓萬人眼紅，但是終點線留下了遺憾。
人生很漫長，每個人的經歷都不一樣。有人奮鬥終生，卻到不了另外一個人的起點；有人起跑的很早，卻很快停止了腳步；有人起點落後了別人很多，卻是走的最遠。
中國有句古話，「笑到最後的才是贏家」 。
衷心祝願大家不輸在起跑線上，但更能贏在終點線上。
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