日本便利商店正面臨勞動力短缺的問題。為了使這些商店更容易進行貨架商品的陳列與補貨，日本機器人公司Telexistence（TX）特別開發了一種遠程控制機器人Model-T。
後端人員可以通過採用Telexistence公司「擴張人力平臺」（Augmented Workforce Platform, AWP）的VR虛擬實境頭戴設備來控制這臺有著貓頭造型的人形機器人。
遠程機器人實現未來便利超商全新運營模式
在Telexistence公司發布的官方實機測試的視頻中，一名位於日本東京港區（Minato Ward）Telexistence公司辦公室的男性工作人員，遠程控制位於約5英裡（約8公裡）遠之東京豐島區（Toshima Ward）FamilyMart便利超商中的Model-T機器人。
Telexistence在新聞稿中解釋：「藉助Model-T機器人和AWP平臺，FamilyMart和TX公司旨在通過商品補貨工作（這需要大量的工時）的遠程化和自動化來實現全新的商店運營模式。」
雖然一談到勞動力短缺的因應問題時，自動化機器人似乎早已成為顯而易見的選擇，但Model-T機器人可以讓商店「以更少的工人進行操作，而不必考量商店的實際位置來招募員工」，該新聞稿指出。
會為Model-T機器人選擇宛如卡通貓般的造型特徵，就是為了讓它擁有更親和討喜的外觀，同時突顯它擁有和這個卡通角色一樣敏捷的能力。儘管該測試視頻清楚顯示它可能不是鎮上最快的貓，但值得注意的是該機器人尚未正式部署，並將繼續開發與改進。
讓管理人員「便利」派遣的便利商店機器人
Model-T一開始會用來處理諸如瓶子和塑膠容器之類的物體，但是Telexistence公司的目標是希望機器人在未來能從事像是將飯糰、三明治和便當盒補充上架等更需要小心處理的精密動作與任務。
該機器人方案除了是COVID-19疫後時期裡減少人與人接觸的便捷方法外，Telexistence公司也建議FamilyMart管理人員可以將機器人遠程分派到任何特定時間裡有迫切人力需求的任何商店。
Telexistence公司與日本便利商店FamilyMart完成了交易。這主機器人公司的目標是在2022年之前在最多20家商店中部署Model-T機器人。
（首圖來源：視頻截屏）