如果說2019年是留學行業的寒冬年，那2020年則是留學行業的煉獄年。2019年是留學服務機構資質審批取消的第三年，大量留學中介機構如雨後春筍般湧現。天眼查數據顯示，成立2年及以內的，註冊資本200萬元以內的出國留學中介數量約為4.7萬家。但同時，2019年相關注吊銷量也是最高的。而2020年，留學中介機構在經歷了市場紅海的拍打後，又受疫情影響開始了史上最大規模的洗牌。其中美國留學中介機構尤其明顯，主要原因是去美國留學的學生人數一直是中國留學生群體中最大的，佔比超過35%，所以從事美國留學申請業務的中介機構數量非常龐大。但隨著美國疫情的嚴重，有78%以上的人擱淺了前往美國留學的打算。生源的減少加上競爭激烈「狼多肉少」的境遇，導致很多美國留學中介機構的資金流轉出現了問題，從而出現了裁員、降薪、轉型，甚至倒閉的情況。
據知名博主我叫MKT統計，疫情期間，留學行業有超過40%的機構出現了裁員或降薪的情況，而且這種情況愈演愈烈。之前備受關注的藤門、ESC、途西這些高端留學機構，要麼已經轉型做移民房產，要麼已經不再只專注美國這一個國家的申請工作。而像至美、時代焦點這類曾風光無限的機構，竟也突然間倒閉了。據記者在相關部門進行的統計：2020年2月1日-2020年4月30日，出國留學中介中符合「清算、停業、註銷、吊銷」條件的企業達到了334家；而這個數據在2月1日-4月16日為250家。
對於留學行業，疫情的影響造成了很多壞消息的出現。但對於學生而言這其中也摻雜著一些好消息。之前網上出現的各種版本的美國留學中介排名，各種留學機構的推薦文章，曾讓打算去美國留學的學生眼花繚亂無從抉擇。而經過疫情的洗禮，相信這種煩惱便不會存在了。這是去美國留學最好時機的一個原因，那些存活下來並且繼續創造傲人戰績的機構，一定是可以信賴的機構。而之所以說現在是美國留學最好時機的另一個原因，就是今年申請美國留學的人數驟減，競爭壓力勢必也減輕很多。同樣的成績背景如果在去年申請到的是排名前50的美國名校，那在今年或許就可以申到排名前30的學校。
當然對於留學行業而言，疫情影響也不僅僅是壞消息。接下來，高校畢業生人數暴增40萬人，就業壓力空前大（2020年高考人數1070萬；大學應屆畢業生874萬；考研黨341萬，在擴招後預計預計招生人數為101.9萬人，仍舊會有200多萬人落榜；今年第一季度的GDP的增長率為-6.8%；BOSS直聘發布《 2020 應屆生春招求職趨勢報告》，數據顯示：截至 2020 年 3 月 31 日，在春招季( 2月3日以來)活躍求職的應屆生較去年增加了56%，但企業對應屆生的招聘需求規模同比下降22%。經濟蕭條下就業競爭將更加殘酷。）。很大程度上會在短期刺激留學行業的發展。甚至就業形式不好，也會推動在職人員的留學潮。而且疫情的出現，使得留學機構優勝劣汰，行業口碑會越來越好。就拿當前僅存的仍然只做美國名校申請的兩家機構舉例：優弗留學和VLM學院。這兩家機構儘管也受到了疫情的影響，但憑藉優秀的口碑，資金流轉並未出現問題，甚至連裁員降薪的情況都沒有出現。而更讓人欽佩的是，這兩家機構更是在這個特殊時期，都研發出了更高端更專業的服務與課程。其中優弗推出的未來領袖計劃，讓學生不僅僅在申請名校時更具競爭力，而且該服務能讓學生受益終身。而VLM學院則擁有了更多美國名校老師，從而能讓更多學生能體驗到「99%名校錄取率」的服務。
記者本人仍記得去年在走訪那些優秀留學機構的場景，仍記得我們創作《深扒351家留學機構真實情況》系列文章時遇到的問題。誰曾想，我們曾經從351家美國留學中介最終臻選出來的5個最優機構，如今只剩優弗和VLM這兩家只專注做美國名校申請。而我們通過過來人經驗總結出的《美國留學中介排名權威揭秘：教你如何選擇美國留學中介》，在現在看來仿佛就如同預言般，在2020年疫情期間應驗了。記者堅信現在是去美國留學的最好時機，也堅信留學中介機構在受疫情影響經歷洗牌後，留學行業會越來越好。