在片商眼中最有票房號召力的巨星是誰？如果是懂市場的行家都知道是李連杰，不管是大導演還是投資人都是第一時間找他。有人會說小編在吹牛，實話實說還真沒有誇大老李的威力，張偉平張藝謀拍《英雄》就費了好大的勁才請到他。《臥虎藏龍》當初劇本就是為功夫皇帝量身定做的，《湄公河行動》於冬都邀請了好多次，但那時他決定退隱就拒絕了。
早年的張藝謀只是一名文藝片導演，是李連杰幫助他轉型成功，如果沒有功夫皇帝的加盟《英雄》他不可能這麼成功。現在網上經常看到一些粉絲把全部功勞歸功於「國師」，這其實是不對的，因為那時候的影壇主演的招牌遠比導演強的多，何況還是李連杰這樣的巨星。
李連杰沒確定加盟《英雄》之前，張藝謀只能拉到300萬美元的投資，他口水都說幹了，但片商就是不追加投資。為何投資人對「國師」這麼苛刻呢？其實說白了就是沒信心，因為他之前就只拍拍文藝片，現在拍商業大片大投資誰敢冒險？這部作品是古裝片，這個題材類型又是李連杰最擅長拿手的，所以張藝謀第一時間就找到他了，最後還求利智幫忙做工作才合作成。
李連杰加盟《英雄》後立刻就拉來了2800萬美元投資，這就是功夫皇帝當年在影壇的實力和地位，他就是投資人眼裡的票房保證。李連杰的號召力無需多說，他出道即巔峰，90年代他就是用數據立足的，後來又打進好萊塢，第二部電影就當上主角，他的吸金力業內同行最清楚了。
《英雄》有了充足的資金後，張藝謀就好發揮了，他拍出了千軍萬馬的大場面，視覺特效也是無比震撼。演員方面也是豪華，李連杰，梁朝偉，張曼玉，章子怡，甄子丹，陳道明，每一位都是家喻戶曉的大牌明星。外行看熱鬧，內行看門道，其實這個陣容能扛票房挑大梁就一個功夫皇帝，其他明星只能說是有名氣而已，這點從片酬上就體現出來了。
《英雄》推出後立刻引起了轟動，該片的票房內外開花，它所到之處票房所向披靡，在很多市場都打破了華語片歷史紀錄。如在內地狂轟2.5億，創下國產片最賣座紀錄，在臺北也大賣了7444萬新臺幣，排名年度第三（華語片冠軍）。在香港票房也賣了2664萬港元，排名華語片年度第二，在韓國票房狂收1000萬美元以上，日本轟出40.5億日元，雙雙打破華語片歷史紀錄。
《英雄》不僅在亞洲很成功，它在歐美市場更轟動，其中北美更是狂轟5371萬美元，李連杰沒讓片商失望果然很旺票房。該片投資成本3100萬美元，全球票房收了1.77億美元，投資人賺得腰包鼓鼓了。這部電影厲害之處還有碟片收益，它在各個市場都十分暢銷，它的DVD收入比票房還高，這塊的全球收益保守估計2億美元以上。
華語影壇能一直保持在巔峰狀態的只有李連杰一人，港臺市場是主戰場，但2000年後有幾人能做到大賣票房？《英雄》臺北大賣7444萬，內地狂轟2.5億，香港2644萬，這樣的數據放到現在依舊還是最頂尖水平。該片在歐美創下的票房就不說了，其他人根本比肩不了，這就是李連杰的號召力，他片酬收1000萬美元實至名歸，在片商眼裡他的性價比太超值了。
網上有不少人嫉妒李連杰，不願意去承認他的號召力，小編只能說這些人不懂票房市場。《英雄》在北美上映的時候，發行公司直接撇下其他人，片名就叫「Jet Li's Hero」。該片雖然總票房不及《臥虎藏龍》高，但影響力是同一級別的，嚴格來說《英雄》還在它之上。李安武俠大片在亞洲市場一般，而張藝謀古裝巨製全球市場都很均衡都很炸裂。