自從姚明進入NBA以來，火箭隊就成為了中國的「主隊」，即使姚明退役之後的這些年，火箭隊的走向依然會牽動著無數中國球迷的心。說到火箭，就不得不提「德州小強」這個外號，熟悉火箭的球迷都知道，這個外號並非是貶義，相反的是對火箭頑強精神的一種褒獎。那麼問題來了，大家知道「德州小強」這個稱號的由來麼？
火箭的這個稱號要贅述到1994-95賽季的火箭，也就是兩連冠中的第二冠，當時已經有一冠在手的火箭志在衛冕，於是通過交易得到了「滑翔機」德拉克斯勒，那個公認為除喬丹之外最好的二號位球員。可是新賽季一開始，火箭卻完全沒有打出衛冕冠軍的該有的表現，常規賽結束後，火箭只有45勝37負，排在西部第六。至於賽季初的衛冕，在當時被人們看做是笑話，因為季後賽首輪他們要面對的是常規賽60勝的爵士。當時的爵士陣中有斯託克頓和馬龍，這兩個人對總冠軍的渴望不亞於任何一個人。而就是面對這樣的對手，火箭打出了前所未有的頑強，在1比2落後的情況下愣是完成了逆轉，3比2淘汰了爵士！（當時首輪為5場制）
到了第二輪，火箭面對的是擁有「空中飛豬」的巴克利，和之前的劇本很相似，火箭隊以上了就以1比3落後。在這之前，只有4支球隊在1比3落後時完成了逆轉，而在當時人們眼裡，晉級的天秤已經傾向了太陽。不過這一次，奧拉朱旺和德拉克斯勒再次對淘汰說了一聲不！接下來的3場比賽裡，火箭不可思議地贏下了全部，特別是在第七場的時候，火箭已經拼到了彈盡糧絕的地步。奧拉朱旺陷入犯規陷阱，德拉克斯苦苦支撐，最後投中絕殺球的竟然是馬利克艾利。被淘汰後的巴克利心有不甘地說道：「火箭就像德州一隻特大號的蟑螂，你用力踩了下去，聽到了響聲，然後抬起腳，卻看到他又活著跑開了。」而這句話，正是「德州小強」的由來。除此之外，還有湯帥的那句經典「永遠不要低估一顆冠軍的心！」
本賽季的火箭打出了前所未有的韌性，多次在落後時完成了逆轉，而這無疑是對「德州小強」精神的一種寄託。即便是前些年的火箭比賽有些起伏，總是在第四節迷之崩盤，可平心而論火箭從未有過放棄比賽的時候。即便是姚明退役、麥迪離開之後，火箭進入了無核時代不得不面臨重建。可即便如此，火箭的重建也很有尊嚴，他們沒有選擇更好、更便捷的擺爛。湖人、凱爾特人作為NBA歷史上當之無愧的豪門也沒有擺脫擺爛重建的歷史輪迴，然而火箭沒有，連續三年樂透區冠軍正是「德州小強」精神的體現。在一系列讓人看不懂甚至被人嘲笑的運作之後，火箭終於在本賽季迎來了爆發，過人君希望火箭在哈登和保羅的帶領下，在「德州小強」精神的支撐下，可以走的更好更遠！（孫家大剩）