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今天陽光明媚，我坐在咖啡廳見客戶，身邊很多文青不緊不慢地喝著咖啡，我不禁在想，現在社會上很多文藝青年，如果他們活在古代瑪雅，會是什麼樣一個情況。想像一個馬雅貴族，拿著當時最潮的隨行陶杯，屈膝盤坐在城邦神廟，望向遠方，看著綿延無盡的雨林思考人生。這是這麼文藝的場面，一定要來杯手衝咖啡才最對味。邊喝著咖啡，邊想著天神伊札姆納給予的指示，想著到底要怎樣舉辦獻祭儀式。但是其實馬雅人才不喝咖啡，他們要喝馬雅最純正的味道——熱可可！
在古代馬雅，可可是非常神聖的飲品，在宗教祭祀或是貴族日常生活中，都會被拿來飲用。根據研究，自從可可從南美洲傳入馬雅世界以來，馬雅人逐漸研發出一種「具有馬雅特色的熱可可飲品」，他們會在超濃醇的99%熱可可中，加入香草、花朵，還有辣椒，也就是說，整杯可可會變成又有花香、又有嗆辣、又有濃厚苦味的熱可可。
這麼奇異的口感，連大使也難以想像為什麼古代馬雅人會愛。這種飲料，又為什麼是「樸實無華且枯燥」呢？
可可的本名，來自馬雅銘文：Kakaw
實際上，我們在不少陶器上的圖案與銘文上，也都有看到可可的蹤跡。現代英文稱可可豆為Cacao，這個單字字源其實來自馬雅語，馬雅銘文學家解讀可可豆的馬雅銘文，發現可可在馬雅語念作Kakaw，與今日的Cacao 同音。
馬雅人把可可豆描繪成一隻魚。實際上，這是一個拼音型的馬雅文字，在古馬雅語可可豆念作Kakaw，今日有時拼成Cacao。是的！可可豆的英文，就是來自古代馬雅語。文字左方「ka」的字符，其實是右側上方那隻魚的簡化（簡化到只剩一片尾鰭）。下方的兩隻腳則是「wa」的字符，整個字念作Kakaw（「wa」的字符只是為了標記子音，最後的母音不發音）。
馬雅人的可可樹傳說
不知道大家有沒有看過現實中的可可樹，如果你看過，你會覺得可可樹的樣子很奇特，完全不像想像中果樹的樣子。
在可可樹開花的時節，可可花會在樹幹上綻放，然後結成果實，一顆顆像是木瓜樣貌的可可果實從樹幹垂下來。切開果實，裡面包覆著一層白色的果肉，吃起來的味道酸甜，有點像是山竹。果肉內有著許多的種子，就是我們常說的可可豆。
在古代馬雅神話中，可可樹也是故事情節的一部分。馬雅創世神話的主角是一對雙胞胎兄弟，他們有天在人間踢球，噪音吵到的地獄諸神。地獄諸神召喚雙胞胎兄弟到地獄來泡茶詳談。在前往地獄的路上，地獄之神給他們一連串的考驗。其中一個考驗是滿是蝙蝠的房間，雙胞胎兄弟沒有躲過蝙蝠的攻擊，頭被砍了下來。地獄之神將他們的頭掛在木棉樹上。這時，神奇的事情發生了，雙胞胎兄弟的身體長出了可可樹。
對於馬雅人來說，可可豆是一種價值相對穩定、便於攜帶的財富，馬雅人會用可可豆當作貨幣。以農作產物當作貨幣，可說是世界歷史中相當少見的情形，因此，地獄之神（God L）也有另一個的身份──商人之神。也因此，對於古代馬雅人來說，「喝熱可可根本就是燒錢來喝的感覺，是一種樸實無華且枯燥的快樂。」
我們在古代的陶器上，也能看到如同現實可可樹的樣子，可可果實結在樹幹上。樹幹上還有半露的頭顱，就是頭被砍下來的雙胞胎兄弟。在接下來的神話中，這位頭被砍下的雙胞胎兄弟，其實就是玉米神。
傳承千年的可可加工法
不過，原味可可豆嘗起來非常苦澀，其實必須讓果實自然腐爛後，可可豆的香醇味才能逐漸被激發出來，才能進入接下來的加工程序，製作成我們現在熟知的可可。就算今日科技進步，人們處理可可豆的程序，大致上還是遵循古法加工。從腐爛的可可果肉中，農夫取出可可豆曬乾，再像咖啡一樣經過烘培的程序，並且去除雜質與碎粒。
可可豆中有著可可脂，這些脂肪加熱後就會融化且黏稠。這樣的特性使得工人可以將可可豆碾碎，加熱後製成可可磚，接著就可以進一步製作成許多不同的可可製品。
就像前面提到的，馬雅人可能就是將可可磚加上熱水，並且加入辣椒、香草等調味料，泡成一杯「酸甜苦辣」的元氣熱可可。大使聽過一個說法，阿茲特克帝國的信差與軍人，執行任務之前都會飲用可可，讓他們感到精神百倍。不過，我不確定這樣的說法正不正確，或許可以當個趣聞聽聽。
燒錢助興的貴族生活
但是，西班牙人確切的記載有個人是重度可可愛好者。那就是阿茲特克國王蒙特蘇馬二世。根據著名的馬雅考古學家Michael Coe 在《巧克力的歷史》裡引用西班牙徵服者的記載，蒙特蘇馬二世每天大約飲用50 杯的可可飲料，而且是整壺拿起來喝，一點都不優雅。
對我而言，使者埃爾南科爾特斯應該覺得是蒙特蘇馬二世在炫富。在我看來，這是滿滿的鈔票（前文：馬雅人會用可可豆當作貨幣），裝在黃金的杯子裡，喝進去蒙特蘇馬二世的嘴中。回到馬雅文化，可可飲料絕對是宴會必備的助興之物。博南巴克（Bonampak）的著名壁畫，就曾經出現「40000可可豆」的圖案，而整個畫面則是宮殿裡開趴的場景。
可可豆朝貢學
其實，阿茲特克帝國並不是一個中央集權的大帝國，他們徵服一個地方後，雖然會派遣官員，不過，主要的控制手段還是透過繳納貢賦來確立附庸關係。其中，阿茲特克領土有一塊在馬雅地區的飛地，被稱為索克努斯科（Xoconochco）地區，阿茲特克軍隊之所以不遠千裡徵服這個地區，就算與他們國內沒有相連、成為飛地也在所不惜，其中一個重要的原因就是當地盛產可可。
阿茲特克人所在的墨西哥高地，氣候乾燥，不太適合可可生長。因此，比較溫暖且有雨水的太平洋沿岸地區，就成為阿茲特克人穩定可可豆來源的寶地。阿茲特克人在這個地區，遭遇到高地馬雅人的激烈抵抗，使得阿茲特克的軍隊兼商隊，只能困守在一小塊地方。
根據《門多薩古抄本》，索克努斯科地區每年需要進貢兩百包的可可豆，以及美洲豹皮等供品。這些都是阿茲特克王宮中，持續消耗的奢侈品。兩百包可可豆在整個帝國各地的進貢情形來說，算是很高的數字，可見這個地區盛產可可豆的程度。
今日：傳遍世界的可可豆與巧克力
15 世紀，西班牙人徵服了阿茲特克與馬雅地區，他們開始接觸到許多奇異作物，並且開始用他們自己的經驗來理解、描述這種作物。一開始，西班牙人將可可形容為杏仁，很快的發現飲用這種杏仁，似乎身體會變得健康，精神也會變得很好。
但是，可可的苦味（當然還有印地安人混搭風加進去的東西）當時讓多數西班牙人不敢恭維。甚至有西班牙人說，可可是「給豬喝的東西」。對於把可可當鈔票的印地安人，或是把可可當水喝的蒙特蘇馬二世，聽到這個評價，一定覺得難以置信。對於今天愛吃巧克力的我來說，也很難想像！
就像我們今天吃99％ 超濃醇巧克力一樣，加點糖，還是比較好吃。據傳西班牙國王卡洛斯一世，在嘗過這個大西洋彼端進貢過來的新奇飲料後，開始在熱可可汁中，加入蔗糖。這馬上讓可可飲料從「豬喝的東西」，晉身成會有小天使飛舞的「幸福的飲料」。
順著西班牙人在16 世紀的霸權與文化強勢性，可可也在歐洲其他地區流行起來。可可的產品與吃法也越來越多，逐漸形成今日的巧克力、可可飲品產業，成為今日世界最重要的嗜好品之一。這又是另外一個故事了，大家可以看我此前的文章（點擊跳轉），《最早的諸神之食，到後來的大眾零食，巧克力如何稱霸甜食界（1）》。